Недавно жизнюки преподнесли сюрприз. Создали особенный мох, который мог расти в полной темноте, при этом вырабатывая кислород из углекислого газа и воды. Осталось только провести трубопровод и организовать капельный полив в нишах, отведенных под мох, Это позволило сильно сократить расход энергии, которая шла на подпитку элементалей. Только закончили с мхом, как Маги Света прорезались, точнее был у меня тут один полублаженный отрок, все смотрел на то как солнце освещает растения и говорил, что пытается проникнуть в суть жизни и света. Так вот, этот Леонель, вот уж имечко, и подошел ко мне, стесняясь и краснея, что бы предложить для освещения особый лишайник, выделяющий в темноте слабый свет, которого, однако, хватало для освещения не используемой под жилые и рабочие помещения части тоннеля. А это 95 % всего сооружения. Лишайник отлично прижился на потолке и влажности, выделяемой мхом, людьми и прочими существами, а также того, что попадало с медленным движением воздуха в тоннеле, вполне хватало лишайникам для жизни. Такое решение позволило деактивировать магические светильники и оставить их как резервную систему.

Так и работали, потихоньку продвигали тоннель, а попутно с большим проектом развивались несколько маленьких. Пришлось отодвинуться на десяток километров, чтобы изгиб тоннеля не был особенно крутым. И потратили еще год работы, но прокладка теперь шла значительно быстрее. Народ видел цель. Проходческие конструкты были отработаны до автоматизма. В слепом конце тоннеля теперь по привычной уже схеме организовали складские и подсобные помещения, разместили несколько мастерских и лабораторий. Еще начали строить филиал медицинского центра, чтобы чужаков не возить в баронство, а обслуживать на месте. К новому, 3278 году мы вышли к цели. Оставалось несколько метров и такую важную миссию как завершение тоннеля доварили мне. Почет однако. Да и опасение, а ну как кто-нибудь там нас ожидает. И только у меня есть достаточно силы, чтобы никого не убивать. А сначала подавить и поговорить.

Обломались, никто нас не ждал. И лучше бы я не открывал конец тоннеля. Я уже и забыл, какая сволочная погода сейчас на архипелаге. И зависит она не только от аномалий, она просто хреновая тут. А я по привычке вдохнул свежий воздух полной грудью и принялся скалывать лед с лица. Сразу вспомнились мои первые деньки и зимние походы за дровами. Вот как так получается. Копишь силу, развиваешь умения, тренируешь армию сильных и преданных бойцов, готовишься идти на Вы с поднятым забралом и неистовым огнем в сердце. Твоя правая стопа готова опуститься на спины поверженных врагов, приготовил дома на стене место под вражеские флаги, приготовил бравурные и пафосные боевые песни. И тут выясняется, что ты никому нахрен не нужен. Про тебя за эти годы давно забыли, к стене шторма привыкли, так как сюда и раньше мало кто плавал, а теперь совсем дорогу забыли. Да-да именно забыли нанесли на карту большую белую кляксу, написали «Тут обитают чудовища», сверху надпись Море Смерти. И все. Мало ли в Бразилии Педров. Аномальных мест на Ардалионе с прошлых веков осталась тьма. Не таких больших, но все же.

Это все я выяснил недавно, сидя в уютном ресторанчике в Маниле. Более того, Империя Росс готовилась к большой войне с Объединенной Европой. Вовсю развивались технологии, процветала техномагия, как в Европе, так и Империи бродили шапкозакидательские настроения. Военные в красивых мундирах готовились кованым сапогом пройтись по сопернику, практически не напрягаясь, парадном строю. А чо, бьют барабаны, дудят трубы, солдаты печатают шаг по брусчатке городов, маги перемещаются кто в чем, и на чем горазд, большие пацаны развлекаются. А то, что скоро войска умоются кровью, поля и леса надолго превратятся в аномальные зоны, население сократится на 10–20 %. Та кого это волнует. Мама дорогая. О чем вы говОрите. Какий такий народ. Как ни странно, народ тоже поддерживает подобные настроения. Мозги у всех промыты жестко. И Гранды вмешиваться не спешат, все по честному, силы примерно равны, враждебной магией не пахнет. Обжитые территории опять же слишком густо населены. Поэтому пока замес не перейдет в тотальный геноцид, никто на голубом вертолете не прилетит и не разнимет.

