Михаил Иванович закатал рубашку по плечо и показал Кириллу мускулистую руку. Черные волосы начали густеть и побурели, сама рука раздалась вширь и удлинилась. Пальцы же наоборот, втянулись, но вот ногти… Да какие ногти, там уже были когти, черные, блестящие, словно покрытые лаком.

За секунду человеческая рука превратилась в медвежью лапу. Кирилл от удивления икнул. Перед ним стоял и ухмылялся всё тот же мужчина, но вот теперь вместо руки у него была медвежья лапа. Как будто он натянул деталь лохматого костюма царя российской тундры.

— Ого-о-о, — протянул Кирилл.

— Вот тебе и «ого-о-о», — передразнил его Михаил Иванович. — Так что нам раз в месяц нужна «сдерживалка», чтобы мы не вырвались на свободу и не покрошили народ почем зря.

Кирилл ещё раз посмотрел на руку-лапищу нового знакомца.

— Скажи, Михаил Иванович, а зачем ты рвешься нам помочь? Сам же сказал, что мы провоняли смертью. На дороге вряд ли будут розы, скорее всего мы даже не пробьемся к Мастеру Паролей…

— Мы с Ириной свой интерес имеем. Мне тоже к нему нужно, — ответил Михаил Иванович. — Да чего ты так смотришь-то? В общем, ладно. Поясню вкратце. У нас своя игра, которую начали боги, но продолжают люди. В нашей игре идут три расы: люди-охотники, перевертни – люди-волки и мы, береднеи. Охотники стремятся сохранить равновесие во всем мире, перевертни рвутся к власти, а мы живем постольку-поскольку. И в наш уклад ворвалась твоя Вселенная…

— Она не моя, — тут же перебил Кирилл, наблюдая, как из медвежьей лапы сформировалась человеческая рука.

— Хорошо, не твоя, не твоя, — кивнул Михаил Иванович. — Не суть. Главное в том, что эти твои чипы внедрились в охотников. В оборотней они залезть не смогли – мы же оборачиваемся в зверей и чипы вылетают, так как заточены на людей, но вот охотники… Нам пришлось убить Серегу Топорова, охотника, которого я давно знаю и который закрывал нас на ночь Предела. Представляешь, он влетел в наш дом с мечом и пытался нас пошинковать. Орал, что мы должны сдохнуть во имя короля Артура. Нес какую-то хрень про артефакты и уговоры не помогли, справиться с ним не получилось – он и так силен, а с помощью чипа вообще хрен заборешь. В итоге он и меня поранил, и Иринку пару раз полоснул. Пришлось навалиться на него вдвоем и…

— Может быть… — начал было Кирилл.

— Не может! — жестко отрезал Михаил Иванович. — Не может, Кирюха. Такое случилось не только у нас. Все те охотники, которые пробовали заходить во Вселенную, начинали убивать оборотней. Как будто у них крышу срывало, и они шли только к нам… Так что Мастер Паролей нужен не только тебе…

Кирилл пожевал губами. Мда, дела-а-а… Похоже, что его клан усилился. Вот только интересно – какие воины из берендеев? Кирилл пошевелил пальцами раненой руки, вроде не болит. Ноет, как будто отдаленная зубная боль, но не стреляет резкими толчками.

— Слушай, Михаил Иванович, а ты хорошо биться-то умеешь?

— Тебя заборю, даже когда руку вылечишь, — хмыкнул берендей.

— Ой ли?

— Вот тебе и «ой ли». Не веришь?

— Сомневаюсь, — ответил Кирилл.

Михаил Иванович посмотрел на садящееся солнце и кивнул на дом:

— Пойдем, поужинаем, а как солнце сядет, так прогуляемся. Ты же видишь ночью?

Кирилл снова вспомнил прокачанное «ночное видение», которое немного пригодилось у хоррорщика и кивнул.

— Вот и отлично. Побегаем на перегонки и сыграем в прятки...

— Да? А рука?

— А её зафиксируем, чтобы по дороге не отвалилась.

— Договорились, — кивнул Кирилл.

— Мальчишки! — позвала Ирина. — Идите обедать!

Мужчины без разговоров отправились на зов. Ужин прошел в теплой обстановке, еда была по-деревенски вкусна и обильна. Кирилл даже отвалился от стола, когда резинка треников впилась в живот.

— Спасибо огромное, — произнес он. — Давно так вкусно не ел.

— Да Ирина у меня молодец, — прогудел Михаил Иванович. — Прямо-таки кулинар!

— Да ладно, захвалили прям, — судя по покрасневшим щекам, комментарии мужчин Ирине очень понравились.

— Я тоже кайфовала, — подала голос Марина. — Научите так готовить?

— Научу. Правда, этому быстро не учатся, но по мелочи могу показать, — улыбнулась Ирина.

— Вот и ладно, показывай, что и как колдовать на кухне, а мы пока прогуляемся, — сказал Михаил Иванович и показал Кириллу глазами на дверь.

— Только не долго, Миша, — сказала Ирина.

Михаил Иванович подмигнул в ответ.

Кирилл вышел следом и вдохнул полной грудью свежесть весеннего вечера. Солнце уже закатилось за горизонт и в лесу стремительно темнело. Между деревьями показались плывущие клочья тумана, как потерявшиеся призраки, что ищут своё пристанище.

— Бежим туда, — показал Михаил Иванович. — Если сможешь, конечно.

Кирилл только хмыкнул в ответ. Неизвестно, какие лекарственные травы эта семейная пара прикладывала к его ногам, но укусы муравьев уже не горели. Ещё ныла рука, но боль можно запихнуть в дальний уголок сознания и временно не замечать её. Временно, достаточно для того, чтобы обогнать этого здоровяка.