— Это не так просто, хотя четвертый ранг ремесла я уже взял. Оно потому и называется «изобретение», Скиф, что нет готового рецепта. Мне реально нужно запереться в лабе, чтобы не отвлекаться, и начать работу по Алхимии.

Бездна, я так надеялся, что хотя бы по пустыне смогу двигаться без проблем…

— Террастера?

— Десятый ранг нужен.

— Понял. Отбой.

Все мои надежды накрылись медным тазом. Спрятав артефакт связи, я откинул голову, упершись в жесткую кору затылком, прикрыл глаза и продолжил перебирать варианты.

Кулинария? Может, попробовать изобрести блюдо с защитой от холода? Ингредиентов с Холдеста навалом, экспериментируй сколько хочешь. Меня снова обуяла жажда деятельности, но теперь я подавил ее и даже не попытался встать. Просто сделал пометку. Наверняка с Кулинарией та же история, что и с Алхимией — потребуется седьмой ранг ремесла, не меньше. Но попробовать все равно стоило… О, идея! А может, связаться с Кулинарным клубом, тайным сообществом топовых поваров? Как же их звали… Точно, полурослик Дженкинс и человек по имени Оливер. Мне есть что им предложить в обмен пусть даже не на рецепт, но хотя бы на блюдо. Какое угодно, лишь бы снижало урон от холода!..

— Чего пригорюнился, Алекс?

Голос незаметно подошедшей Ириты заставил меня вздрогнуть, я перевел на нее взгляд и понял: она стояла против солнца и отбрасывала на меня тень, и это не девушка тихонько подкралась, а я так погрузился в раздумья, что не заметил ее.

Ирита села рядом, скрестила ноги и сообщила, не дожидаясь ответа:

— Я решила перейти на дистанционное обучение. Гражданские тесты сдам, а больше от школы мне ничего не надо. Здесь столько дел! Не знаю, за что хвататься.

— Вот поэтому, — ляпнул я невпопад.

— Что «поэтому»? — Она заглянула мне в глаза.

— Поэтому и пригорюнился: тоже не знаю, за что хвататься.

— Одна голова — хорошо, а две — лучше. Над чем думаешь?

— Холдест. Как там выжить?

— О, я уже размышляла над этим вопросом! Еще в таверне, только промолчала, хотела сначала кое-что проверить.

— Ну-ка… — Я заинтересованно развернулся и сел лицом к девушке. — К чему пришла?

— Смотри… Климатический дебаф бьет в геометрической прогрессии в относительных значениях, так? То есть даже если у тебя будет миллиард очков жизни, ты умрешь так же быстро, как нуб первого уровня.

— Именно.

— Скинь-ка мне описание той способности Спящих, что поглощает часть урона. — Я выполнил ее просьбу, Ирита изучила интересующее и сказала только одно слово: — Гиганты.

В голове что-то щелкнуло, и картинка сложилась. Я вспомнил грузчиков-гигантов, тащивших Великий переносной алтарь в пустыне — а ведь они там выживали без благословения Нергала! Припечатав ладонь ко лбу, я заорал:

— Точно! Гиганты — неиграбельная раса с фантастической выносливостью! И на них не действуют климатические дебафы!

— Не действуют. А твоя Неуязвимость Спящих, цитирую: «Поглощает 20 % любого входящего урона. Оставшийся урон распределяется между всеми членами группы пропорционально объему жизни каждого из них». У гигантов самый высокий расовый мультипликатор жизни на выносливость. У людей, к примеру, если не учитывать уровень персонажа, он две целых семь десятых. У гигантов мультипликатор — двенадцать, и расовый бонус утраивает объем жизни.

— Набрать рейд гигантов и… Бездна, у меня же Путь пожертвования в Устойчивости открыт. Соберу пресловутый миллиард очков жизни и все равно очень быстро погибну, потому что весь урон пойдет по мне. Но проверить все равно стоит, черт его знает, может, Путь пожертвования не распространяется на климатические дебафы. — Я взял ладонями голову Ириты, коснулся лбом ее лба и улыбнулся: — Ты умница!

Не знаю, кто сделал первое движение. Наверное, оба. Последнее, что увидел — искорки в смеющихся зеленых глазах Ириты.

Короче, мы поцеловались. Время остановилось, проблемы улетучились — я жил только этим моментом…

— Кхм-кхм… — раздалось в полуметре от меня. — Вечер в хату, молодежь! Хорош лобызаться, голубки, время — деньги! Делу время, потехе час!

Нехотя оторвавшись от пухлых губ Ириты, я перевел затуманенный взгляд в сторону, откуда исходил хриплый голос, и заметил в портале лицо Кусаларикс. Гоблинша, обломавшая всю романтику, сконфуженно улыбнулась, оскалив клыки.

— Дело молодое, партнер, приношу мои глубочайшие извинения. — А потом заорала: — Скиф, я все понимаю! Вернулся к жизни, перестал пахнуть тухлятиной, кровь забурлила, нужные органы заработали, но какого Маглубайта ты тут разводишь лирику, а не занимаешься делами Спящих? По всем понятиям это кидалово! Где мой жреческий статус?

— Где-где… — проворчал я, встав и помогая подняться Ирите. — На Террастере.

— Что?

— Да это не проблема, через шесть дней можно ставить второй храм, если дадите строителей. У меня другой вопрос, выделите мне девяносто девять гигантов-грузчиков пожирнее?