— Вот это деловой разговор! — посерьезнела Кусаларикс и обратилась к Ирите: — Иди, девчушка, погуляй пока. У меня с твоим хахалем разговор сурьезный намечается! Скиф, ныряй-ка ты в портал, такие вещи надо с глазу на глаз обсуждать!

Мне не терпелось проверить идею Ириты, а заодно расспросить гоблиншу об Умноженной эссенции жизни, но как только я нырнул в портал, ведущий прямо в кабинет Кусаларикс, речь зашла совсем о другом. Кусаларикс плюхнулась в кресло, закинула ноги на стол и закурила, прикрыв глаза. Я уселся напротив, и тут она метнулась ко мне, упершись руками в стол, и заговорила:

— Попадалово, однако! Подстава! Я, понимаешь, губу раскатала, влиятельных людей подключила, а это, между прочим, гоблины с самой верхушки Зеленой лиги! И тут — о-па! — Она припечатала кулаком по ладони. — И нету ни хрена. — Кусаларикс скурила сигарету одной затяжкой, ткнула в переполненную пепельницу и прищурилась. — И я уже не жрица, и они всех бонусов лишились…Они вопросы задают, между прочим! И что мне им обещать? Да и стоит ли, не подставлюсь ли я снова?

Теперь надо как-то ее успокоить, пока подбираю слова и аргументы, которых немного, и все они весьма спорны, она продолжает.

— Я привлекла тысячи гоблинов! Ты-ся-чи! А ты храм сдал без боя. Я теперь в дерьме! Бесит до судорог в ушах»!

Уши гоблинши и правда беспрестанно вращались, как два локатора. Впрочем, чтобы разглядеть это, мне пришлось приблизиться — повесь в кабинете топор, тот завис бы в сизом папиросном дыму. В отличие от реальной жизни, дисовское курево не вредило, а напротив, давало разнообразные положительные бафы, длившиеся не более четверти часа. Хотя не без побочных эффектов.

Наш разговор с беспрестанно курившей гоблиншей, начавшийся с ее претензий, перерос в легкую перепалку. Разум говорил, что побег Магвая хоть и осложнил мне жизнь, но не слишком сильно ухудшил ситуацию, ведь Бессмертием владел не он один, а каждый из легатов. Однако пережитая схватка с Магваем и Айлин стала последней каплей. Внутри давно бушевал шквал эмоций, требовавших выхода. Кусаларикс просто попала под руку.

Не помню, чтобы я так психовал — может, только в тот вечер, когда родители сообщили о разводе. Накипело так, что я не выбирал выражений, и «ушастые коротышки» было самым мягким из использованного мною.

Спокойно выслушав мои претензии — а я припомнил и мое пленение на аукционе, и замок Айлин, который гоблины прощелкали, — она кивнула и, пыхтя папироской и щурясь, заговорила, причем без привычного воровского жаргона:

— Я просто сделаю вид, что ничего этого не слышала, юный Скиф. Спишем на бурлящие в твоей крови гормоны. От лица Зеленой лиги и Лиги гоблинов мы признаем, что лажанулись. Извини.

Ее спокойствие передалось и мне. Мои уши покраснели — что гоблины могли сделать? Даже я не в состоянии сейчас остановить легата Чумного мора под Бессмертием. Кивнув и пожав узкую ладонь, я принял извинения, а гоблинша будто прочла мои мысли:

— Ты же понимаешь, партнер, что практически никто из разумных сейчас не может противостоять легатам Чумного мора? Зеленая лига потеряла полсотни бойцов, охранявших замок. Одних из лучших, между прочим! — Она смолкла, устремив взгляд на стену кабинета. Там висела картина, откуда улыбалась толпа гоблинов всех возрастов: от младенца на руках незнакомой гоблинши до скрюченного седовласого старика с тростью, такого древнего, что даже зелень сошла с кожи. — Это моя семья. Вон тот мелкий гоблин, которого я держу за руку, мой племянник. Он один из тех, кто не выжил. До сих пор не понимаю, почему он не ушел порталом…

Склонив голову, я произнес:

— Соболезную вашей утрате.

— Не время скорбеть, — ответила Кусаларикс. — Что ты собираешься с ними делать? С этими мертвыми ублюдками?

— Мстить…

Я рассказал о новом задании Спящих и грядущей войне с Чумным мором, затем перешел к волнующему вопросу:

— Спящий уверен, что Ядро невозможно уничтожить без Умноженной эссенции жизни. Кроме того, для полной уверенности нужно иметь три храма Спящих, а их где попало не поставишь. Только в местах силы. Одно из них на Террастере. Выжить там мне и строителям храма поможет вот это…

Я продемонстрировал артефакт Благосклонность Изиды. Умной лидерше Зеленой лиги — нет, не самой главной, но одной из таковых, маскирующейся под обычную оценщицу — этого хватило.

— Забавная штукенция, — сказала она. — Разрешишь нашим исследователям перекантоваться на Террастере, пока будет строиться храм, который, как я понимаю, нужно успеть возвести за сутки?

— Без проблем, госпожа Кусаларикс.

— Хорошо. Но это только второй. Что с третьим? В пустыне жрецы Нергала уже ставят свой храм, причем верховный назначил на его охрану Аспектов света. Даже если ты их одолеешь и выстроишь храм Спящих, сохранить его будет непросто.

— Где ставить третий храм пока непонятно, но меня больше волнует, как добраться до Ядра. Есть задумка, связанная с моими божественными способностями, но, чтобы ее проверить, мне нужны гиганты. Если выгорит, третий храм можно разместить на Холдесте.

— Под носом у нежити? Хм, а ты рисковый!

— Если установить три храма, никакой нежити там не будет. Но нужна эссенция.

— Мне неизвестно, сохранилась ли она хоть у кого-либо, — покачала головой гоблинша. — За последние сто лет Умноженную эссенцию жизни Лига гоблинов получала лишь раз — и то от одного из победителей, решивших променять силу на жизнь в роскоши. Он продал ее через наш аукцион. Деньги, кстати, не принесли ему долголетия, но это к делу не относится. Что касается гигантов… Они на грани вымирания. Многие из них погибли в пустыне после вероломного удара подлого гнома Хинтерлиста. Потери еще сотни своих сынов гиганты не переживут. Пообещай, что вернешь их сразу же, как только поймешь, что их жизни под угрозой! — потребовала гоблинша.