Я задумался, припоминая свои похождения после того, как покинул дом старика Су-Ни.

– Пожалуй, с какого-то момента стало нормой - наконец, ответил я.
– Не по моей вине, впрочем. Я хотел бы попутешествовать и посмотреть этот мир, но спокойно, без приключений. Но у нас и времена не самые спокойные, и вообще…

Я пожал плечами. В основном во всякую фигню меня втягивает Десмонд, но не могу отрицать, что каждый раз я извлекаю нечто ценное - или добычу, или урок. Всё-таки учителем лич оказался неплохим, хотя он и не упоминал, что имел раньше такой опыт. Талантливый человек талантлив во всём, за что берётся? Ну, может и так.

Талантлив-то он очевидно.

Я покосился на всё это время поддерживавшего материальное тело мастера. Он шагал, с задумчивым видом потягивая вино из кувшина. Хорошая, к слову, штука, и довольно дорогая… но сомневаюсь, что довезём до продажи. Хотя странно, что он его пьёт - вино же пьют не ради вкуса (ну, кроме отдельных ценителей, по крайней мере), а опьянеть личу не получится.

– Я думаю, ты сможешь добиться куда большего, нежели просто посмотреть мир - произнесла девушка. Я снова повернулся к ней.

– Приятно слышать, хотя сам я не столь высокого мнения о себе - заметил я.
– С другой стороны… Могу засвидетельствовать, что невозможно угадать, как повернётся жизнь. Да и вообще этот мир способен преподносить сюрпризы. Так что буду надеяться, что ты права, в хорошем смысле.

Я хотел добавить, что пока что в любом случае не собираюсь никуда отправляться, и планирую продолжать сотрудничество, но решил промолчать.

Ещё накаркаю…

Я немного опасался какой-то пакости напоследок от Эола, или может быть всё же от лорда наших рекрутов, однако обошлось; мы спокойно добрались до лесной границы, и спокойно её преодолели. В принципе, судя по реакции того же Эола, эльфы помнят, на что способен мастер, и предпочитают не связываться, в чём я их хорошо понимаю. Толку мало, а проблем может быть много. Особенно если вспомнить его упоминание о разрушенном городе, и рассказ Петера о горе.

Мой учитель - опасный тип.

И, кстати, о нём. Опустошив кувшин вина, он не стал брать другой; вместо этого, кажется, что-то синтезировал в сосуд.

– Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?
– осведомился я. Десмонд кивнул и протянул кувшин мне.

Я принюхался. Пахнет как вино, на вид как вино…

– Это взрывающееся вино?
– осведомился я.

– Быстро схватываешь - довольно кивнул мастер.
– И выпивка, и оружие, два в одном. Я пытался как можно точнее скопировать вкус, сравни.

Я поднял бровь и с сомнением посмотрел на тёмную жидкость.

– Что насчёт побочек и устойчивости? От хлопка по животу не взорвётся?

– Такое чувство, что ты меня не уважаешь - заметил Десмонд.
– Это должен быть очень сильный удар по животу. Но ладно, я сделаю его активируемым.

В итоге я был вынужден признать, что и идея, и вкус вполне приемлемы, но всё равно непрактично для массового применения - дешевле пить обычное вино. Хорошо разве что для каких-то спецопераций.

– Рад видеть, что вы справились, да ещё и так быстро - сообщил Полоз. Лысеющий алхимик совсем не выглядел радостным - такой же спокойный, как и прежде.

Входить, к слову, снова пришлось взорвав стену. Если Граалеш полон энтузиазма, то Полоз - пофигизма.

Соваться в логово коллеги, впрочем, учитель всё ещё не рисковал. И от фальшивого тела избавился.

– Надеюсь, вы не возражаете против его условия?
– уточнил я. Хозяин отмахнулся.

– Не вижу проблем, может даже быть плюсом. Полноценно обучать его я не стану, но подмастерье-ассистент мне пригодится. Возможно, если он будет понимать основы, это даже поможет в моём исследовании.

– Значит, договорились? Вы принимаете предложение о сотрудничестве?

Полоз кивнул, и я облегчённо вздохнул. До последнего опасался, что всё будет не так просто.

– Погодите минутку - произнёс мастер-биолог и вышел из помещения, которое у него, видимо, являлось чем-то вроде гостевой комнаты. Наличие пары свободных стульев уже делает, в случае такого затворника.

Полоз вернулся почти сразу, с вытянутой плоской коробкой в руках, этаким планшетом. Вернее, даже с двумя.

– Образцы - сообщил он.
– Спешить переезжать в Ихнур я не буду, но кое-что предложить могу прямо сейчас, по моему опыту - наиболее популярное и прибыльное. Три разных варианта омолаживающего эликсира, псевдоомолаживающий…

Я поднял руку.

– Да?
– осведомился алхимик.

– "Псевдоомолаживающий"?

Он кивнул.

– Да. Не сталкивались? Он омолаживает облик, и освежает организм, но не уменьшает биологический возраст. Зато и производство намного проще, так что цена ниже.

Я нахмурился.

– И часто его продают под видом настоящего, полноценного?

Мастер так же безразлично пожал плечами.

– Это лучше спросить у дамы Граалеш. Я всегда продаю их раздельно.

Хмм… Интересно.