Изредка встречались маги, похожие на Торалина. Тогда под ясным небом грохотал гром, и огненные шары носились по воздуху в поисках жертвы. Тогда Гисталиция лежала, уткнувшись носом в траву, и ждала, пока стихнут оглушительные раскаты.

Сапоги из кожи дракона: +2 к скорости…

Лук Весенней зари: +7 к меткости…

Я знаю, что ты придешь. Мы вместе сможем одолеть Белого господина…

Голос Торалиуса часто возникал во снах. Ближе к пробуждению Гисталиция уже ждала его. И он звучал… Он разговаривал с ней…

Маг и эльфийка проходили по трупам злых орков, грязных гоблинов, смердящих умертвий. Они шли к своей цели.

Шутерщик и заложница проходили по трупам террористов и их приверженцев. Они шли к своей цели.

«Восхождение новой компьютерной Вселенной «L.i.L»!!! Каждый игрок обнаружит здесь свою вселенную. Это главное приключение твоей жизни! Каждый найдет себе игру по душе. Вселенная «L.i.L» ждет тебя! Достойная оплата лучшим игрокам-тестерам!»

Серафим и эльфийка шли…

"Самые лучшие оракулы изъяснялись загадками"

Андре Моруа

Выныривание произошло удовлетворительно

Симуляция закончится через 3… 2… 1

Дзинг! Дзинг!

Металлический звук разбудил Кирилла. Он силился открыть глаза, но корка налипшего гноя не давала этого сделать. Сквозь веки виднелся желтый свет.

Дзинг! Дзинг!

Противный звук. Словно лязг цепей заблудившегося привидения. Надо протереть глаза, но руки связаны. Накрепко прикручены к подлокотникам жесткого кресла.

Ноги?

Тоже стянуты. Тело примотано к спинке, судя по ощущениям – скотчем. Экзекутор попытался дернуться и включилась музыка. Детский голосок медленно затянул:

Дили-дили-бом

Закрой глаза скорее,

Кто-то ходит за окном,

И стучится в двери...

Звук песни шипел, словно записан на заезженной пластинке. Кирилл невольно замер, и музыка стихла, словно он сам был источником музыки.

Где он и как здесь оказался?

Проклятое Погружение – каждый раз приходит в себя, как после шикарной пьянки. Ничего не вспоминается… кроме выстрелов, луж крови, тел под ногами. И какие из них были реальными, а какие подсунуты сумасшедшей виртуальностью – неизвестно.

Дзинг! Дзинг!

Да что это за звук? Может, получится к нему приблизиться и попробовать освободиться? Кирилл дернулся. Кресло послушно передвинулось по направлению звука и снова включилась музыка:

Дили-дили-бом.

Кричит ночная птица.

Он уже пробрался в дом.

К тем, кому не спится...

Кирилл замер, когда после очередного куплета послышался детский смех. Откуда-то издалека, словно из другой комнаты. Снова раздалось бряцание металла, но теперь уже позади.

Знакомое нагнетание страха – такое уже было, когда Экзекутор шел по темным коридорам последнего пристанища Потрошителя.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? Хорош жути нагонять. Развяжите меня!

Слова остались без ответа. Тишина заложила уши плотной ватой. Не слышно белого шума, так характерного для города. Не слышно лая собак, значит, они не в деревне. Не слышно ничего. Полнейшая тишина.

Кирилл изо всех сил попытался разодрать слипшиеся веки, это с трудом получилось. Какие смешные рожи он корчил… Но посмеяться можно и потом, а сейчас… Появилась тоненькая щелочка, сквозь которую тут же ворвался яркий свет. Пришлось зажмуриться.

Дзинг! Дзинг!

Слева!

Кирилл дернулся в ту сторону и снова включилась песня.

Дили-дили-бом.

Ты слышишь, кто-то рядом?

Притаился за углом,

И пронзает взглядом...

Пару раз дернулись желваки. Кирилл продолжил движение и плеча коснулся какой-то предмет, похожий на палку. И снова раздался противный металлический лязг.

Палка на цепи? Или не палка? Глаза понемногу открывались, веки раздирали желтую пленку.

Нет, всё-таки не палка – плеча касался ржавый мясницкий крюк. На такие в погребах и холодильниках вешают туши свиней и коров, чтобы потом подходить и отрезать сколько нужно. Темные пятна засохшей крови на крюке показывали, что им не так давно пользовались. Вот только по запаху нельзя определить – чья это кровь… Кирилл оглянулся по сторонам.