Из-за Бет и всей этой ситуации, я был слишком занят последние несколько дней, чтобы обращать внимание на всё остальное. Я мог понять почему всех интересовал Лилин, и я готов был поспорить, что многие воины хотели быть назначенными на эту работу. Я с радостью уступил бы им место, если бы это гарантировало отъезд Бет. Но она ни за что не уедет добровольно, а я не мог отказаться от своих обязанностей, только если её жизни не будет угрожать непосредственная опасность.

— Мы с твоим папой сказали Тристану что поедем домой, если мы там понадобимся, — сказала мама.

— Будем надеяться, до этого не дойдёт.

— Уверена, что так и будет, раз уж эта работа лежит на вас с Николасом, — ответила она со сквозившей гордостью в голосе.

Я вышел на улицу и сел в шезлонг у бассейна.

— Я собирался позвонить тебе с папой и кое о чём поговорить. Он рядом?

— Он на несколько дней уехал. У тебя всё в порядке?

— Всё нормально, — быстро сказал я, чтобы успокоить. — Вообще-то у меня замечательные новости.

— Ты планируешь переехать в Германию? Это меня очень осчастливит.

— Нет, но очередной визит может статься как раз к месту.

Она рассмеялась.

— Ты специально разговариваешь загадками? Рассказывай мне свои новости.

— Я связан с парой, — я широко улыбнулся, пожалев, что не мог видеть её лица в этот момент.

Некоторое время на линии висела тишина, а потом она воскликнула:

— Связан? С кем? Когда?

— Это случилось на прошлой неделе.

— На прошлой неделе? Кристиан Кент, ты говоришь мне, что связан узами уже целую неделю и говоришь мне об этом только сейчас?

Я потёр подбородок.

— Неделя это не так долго, мам, и это ошарашило меня. Я пытаюсь осознать это.

— Связь может довести до такого, — произнесла она более мягко. — А я её знаю? Но самое важное, ты счастлив?

— Ты знаешь её, и она идеальна для меня. Мне надо лишь убедить её в этом.

— Она не хочет этого?

Я снова улыбнулся от неверия в голосе матери.

— У неё есть сомнения, не без причины. Мы через многое прошли, и я обидел её. Она не простила меня за это.

— Я не помню, чтобы ты связывался с женщиной-Мохири, ни разу со времён твоей юности.

— Я связывался, но не в романтическом плане. Но когда-то я был очень близок с этой девушкой, за исключением последних нескольких лет, — я глубоко вздохнул. — Это Бет.

От маминого вздоха потрясения у меня загудело в ухе.

— Бет? Наша маленькая Бет?

Я вспомнил ощущения, когда Бет была в моих руках прошлой ночью, и улыбнулся сам себе.

— Она больше не маленькая. Ей сейчас двадцать, и она воин.

— О, Боже, — пробормотала мама. — Кто бы мог подумать, что маленькая девочка, которая повсюду за тобой следовала, в один прекрасный день станет твоей парой?

Она умолкла, но прежде чем я успел заговорить, она продолжила:

— Что ты имел в виду, что когда-то вы были близки? Ты любишь Бет, ты никогда не причинил бы ей боли.

— Умышленно никогда.

Я провёл рукой по волосам и рассказал ей всё, что произошло между мной и Бет четыре года назад. Вина и стыд снова нахлынули на меня, когда я рассказал, как покинул Лонгстон и не видел, не разговаривал с Бет, пока не приехал в Лос-Анджелес несколько недель назад.

— Ты хочешь сказать, что уехал и разорвал все контакты с ней только потому, что испугался чувств, которые к ней испытывал? — спросила мама укоризненным тоном, с которым я слишком хорошо был знаком в детстве. — Кристиан, как ты мог? Эта девочка любила тебя, а ты отказался от неё.

— Я собирался вернуться, — сказал я в слабой попытке оправдать свои действия.

— Ты знаешь, что говорят о благих намерениях. И ты мог бы позвонить ей и дать понять, что она по-прежнему дорога тебе.

— Знаю.

Я поднялся и стал выхаживать вокруг бассейна. Понимать, что ты плохо справился с ситуацией, было одной вещью. Но услышав от матери, как она разбирает мои ошибки, я осознал, как сильно всё испортил, и это заставило меня задуматься, а простит ли Бет меня когда-нибудь.

— Теперь ты понимаешь, почему она не обрадовалась связи, — еле ворочая языком, произнёс я. — Я понимаю, что я всё ещё не безразличен ей, но она злится и обижена из-за прошлого.

— Вы уже как неделю связаны, и она не разорвала связь. Это говорит мне, что она более охотно простит тебя, чем ты думаешь. Самый сложный вопрос, на что ты пойдёшь, чтобы вернуть её любовь?