Я нагнулся и подобрал цветной осколок, который, видимо, взрывом выбросило из сокровищницы наружу. Н-да… По крайней мере, стоит осмотреться - глядишь, и ещё что-то попадётся.

"Нилу, поможешь искать?"

Сущий немедленно сорвался с места и нырнул в завал. Выскочил обратно, качнулся, и снова исчез в камнях. Хмм… Неужто там что-то уцелело?

Немного расщепления, немного работы руками, и я обнаружил то, к чему вёл сущий. Теперь понять бы ещё, что это такое… Почти не помятая металлическая фиговина, выглядящая как то ли маленький котелок на ножках, то ли большой шлем с тремя рогами. Внутри следы какой-то белой корки… о, и синий самоцвет прилип. Уже неплохо.

– И что это такое?..
– пробормотал я вслух.

– Сегодня твой счастливый день, человек!
– ответил мужской голос.
– Ты нашёл меня и получил право на исполнение желания!

Я поднял бровь. Нельзя сказать, что нечто подобное невозможно, но настолько крутые вещи - даже желание в ограниченных пределах - должны попадаться где-то в глубинах подземелья. Конечно, возможно, что муравьи принесли эту хреновину откуда-то из глубин, но куда вероятнее, что меня пытаются надурить.

– Угу, конечно - хмыкнул я, синтезируя ящик. Отнесу на поверхность, а там с Десмондом разберёмся, что это такое… Ну или в городе специалистов поищу.

– Алхимик… - голос заметно поскучнел, но тут же воспрял снова.
– Алхимик, я могу открыть тебе секреты рецептов и тайные техники синтеза! Я вхожу в сонм Садира, и мне ведомо множество тайн, которыми я могу поделиться…

– И нужно всего лишь освободить тебя из этого контейнера - заметил я, аккуратно подбирая "котелок" синтезированными щипцами.

– Именно! Я вижу, твой разум остёр, достойный мастер!

– Лесть тебе не поможет - отозвался я.
– Сперва разберусь, что ты из себя представляешь, а там посмотрим.

Я закрыл его крышкой.

– …По крайней мере, я снова смогу увидеть небо… - послышалось из контейнера.

Прежде чем отправляться дальше мы с Нилу ещё осмотрели окрестности, но увы - найти удалось только несколько самоцветных осколков. Остаётся надеяться, что этот котелок чего-то стоит… Всё-таки чудесный предмет.

Но, блин… В следующий раз избавляться от вредителей будем другим способом.

К счастью, больше испытаний от создателей лабиринта мне не попадалось: скорее всего, их вычистили муравьи, а затем мастер-алхимик вычистил муравьёв. Проходы я помечал, и особой запутанностью они не отличались, так что даже без навыков ориентации под землёй довольно скоро впереди передо мной забрезжил свет - красный свет заката. Я что, весь день пробродил?..

Действительно, весь день. Когда я разгрёб очередной завал, сквозь который просачивалось свечение, и взглянул на небо из созданного средством от насекомых кратера, солнце уже закатывалось за горизонт. Ещё немного, и мог бы не заметить этот выход…

Глава 10, в которой призрак изучает трофей, а герой побивает обиженного богами и отправляется на охоту

– Ну, где сокровища?
– поприветствовал меня добрый мастер. Десмонд держал во рту полоску сушёного мяса, и, кажется, сосал, как леденец.

– Вот всё, что осталось после твоего средства от насекомых - сообщил я, бухая коробку на землю перед ним.
– Какая-то фиговина с запечатанным в ней духом. Я так понимаю, в таких вещах ты тоже не разбираешься?

– Как ни странно, разбираюсь - сообщил призрак, слегка пнув коробку и вроде бы прислушиваясь.
– Вообще-то в нашей группе этим занимался жрец Навхи, но мне было любопытно, да и в целом навык полезный.

– "В нашей группе"?

Десмонд кивнул, присаживаясь рядом с моим трофеем. Аккуратно открыл коробку, заглянул внутрь… Продолжать объяснения, определённо, не планировал, так что пришлось подтолкнуть.

– Что за группа-то?

– Охотников за чудесными вещами, естественно - сообщил алхимик.
– Ну, ты же понимаешь, в жизни любого мужчины есть такой период…

Я не понимал, и это к лучшему, возможно. Если я начну думать так же, как этот призрачный взрывоманьяк, значит со мной точно что-то не то.

По крайней мере, стало понятно насчёт группы. Н-да, могу понять, что профессиональный алхимик пригодится подобным авантюристам, но взрывы под землёй… Сильно сомневаюсь, что он пользовался чем-то другим. По крайней мере, часто.

– Я обрушивал подземелье всего… несколько раз - не оборачиваясь, сообщил Десмонд.
– Почему-то все это спрашивают. Так, подай контейнеры.

…

Я обошёлся без комментариев и вместо этого просто снял и протянул ему пояс с контейнерами элементов, а затем внимательно вгляделся в то, что делает мастер. Вода, Ветер, Молния, чуть-чуть Жизни… Коробка с "котелком" принялась заполняться прозрачным бесцветным желе. Хм, не совсем бесцветным; оно принялось синеть.