Загородный клуб «Дали» был огромным комплексом. Там было здание, в котором находился клуб, ресторан и простое кафе. Даже было несколько магазинчиков, но вечером они уже стояли закрытыми.

За клубом располагалась закрытая территория с гостиницами и огромной турбазой для рыболовов и охотников. Поэтому публика на большой парковке собралась солидная.

Макс подъехал как можно ближе к огромной неоновой вывеске, гласящей что здесь можно отдохнуть и потанцевать. Припарковал машину.

Когда мы вышли в холодный тёмный вечер, я поняла, о чём говорил Макс.

На парковке и в самом клубе не было подростков. Совсем. Публика не младше двадцати пяти лет и все состоятельные. Даже разнаряженные женщины, были в возрасте, но никак не школьницы.

Неудивительно, что охранник на входе попросил у меня паспорт. Здоровый мужчина в чёрном костюме выглядел надёжным и очень серьёзным. Это придало мне оптимизма.

Огромное помещение делилось на несколько секторов. Танцпол был пустым, но за стойкой стоял диджей и включал музыку, работала лазерная подсветка. Был большой бар с отдельными столиками. И тихая часть с диванами и столами.

Посетителей было много, на столбах висели гирлянды из воздушных шаров. На огромном баннере было написано: «С днём рождения «Дали»!»

— Вау, Макс, — я толкнула Котова в бок. — Я походу с Далькой в один день родилась. Как думаешь, мне будет бонус?

— Узнаем, — довольно разулыбался Котов и целенаправленно повёл меня в тихую часть зала.

Ну, как тихую, танцпол всё равно было видно, и музыку слышно.

Мы сели друг напротив друга на мягкие приятные диванчики. Прибежала официантка, дала нам меню и зажгла на столике свечку.

Я-то думала, что Макс здесь завсегдатай. Приедем, на него девки начнут вешаться, как в школе. Но никто с ним не здоровался, официантка улыбалась притворно, и Котов был предельно вежлив с ней.

Он пытался прощупать почву, найти общие темы. Но я плохо шла на контакт, предпочла слушать. Оказалось, Макс большой болтун. Когда я спросила, какие у него планы на будущее, он выдал мне всё, как на духу.

Отец Макса был директором на лесопильном комбинате, но не был владельцем. Он собирался открыть свою лесопилку, взять делянки и начать работать на себя. Поэтому Макс после школы обязан поступить на лесоинженерный или автотранспортный. Папе нужна была поддержка и наследник.

Это Макс говорил вслух, честно мне всё выкладывая, а подтекст был такой: «Папе не нужна невестка из села. Пока не подвернётся девушка, чей отец может стать партнёром или спонсором».

А я-то думала, мама Ложки в их пару влезла. А тут оказывается, красивые хорошие не подходят.

Всем нужны деньги!

Котов заткнулся, заметив, что я с лёгкой улыбкой его изучаю. Понял, что я не Ложка и решил сменить тактику:

— А у тебя какие планы?

Я продолжала хитро улыбаться. На самом деле, я выпендрёжница чистой воды. А ещё понтовоз, как тётя Инга, которая скидывала пепел в свежезаваренный чай и понатнулась, что купит пять участков ради пруда.

— Инга Вислова, одноклассница моего покойного отца сватает мне своего сына. Приезжали вчера, предлагали с ними уехать в город. С заключением брака, конечно. У них строительная компания. Вроде, как мне гимназию присмотрела, всё схвачено, за всё заплачено. Но Артём мне не нравится. Поэтому есть Тимофей Линёв.

— Это сын владельца транспортной компании? — у Макса вытянулось лицо, и он активно стал поглощать свой салат, слушая меня.

— Но, — пренебрежительно фыркнула я, — мне было пятнадцать лет, когда он засовывал мне в рот совой противный язык и обещал жениться, когда я школу закончу. Звонил недавно моей маме, спрашивал, как я тут без него поживаю. Он универ закончил уже работает, теперь жениться надо, а тут я красавица и умница.

Макс с подозрением на меня посмотрел. Не поверил.

— Откуда такие знакомства?

Он что думал, я соврала! Да, Макс, я не Лядина и не Ложкина.

— Николай Тугарин, по кличке Тугарин-Змей. Никогда не слышал?

— Нет, — прищурился Макс.

— У папы своего спроси, он слышал. Мой отец был бандитом. Держал сеть авто-мастерских и магазинов запчастей. Под это дело отмывал бабло через дилерские центры. Мама за него и запихалась только ради денег. У папы были нестандартные методы ведения бизнеса и однажды, он нарвался на сопротивление. Остался инвалидом. Весь его бизнес на кусочки разорвали, оставив нам только квартиру и мамины драгоценности. Папа на такой почве пришёл к Богу и стал очень добрым. Он и так был добрым, только денег захотел. А там, где большие деньги нет место доброте. На инвалидной коляске, мой папочка на последние копейки покупал муку и пёк пирожки, чтобы раздать их детям во дворе нашего дома. Он умер, а связи остались. Моя тупая мамаша прогуляла, все свои драгоценности и нашу квартиру. Спасибо, отчиму, не дал пропасть. Вот так вот, Максим Котов.

Он смотрел на меня во все глаза, медленно жевал.

— А теперь скажи, чего ты боишься?

— Я? — он реально испугался, теперь даже не пытался это спрятать.

— Ёрзаешь всё время. Думаешь, я расстроюсь, если тут твоя очередная девушка появится?

Он неожиданно рассмеялся, запрокинув голову на спинку дивана. Не сразу успокоился, как будто смех был истерический. Странное поведение. Насторожило меня.

— Кэт. У меня нет девушки. Все слухи, что обо мне ходят враньё полное. Я гулял в пятнадцать лет с Лядиной. Зря гулял, она чуть… дура она. В прошлом году с Ложкой. И всё.