— Аманда Хаксли, говоришь? — начал он вопросом.

— Аманда Хаксли, — подтвердил Джон, решивший поучаствовать в допросе.

— А что я ответил? — спросил Валдис.

— Что Аманда по указанному адресу проживает, но она не та, которая нам нужна, — не очень уверенно произнес Максим.

— Ага, — выдал Валдис, — а она должна быть той, которая нужна? Так, Сара, значит.

Максим с Джоном переглянулись.

— Давайте я одним махом вам отвечу, — предложил Валдис. — Я не получал от Сары писем. Соответственно, я не понимаю ничего из того, что вы тут говорите.

Максим молчал.

— Отсюда можно позвонить по межгороду? — спросил он вдруг.

— Как? — не понял Валдис.

— В Центр я могу отсюда позвонить? — уточнил Максим.

— У КПП телефонные автоматы, — ответил Валдис. — А, может, вы объясните мне что-нибудь?

Максим, не ответив, направился к КПП.

— Объясним, — сказал Купер, — наверное. Позже.

— Алло. Добрый день. Могу я услышать Сару? — говорил Максим по телефону. Кроме рабочего и домашнего номеров телефона Сары и Кальмана, которые Сара вручила Максиму перед его отъездом, он собрал ещё номера всех, кого только вспомнил.

— Слушаю, — послышался голос Сары на том конце провода.

— Это Максим.

— Наконец-то. Ты сейчас в Ветреном? Что-то узнал? Валдиса нашёл?

— Есть проблема. Ответь на один вопрос. Нет, не на один. Короче, первое: письмо, которое ты получила от Валдиса, было написано от руки?

— А почему ты спрашиваешь?

— Вспомни, пожалуйста. Это важно, — настаивал Максим.

— Нет, — неуверенно ответила Сара, — кажется, нет. Нет, точно, нет! Оно было напечатано.

— Ты в этом уверена?

— Уверена. Если ты сомневаешься, то я могу проверить дома, если я не выбросила письмо. А в чём дело?

— Подожди. Письмо пришло по почте? В смысле, ты обнаружила его в своем почтовом ящике. Тебе никто его не передавал?

— В ящике, в своем. Макс, что происходит, зачем ты это спрашиваешь?

— А письмо Валдису ты как отправляла? Бросила в ящик на улице?

— Максим, ты начинаешь меня пугать. Объясни, в чём дело.

— Валдис утверждает, что не получал от тебя письма и не писал тебе. Вспомни, как быстро пришёл ответ, — не дав Саре опомниться, продолжал Максим. — Мне кажется, что практически сразу, дня три прошло. Так?

— Кажется, да.

— Такое может быть? От Центра до Ветреного два дня пути, четыре дня на дорогу, плюс… В общем. Так, а конверт ты, случайно, не сохранила? Давай, я ещё вечером домой позвоню. Похоже…

— Ты хочешь сказать, что мое письмо кто-то перехватил, прочел, и от лица Валдиса написал ответ?

— Причем провернул это так, чтобы никто из нас ничего не заподозрил, даже не обратил внимания на то, с какой скоростью пришёл ответ.

— Но, кто это может… — Сара осеклась.

— Да, Сара, это кто-то из нас, — угадал ее мысли Максим.

— Но, — начала Сара, — как? Это мог быть только… Кальман.

Максим молчал.

— Сара, мы пока только предположили, что письмо вернулось через три дня. Мы можем ошибаться, нужно проверить.

— Да, но, если в первом случае подозревать можно Кальмана или… меня, то во втором?

— Валдис дал ответ, а сейчас… нет, бред какой-то.

— Но, смысл? — Было слышно, что Сара сильно взволнована.

— Отвлечь нас от этого направления поиска. Я ведь не сказал, что мы нашли эту самую Аманду. Только она от нас ускользнула. А это значит, отвлечь нас от правильно выбранного направления. Мне пора, Сара. Вечером я тебе позвоню. И…

— Кальману я ничего не скажу, — подавленным голосом произнесла Сара.

«Рассказать Валдису, в чём дело? — думал Максим. — Если он не при чём, то это ничего не изменит. Если он замешан, то он всё знает, то есть, тоже ничего не изменит. А что он может знать? Так, сейчас разберемся. Нет, стоп, — Максим никак не решался выйти из телефонной будки. — Нет, он не при делах».

Вернувшись, Максим обнаружил Валдиса, сбившего с себя, показавшуюся ему по началу, надменность, и от души над чем-то хохотавшего. Купер расспрашивал Валдиса о его службе, выслушивал ответ и тут же начинал его комментировать на свой лад, чем и развеселил военного.

— Ну, что нового? — спросил Джон.

— Риту ты, значит, помнишь? — тут же обратился Максим к Валдису.

— Риту помню, — улыбаясь, ответил тот.

— Её похитили. Аманда Хаксли, узнать о которой Сара просила тебя в том самом письме, что ты не получал, возможно имеет к этому отношение.

— Вот так, значит, — вставил Купер, глядя на Максима.

— Вы это серьезно? — спросил Валдис.

— Да, два дня пути — это серьезно, — заметил Джон.

— Чем я сейчас могу помочь? — всё ещё недоверчиво спросил Валдис.