Пиратская вольница тоже преобразилась за эти годы. В большой войне пиратов просто раздавят как мешающий элемент, так как оружие тоже развивается, от тяжелых метателей огня или Армагеддона помещенного в снаряды дальнобойных пушек не спасут никакие лабиринты островов. Поняв, что пахнет жареным и скоро к ним приедут добрые волшебники верхом на толстом полярном лисе и начнут причинять добро и раздавать справедливость, пиратские короли организовали Парламент, выбрали Президента и стали называться Республикой Калимантан. Что может делать Республика, у которой нет ресурсов кроме пальм пляжей и моря? Правильно развивать туризм, игорный бизнес, проституция, наркотики. Короче, хороший культурный отдых богатых джентльменов. А еще полезно объявить себя нейтральной территорией и стать свободной экономической зоной. Бандам оставалось только поддерживать порядок на подконтрольной территории и охранять туристов. Если честно, я не узнал Дикие острова. Такое короткое время, а тут чистые пляжи, аккуратные гостиницы, множество баров с пиратской символикой в которых чинно выпивают хорошо одетые господа. Дамы, спокойно выгуливающие своих собачек по улицам бывшей пиратской столицы.

Я спокойно прошелся по ателье, книжным лавкам, магазинам сувениров. Вот как за всего десяток лет можно было все изменить. Только сильно приглядевшись, я смог увидеть, как хорошо одетые крепкие парни патрулируют границы участков. А с другой стороны, банды никуда не делись, просто разборки перенеслись в уединенные места, стали тише и скромней, да. Деньги любят тишину, и вольница была до тех пор, пока она не мешала Боссам делать свой гешефт, и как же быстро приструнили отчаянных пиратов. Все как на Земле. Сплошная показуха. Везде правят деньги и выгода. От родного мира Ардалион отличается только наличием магии. Как то сразу легче стало, а то я ожидал благородных рыцарей, святых паладинов, одухотворенных подвижников. А тут все свои, братва, она везде братва, как ни маскируйся.

Допив изумительный кофе с булочкой, удивительно напоминающей круассан, я отправился навестить команду на яхте. Да, вы не ошиблись, яхта. Небольшая двадцатиметровая парусно-моторная яхта. Она очень удачно прошла через тоннель. Смотрелась как игрушка. Строили и вылизывали ее самые лучшие мои мастера. Руны наносил я сам. Паруса из шелка, представьте только — из шелка! Последние запасы растряс, чтобы сделать их. Команда пять человек, я шестой. Вся команда из гвардейцев, в трюме полный комплект брони и вооружения. Я и сам могу заменить целую дивизию с магами усиления. Двигатель экспериментальный, разработан опять же, моими учениками. Я с трудом разобрался, чего они там наворочали, схема уж очень интересная. Но работал, как он работал, песня, а не двигатель. Яхта с ним просто летела, километров сорок в час. Да, не торпедный катер, но учитывая сопротивление мачты, и то что она не предназначалась для гонок, очень неплохо. Вот такой интересный кораблик получился.

«Чайка» стояла у платного причала, среди таких же плавсредств богатых джентльменов. Есть все-таки некое очарование романтики в морских путешествиях. Особенно когда путешествие комфортное и отдых в порту безопасен. Так и сейчас я проверил, как тут мои бойцы поживают. По результатам проверки, отпустил их проветрится, с наказом не хулиганить. Я же планировал немного почитать. Книга лежала на столе, но текста я почти не видел. Мысли в ворочались в голове как камни, не давая сосредоточится. Как же не вовремя эта война нарисовалась. Я же планировал потихоньку внедриться под видом купеческого сына в студенты столичной Академии Магических Искусств и спокойно там отучится. За это время постараться накопать материалов по пространственной магии. Но не судьба. Потому как все студенты магических учебных заведений подлежат призыву в армию. Самое интересное, что большинство воспринимают войну как хорошую практику. Ну, как раз в этом, они не ошибаются, практики будет столько, что как бы не захлебнулись. Теперь придется рядиться под иностранца, немного изменить внешность, делать фальшивые документы. Жить под чужим именем. Не люблю я этого. Но столичная Академия не принимает иностранцев. Можно поступить только в периферийные, и то не на полный курс. Имперцев можно понять, незачем разбазаривать драгоценные знания. Хотя в общедоступных учебных заведениях есть только общедоступные знания. Каламбур получился. Основной пласт уникальных разработок был только у кланов. Необходимыми мне знаниями обладал в основном клан Храповицких. Он не относился к Великим Кланам, которые стояли у основания Империи, но был близко к ним. Все действующие порталы в Империи обслуживались этим родом. Не знаю, делали ли порталы сейчас, об этом никто не сообщал, но все, что было известно про порталы, находилось в руках этого маленького клана. И вот тут мне повезло.