— Здоров! — бодро отрапортовал я, ведь именно этого от меня ждало начальство.

— Это хорошо, — одобрил он мою живучесть, стряхивая пепел в ракушку. — Помнишь разговор с Шафировым? — уточнил он.

— Помню, — забудешь тут.

Журбина при этом непонимающе перевела взгляд с начальника на меня.

— Чапыре поручили раскрыть серию преступлений, — пояснил ей Головачев. Глаза и.о. заместителя начальника следствия расширились. А я усмехнулся своей наивности. Надеялся, что Шафиров чисто с целью меня потроллить завел тот бредовый разговор, а оказалось, что он был тогда серьезен. Дела.

— Но он же… — настроилась возмущаться Журбина.

— Людмила Андреевна, — перебил ее Головачев, — есть мнение, что Чапыра способен раскрыть серию преступлений, а значит он это сделает! А вы, как его непосредственный руководитель должны будете ему в этом помочь. И я не хочу слышать отговорок! Вам понятно?

— Так точно, — кивнула Журбина, вновь приобретая бледный цвет лица.

— Можете все подразделение привлечь к этой работе. Но к ноябрю результат должен уже быть!

— К ноябрю? — сглотнула Журбина.

— День советской милиции у нас в ноябре, или вы, Людмила Андреевна, запамятовали?! — начальник явно срывал на заместителе свою злость и раздражение.

— Разумеется, нет, — запротестовала Журбина.

— Тогда идите работайте, — продемонстрировав начальственную непреклонность, Головачев нас отпустил.

Журбина шагала по коридору целеустремленно. Ее прямая, напряженная спина ничего доброго для меня не сулила.

— Как ты мог в такое вляпаться? — приступила она к допросу, как только мы оказались в моем кабинете.

— Стечение обстоятельств, — вздохнул я, усаживаясь на свое рабочее место, чтобы хотя бы стол отделял меня от разъяренной начальницы.

Журбина нахмурилась, готовясь к взрыву. Сидящая напротив меня, ничего не понимающая, Ксения, захлопала глазами.

— В больнице, куда меня положили, оказался Шафиров, — поспешно продолжил я. — Разумеется, мы встретились, — я развел руками, акцентируя внимание слушателей на неизбежности этого события. — Значит, увидел он меня, — продолжил я доклад, — посмотрел печально на мои сломанные ребра и понял, что в городе сложилась неблагоприятная криминогенная обстановка. И сказал он мне тогда "на тебя, Альберт, одна надежда".

— Ты чего несешь? — перебила меня Журбина, когда я уже почти добрался до кульминации.

— Так все и было, — обиделся я и добавил убойный аргумент, — у Головачева спроси. Он при этом присутствовал.

— А что случилось-то? — потребовала к себе внимание Ксения.

— Альберту поручили раскрыть серию преступлений, — сказав это, Журбина уселась на ближайший к себе стул.

— Клево! — отреагировала Ксения, на что Людмила поморщилась как от зубной боли.

— Давайте дела что ли сортировать, — обреченно проговорила начальница.

И работа закипела. Час спустя мы, оставив на столе лишь кражи, принялись выискивать в уголовных делах схожие признаки: место и время совершения преступления, способ проникновения. Штудировали показания потерпевших и свидетелей пытаясь выявить совпадения сведений о личности преступников.

— И даже мусоровоза свидетели не видели, — печально вздохнула Ксюша на втором часе работы.

Журбина надрывно, даже несколько истерично, засмеялась. Я посмотрел на обоих с подозрением. Не тронулись ли они?

— Ты что последние серии "Следствия ведут знатоки" не смотрел? — заметив, что я не реагирую на ее слова смехом, с подозрением спросила меня Ксения.

— Так я в общаге последние пять лет жил. Какой там телевизор? — поспешил я отбрехаться.

— Бедняжка, — пожалела меня Журбина и покровительственно объяснила. — Там тоже герои расследуют серию краж, а все свидетели вспоминают, что недалеко от места происшествия видели мусоровоз.

— Мы как ЗнаТоКи, — хихикнула Ксения.

— Там, по-моему, только один герой следователем был, — отзывался я. Надо было показать, что про сериал я все же кое-что знаю. И так недавно на Райкине прокололся. Незачем усугублять и плодить о себе слухи. К тому же, я, действительно, был немного в теме. Полностью, конечно, я сериал не смотрел, но пару серий мимоходом зацепил, да и актер Каневский, что играл оперативника Томина был довольно популярным и в мое время.

— Ага, следователю помогали раскрывать дела криминалист и инспектор уголовное розыска, — согласилась Ксения.

— Нам бы кто помог, — пробормотал я, сдвигая к Журбиной лежащие на моем столе стопочкой отписки из угро.

После обеда к Ксении пришла потерпевшая, и та принялась ее допрашивать, Журбина усвистала по делам, обещав вернуться к вечеру, и я остался с уголовными делами один на один. Довел таблицу до ума, внеся в нее все данные и только после этого заметил, что кое-что начало вырисовываться. Дальше требовалась помощь угро.