Ресницы Рая дрогнули:

— Пэф…

— Доброе утро!

Я чмокнула мужа в самый кончик носа. Рай легко подхватил меня и усадил к себе на бёдра.

— Как ты себя чувствуешь, Пэфинс?

— Разве по мне не видно? Отлично! Лучше, скажи, как ты.

За Рая я действительно переживала. Вчера он выложился больше моего. Конечно, он мужчина, он сильнее, но я волновалась.

— В норме. Отдохнул и готов к подвигам. Ты не против, если во время завтрака я выслушаю доклады?

— Уйдёшь? — возмутилась я и провокационно поёрзала, устраиваясь удобнее.

Как насчёт брачного утра? С удовольствием продолжу знакомство с плотской стороной брака.

— Нет уж, вместе завтракаем. Но предупреждаю сразу — будет скучно.

Я мотнула головой:

— Скучно не будет.

Только сейчас я огляделась. Мы ночевали в знакомой аскетичной комнате с жёсткой узкой койкой. Благодаря тому, что лежала я не столько на койке, сколько на муже, неудобств я не почувствовала. Оказалось, я почти полностью заползла на Рая и всю ночь меня убаюкивал стук его сердца.

Рай галантно пропустил меня в уборную — крошечное квадратное помещение с дырой в полу и умывальником на стене. Да уж, не балуют в форте некромантов.

Когда я вернулась, Рай уже был не один. Вытянувшись по-военному, перед мужем стоял адъютант капитана:

— Халс Цареш, также сообщаю, что группа королевских некромантов вернулась в форт.

Только что? Ха! Так я вчера не сообразила, слишком сонная уставшая была. Сейчас дошло: Рай заставил их объехать всю территорию приграничья, проверяя поселения, выискивая и уничтожая нежить. Жаль, что открыто рассмеяться нельзя. Мы переглянулись с Раем, и в глазах у него плясали озорные огоньки. Правда, злорадства в его взгляде тоже было с избытком, но я не против. Эти некроманты выбрали верность королю, а не своей силе, предпочли сытость и тёплое место. Их право. Рай всего лишь заставил некромантов принести королевству пользу.

— Завтрак накрыт в Большом зале, — закончил адъютант.

Рай кивнул, скрылся в уборной. Ему хватило пары минут, вернулся с мокрым лицом. Полотенца-то в уборной не было. Я справилась с проблемой варварски: промокнула кожу изнанкой куртки. Рай, видимо, решил, что само высохнет.

Адъютант проводил нас в общую столовую.

— Неужели нельзя привести дом, в которым служишь, в порядок? — шёпотом спросила я.

Серые стены, длинный стол из грубо сколоченных досок, лавки. И это при том, что в форте нет простолюдинов — все маги минимум мейсы. Ладно, из казны денег не выделили. У короля нет причин транжирить на декор, согласна. Но ведь можно же и самим что-то сделать! Я бы, допустим, самой дешёвой тканью обтянула стены или установила деревянные панели. Работы начинающих художников можно приобрести почти даром. Да, придётся выложиться, и, да, это не твоё, но ведь тебе здесь жить.

— Пэф…

Для Рая было подготовлено место во главе стола. Одно. Наверное, мне предлагалось сесть на «длинной» стороне, однако Рай решил иначе. Усадил во главу стола меня, невозмутимо встал рядом. Адъютанту спешно пришлось искать дополнительный стул, приборы.

По правую руку Рая сел капитан, после него по обе стороны стола разместились бледные, как мертвецы, вымотанные королевские некроманты, уже за ними, на самых непочётных местах, некроманты форта.

На стол подали кашу с мясом, сваренные вкрутую яйца, пресные лепёшки, сыр, вяленое мясо, чай. Да уж, скудно. Завтрак совсем не аристократический.

— Докладывайте, мейс, — приказал Рай, обращаясь к главе группы королевских магов.

В голосе мужа явственно чувствовалась лёгкая издёвка. Рай, отдав приказ, спокойно взялся за ложку, а королевскому магу ложку пришлось отложить. Поесть, пока не отчитается о ночном рейде, у него не получится. Как-то мелко, нет? Или у Рая есть причины? Наверное, есть.

Внешне маг остался невозмутим, кашлянул, прочищая горло и спокойно заговорил. Начал с прибытия его группы в дальний форт, осмотра окрестностей. Говорил маг обстоятельно, подробно. На мой взгляд излишне подробно. Другой бы уложился в десяток фраз… Или в этом всё дело? Маг демонстрирует, что каша с мясом его ни капельки не интересует? Я присмотрелась к остальным королевским некромантам. К еде ни один не притронулся, ждут командира. Некроманты форта, напротив, активно уничтожают содержимое тарелок.

— Итого наша группа уничтожила четыре высших твари, трёх низших. Угроза прорыва ликвидирована.

— Благодарю, — скупо отозвался муж.

Маг промолчал, выждал. Рай соорудил из лепёшки, сыра и вяленого мяса бутерброд, откусил. Убедившись, что вопросов не последует, королевские некроманты принялись за подостывшую кашу.

Рай им больше не мешал и, кажется, о чём-то напряжённо думал. Пару раз я ловила на себе его оценивающие взгляды, но я кожей чувствовала, что интерес исключительно деловой. Похоже, придётся снова понырять. В целом я за, лишь бы не перенапрячься. По-моему, нет ничего страшнее, чем уйти в мир грёз и не вернуться. Я прислушалась к себе. Пожалуй, справлюсь, но завтра, в крайнем случае послезавтра, мне понадобится отдых.

После завтрака Рай пробежался по форту, отдал распоряжения, в смысл которых я не вникала, в обороне я ничего не смыслю.

— Когда вы будете готовы выступить? — обратился Рай к командиру королевских некромантов.

— Немедленно, халс.

— Возможно, нам придётся сражаться. Вы больше суток на ногах, у вас была тяжёлая ночь. Спрашиваю снова: когда вы готовы выступить?

Маг оказался упрямым:

— Немедленно, халс. Мы примем поддерживающие зелья.

Рай колебался. Я сама догадалась заглянуть в ближайшее будущее, пройти по самой яркой ветке вероятностей и знаком показать, что поход затянется. Некроманты ничего не поняли, а Рай принял решение: