Когда Коул, на ходу дожевывая яблоко, исчез в душе, Мэдисон снова набрала номер Салли. На этот раз ей повезло: Салли взяла трубку уже на втором звонке. Она говорила слегка задыхающимся голосом, словно к телефону ей пришлось бежать, но Мэдисон тем не менее сразу ее узнала.

— Привет, — сказала она. — Помнишь меня? Это я, Мэдисон, — твой летный инструктор.

— Коне-ечно, я помню! — воскликнула Салли радостно. — Как здорово, что ты все-таки позвонила. Честное слово, я уже думала, что больше тебя не увижу. Мэдисон решила сразу взять быка за рога.

— Я разговаривала со своим редактором, — сказала она деловито. — Он был очень рад, что ты согласилась дать нам интервью.

— Ух ты! — снова ахнула Салли. — Я не ожидала, что это будет так быстро.

— Волка ноги кормят, — отозвалась Мэдисон. — Так я могу зайти завтра, скажем, после двенадцати?

— Знаешь… — Салли явно колебалась. — Мне, наверное, надо поставить в известность моего пресс-секретаря. Он просто лопнет от злости, если я устрою что-то в обход него.

— Насколько мне известно, у большинства пресс-секретарей есть дурная привычка все портить, — как можно решительнее сказала Мэдисон. Иметь дело с пресс-секретарем Салли ей категорически не хотелось — главным образом потому, что каждый раз это была жуткая морока. — Впрочем, поступай как знаешь, — добавила она. — Но я должна тебя предупредить: к тому времени, когда твои представители раскачаются, я, возможно, уже вернусь в Нью-Йорк.

— Пожалуй, ты права, — согласилась Салли. — Они всегда разводят такую канитель, что хоть вешайся. А я очень хочу попасть в «Манхэттен стайл»— это будет очень полезно для моего рейтинга. Как ты считаешь?

— Несомненно, — уверила ее Мэдисон. — Я знаю, это будет просто замечательное интервью.

— О'кей, — сказала Салли голосом маленькой девочки, которая знает, где лежат конфеты. — Запиши: мой адрес и приходи завтра к ленчу. Тебя это устроит?

— Вполне, — ответила Мэдисон. — Буду рада снова увидеть тебя.

Говоря это, она почти не лукавила. В Салли Тернер действительно было что-то располагающее. Во всяком случае, Мэдисон была уже достаточно опытной журналисткой, чтобы за внешностью секс-бомбы рассмотреть открытую и ранимую душу совсем еще молодой девушки. В этом отношении Салли напоминала ей Мэрилин Монро, хотя, строго говоря, двух актрис нельзя было даже сравнивать;

В ожидании завтрашнего дня Мэдисон подключила к телефонной сети свой портативный компьютер и заказала из Нью-Йорка подборку статей о Салли Тернер. Заодно она еще раз просмотрела все материалы о Фредди Леоне, которые ей удалось собрать, и только потом позволила себе расслабиться. Добавив в диетический яблочный сок хорошую порцию русской водки, Мэдисон снова плюхнулась в кресло перед телевизором и стала ждать возвращения Натали.

Похоже, Лос-Анджелес был не таким уж скверным городом, как она всегда считала. Во всяком случае, пока все складывалось удачно.

Фредди Леон остановил машину возле особняка Люсинды Беннет. Решение, которое он принял, было спонтанным и совершенно неожиданным, но Фредди надоело ждать подписанного контракта, надоело быть в зависимости от капризов звезды. Обычно он старался не встречаться с клиентами в неофициальной обстановке, однако сейчас случай был особым. И Фредди был совершенно уверен, что его появление должно произвести на заупрямившуюся звезду должное впечатление. «Покрепче возьми ребенка за руку, и он пойдет за тобой, куда ты захочешь», — говорил тринадцатилетнему Фредди отец, и он навсегда запомнил это нехитрое правило.

«Да, — подумал он теперь, — пора взять Люсинду за руку, пора положить конец ее фокусам». Впредь она должна делать только то, что велит ей агент, — только при этом условии Фредди согласен был и дальше представлять ее интересы. В крайнем случае он мог найти себе другую звезду, а вот где Люсинда найдет другого такого агента?

Дверь ему открыла Нелли — старая экономка Люсинды Беннет. Нелли была родом с Багамских островов и говорила по-английски не совсем чисто, но ее верность и преданность с лихвой покрывали этот недостаток.

— Откуда вы взялись, мистер Леон? — спросила она и всплеснула руками так, словно сгоняла с крыльца настырного гусака. — Мадам не ждать вас!

— Да, она не ждет меня, — согласился Фредди, вручая Нелли три десятка красных роз, которые он предусмотрительно приобрел по дороге. — Поставь-ка цветы в вазу и вручи мисс Беннет. И передай ей, что с ее позволения я подожду в гостиной.

— Но мадам как раз делать массаж ног. Она только-только начать, — доверительно сообщила агенту Нелли.