Зомби внутри Врат поднять невозможно – нельзя оживить мертвецов дважды. Поднимать погибших соратников? Тогда никто не захочет идти с ним в бой, и он снова станет для людей чудовищем.

Ладно. Он что-нибудь придумает, скажет, извернётся… Олегу сильно не хватало Влада с его советами – порой слишком уж саркастическими и язвительными, но всегда полезными. Вот же!.. Сказал бы кто ему, что он так привяжется с нечеловеческому духу, который принёс его сам себе в жертву, вселился в его голову и перевернул с ног на голову его жизнь – он бы не поверил.

Разведотряды состояли из лучших из лучших, но при этом были сами по себе небольшими; так, в отряде, к которому был приписан Олег, было – вместе с ним – всего полтора десятка человек. Из них – ни одного знакомого, хотя Кирилл с Антоном тоже шли на «разведку боем». Специально их развели по разным отрядам? Наверное, Олег мог бы потребовать перевода в другой… но не стал этого делать. Зачем? В конце концов, он действительно собирается разведывать Врата и обстановку в них, а не строить козни и интриги.

Девять человек – из «Элиты». Три Мага, пятеро Убийц и один Воин со специализацией на защите небольших отрядов. Олег даже не знал их имён – только позывные, в качестве которых у них были названия скандинавских рун. В целом, Олег не имел ничего против них – они были профессионалами.

И ещё пятеро… Вот тут Олег немного поморщился, когда узнал, кого поставили ему в «напарники».

Гвины.

Да, разумеется, эти были не те недоумки А-Ранга, которые в своё время провернули фокус с «ложными Вратами» и которых Олег в гневе порывался убить. Да и гнев этот… притих, угас перед лицом настоящих опасностей и настоящих врагов.

Но это не значило, что Олег хорошо относился к Гвинам.

– Ого, – один из них, лидер пятёрки, кажется – протянул ему руку сразу после назначения. – Я и не думал, что нас поставят вместе с самим Некромантом. Я твой фанат, парень.

Хм. Лесть? Или говорит правду?

– Твой клан собирался прикончить меня ещё неделю назад, – заметил Олег – но протянутую руку всё-таки пожал.

– Да, разумеется, – ответил тот, нисколько не смущаясь. – Политика, интриги. Если бы начальство приказало – я бы атаковал тебя в полную силу. И атакую, если оно прикажет в будущем. Дисциплина в клане – превыше всего. Но разве это мешает мне восхищаться тобой?

Олег не нашёлся, что сказать, Искатель же представился.

– Салазар. Это Штерн, Ваятель, Кунго и Гена.

Последнее имя так сильно выбивалось из общего ряда, что Олег не выдержал и фыркнул.

– Что смешного?! – возмутился один из Гвинов. – Да, в клане есть традиция брать себе пафосные и звучные прозвища, но, чёрт побери, Штерн – это моя фамилия, а не одно из них!

Раздались смешки; под защитными масками это едва ли было видно, но бойцы заулыбались – кажется, у Штерна это была обычная реакция.

– Так возьми себе прозвище, – предложил Олег. – А фамилию оставь для документов.

– А если она мне нравится?! – Штерн поглядел на него.

– Ладно-ладно, спокойно! – Салазар поднял руки. – Ты обсуждаешь это с каждым встречным. Нам нужно думать о работе.

– Верно, – подтвердил молчавший до этого Искатель из «Элиты», командир девятки с позывным Тейваз. – Задача простая: мы должны…

– Да-да, знаю, – поморщился, сняв шлем, Салазар. – Проникнуть внутрь вместе с остальными двумя отрядами, разделиться, идти прямо, отражать все угрозы на пути, фиксировать возможные изменения… мы уже раз пять это услышали!

– И при этом мы не стали командой, – жёстко заметил Тейваз. – Мы просто группа людей, собравшихся вместе.

– Кажется, ты не очень доволен решением своего начальства собрать отряды из представителей разных кланов? – Олег поглядел на него.

– Начальству виднее, – отрезал Тейваз. – Я просто говорю, что нам нужно работать слаженно и слушать приказов командира – то есть меня.

– Ага-ага, ты командир, – хмыкнул Салазар. – Только не демонстрируй это столь явно.

Он покосился на два других отряда, стоящих чуть поодаль, и Олег вслед за ним. Кажется, там творилось примерно то же самое – разброд и шатания, делёжка власти, демонстрация того, кто круче…

Решение пустить в бой случайных людей действительно было спорным – но Олег понимал его настоящую подоплёку. Не дать никому из «бывших мятежников» остаться наедине со своими. Контроль со стороны «Элиты» или «Святых». Вот тебе и лояльность… впрочем, чего там – сразу было ясно, что никто не собирается прощать или оставлять в покое бунтарей.

…отряды выступили через три часа. Конечно, этого времени было мало для того, чтобы они сработались. Тейваз и его подчинённые по-прежнему были строги, серьёзны и недовольны; Салазар по-прежнему шутил и глядел чуть снисходительно… Олег в основном молчал. Он не слишком волновался насчёт того, кто будет сражаться рядом с ним. Главное – как.