Руслан тоже успел зайти в душ и переодеться. Костюм он поменял на потертые джинсы, рубашку и галстук на мягкий пуловер горчичного цвета, строгие офисные туфли из кожи на мягкие коричневые ботинки на шнуровке.

— Пойдем, — он берет меня за руку и выводит в морозную ночь.

Мне не холодно. Я одета тепло и удобно. Вязаная шапка, шарф и перчатки приятно греют тело. Руслан же просто застегнул короткую тяжелую дубленку.

Идем к воротам, мимо охранного домика. Дима тут же выходит к нам на встречу. Косится на руку Руслана, что собственнически обвивает мою талию и хмурится, хотя виду не показывает.

— Мы ненадолго! — Руслан оттесняет меня, словно закрывает собой, а потом ведет на выход.

Полуоборачиваюсь, незаметно глядя на Диму. Взгляд у охранника ревнивый, недобрый, будто он готов разорвать Руслана за его показное обращение со мной, как с собственностью.

Сразу за территорией коттеджа начинается лес. Вокруг темно и холодно. Яркие низкие звезды искрятся на морозе, придавая праздничную атмосферу, хотя и новый год давно прошел. Снег уже кое-где стаял и наши ботинки шуршат по прошлогодней листве.

Руслан уверенно идет впереди, крепко держа меня за руку. Еле поспеваю за ним, боясь поскользнуться или запнуться о сломанную ветку. Я не знаю, куда он меня ведет, не знаю зачем. Если сейчас убьет и закопает, то никто не догадается, где меня искать. От этой мысли становится тревожно. Вздрагиваю и упираюсь слегка. Руслан оборачивается.

— Уже почти пришли, немного осталось.

Он вывел меня на небольшую открытую полянку, окруженную вековыми елями.

— Иди ко мне! — приобнял меня сзади, переплетая наши руки, нагнулся, поцеловал краешек губ, смешивая наши горячие дыхания в единое облачко пара. — Смотри наверх! Сегодня ясно и можно рассмотреть много созвездий. Я прихожу сюда иногда, когда нужно сосредоточиться и принять решение.

И о чем он интересно решает сейчас? Убить меня или дальше продолжить издевательства?

— Я долго думал над сложившейся ситуацией. Понял, что так больше продолжаться не может.

Напряженно замираю. Очередную пакость придумать решил. Отпускает меня, разворачивает к себе. Пристально смотрит в глаза. Черный, холодный, его взгляд будто просвечивает меня всю насквозь, словно ища подвоха.

— Да, так будет лучше. И мне и тебе.

Расстегивает куртку. Что-то перебирает во внутреннем кармане.

— Лера. Я еще такого не делал ни одной женщине. — сжимает большой продолговатый предмет в своей огромной ладони.

Мне страшно. Нож, удавка… не пистолет же? Хотя…

— Поэтому, я хочу, чтобы ты сейчас была максимально честна со мной. Что у тебя было с этим охранником? — в руках его всё же ствол… настоящий. Я видела у Влада такой. Всегда боялась его до одури. Пальнет, и обратить время вспять уже будет нельзя. — Говори, Лера, — он поигрывает стволом, не разрывая зрительного контакта.

Понимаю, что загнана, попала в ловушку. А еще как дурочка поддалась на его красивые слова о «подышать воздухом»… Заманил меня сюда дурацким поводом, чтобы под камерами не стрелять, и ковры моей кровью не заливать!

— Что скажешь, Лера?

Моим страхом тут кажется пропитался уже каждый клочок земли, каждая ветка и сухая листва. Но что мне ему ответить? Разве мои слова имеют хоть какой-то смысл, когда в его руках оружие?

Понимаю, что пауза затягивается. Нужно что-то сказать, иначе последним в моей жизни станет тяжелое дыхание, да онемевшая левая рука. Руслан неотрывно смотрит на меня, и тут у него из кармана раздается звонок мобильного.

— Блядь! — тихо ругается мужчина, торопливо лезет в карман.

Мне не нужно ждать второго шанса от судьбы. Прежде чем мозг успевает все хорошенько взвесить и обдумать, инстинкт самосохранения уже вовсю управляет моими ногами, унося меня в черную чащобу, подальше от монстра.

— Лера! Сука такая! Какая муха тебя укусила?! Вернись, идиотка гребанная! — летит над лесом его рык.

Не вернусь! О, Господи, лучше сгинуть тут, навсегда затерявшись меж елей и сосен, чем вновь попасть в руки изверга!

— Лера! Если я тебя сейчас сам найду, то убью! Клянусь, убью! Лучше выйди по-хорошему!