Можно было бы, конечно, попросить помощи у Венди. Но я скорее со стыда бы сгорел, чем взял у нее деньги. Да и, судя по всему, у нее и у самой с финансами не ахти. Я помню, что она в прошлый раз неохотно согласилась провести одну из игровых сессий из платного салона. Похоже, считает каждый доллар. Может, копит на что-то. Или влезла в долги.

Однако кое-что у нее я все же выяснил.

— Продать граны за реал? — переспросила она. — Ну, вообще, это не самая хорошая идея. На аукционе на такие операции двойная комиссия. Плюс ты все равно не сможешь торговать на реал-ауке.

— Почему?

— Базовый аккаунт. С него можно только совершать покупки. Чтобы выставлять лоты на аукцион за игровую валюту — нужен тариф как минимум «Бронзовая звезда». За реальные деньги — серебряная.

Я с досадой скрипнул зубами. Ч-черт, и здесь облом!

У Кайла я уже поинтересовался, нельзя ли хотя бы часть моей первой выплаты за неделю выдать пораньше. Но и он развел руками — он и сам получал оплату напрямую от Новы, и все выплаты производились в один день.

— Попробуй поговорить с ней сам, — предложил он. — Тем более у них ведь перед тобой некоторый должок, за яйцо химеры. Тебе сколько нужно-то?

— Да сотен пять хватило бы.

— Я мог бы одолжить, но… — Кайл смутился. — Ты уж извини, я же видел твою заявку на вакансию. У тебя оранжевый статус.

— И что?

— Ты на особом контроле. И денежный перевод от незнакомого человека будет выглядеть подозрительно. Да и мне это очков не добавит.

— Ну, Нова-то меня как-то приняла на работу…

— Тут совсем другая схема. С ней ты перед первой выплатой контракт подпишешь, все чин-чинарем. Схема прозрачная, как горный хрусталь. С тебя даже налоги с этой выплаты удержат.

— Понял, — мрачно отозвался я. — Ладно, спасибо, Кайл.

Пожалуй, только сейчас я понял, насколько дорого мне обошелся тот мой душевный порыв с покупкой лекарств для Моргана. Как ни крути, всю жизнь я прожил в интернате, где базовые потребности воспитанников покрывались централизованно. И хотя умом понимал, что теперь придется самому полностью управлять своей жизнью, на практике это пока давалось с трудом. Даже в такой простой вроде бы вещи, как планирование бюджета.

Когда мы уже возвращались с грузом на базу, меня догнал Пип. Шли мы медленно, с изрядным перегрузом, так что разговаривать на ходу было удобно.

— Слышал, ты расспрашивал про то, как можно скинуть игровые ништяки за реал… — заговорщическим тоном начал он.

— Допустим. Но, правда, это дохлый номер. У меня же базовый аккаунт.

— Ну, далеко не все сделки проводят через аук, приятель, — усмехнулся он. — Есть ведь и прямая торговля. Пересекаешься в игре, открываешь окно обмена предметами — и вуаля.

— И за реальные деньги тоже?

— Конечно. В первую очередь. Ты видал, какая на ауке комиссия?

— Передать предметы в игре — понятно как. А как получить реальные деньги?

— Тут, конечно, схемы сложнее. Но тоже есть.

— А гарантии?

Он рассмеялся.

— Хочешь гарантий — иди на аукцион. И плати двадцать процентов от сделки. А то и все сорок, если граны продаешь.

Я немного поразмыслил.

— И что, ты знаешь, как выйти на подобных покупателей?

— Ну, так… Есть кое-какие связи. И я могу провести сделку за тебя. За небольшой процент. Меньше, чем на ауке.

— Я подумаю, — ответил я таким тоном, что стало понятно — не буду я даже думать.

Пип был мне даже симпатичен, если в небольших дозах. Не люблю болтунов. Но доверять ему сделку я точно не собирался. Продать я хотел оружие Странников, найденное в подземельях Острова химер. Сумма должна выйти приличная, несколько тысяч баксов. Полезно иметь подобную заначку на всякий случай. Правда, в свете того, что сказал мне Кайл, придется еще и озаботиться, как объяснить этот свой доход.

Один из главных принципов Системы социального рейтинга, внедренной в Бостонской агломерации и в некоторых других городах-государствах восточного побережья — это максимальная прозрачность. В том числе и в финансовой сфере. Учитывая, что наличные деньги отменили еще до моего рождения, правительство получило инструмент, о котором еще лет сто назад не могло и мечтать. Возможность отслеживать абсолютно все денежные потоки, вплоть до самых мелких. В сочетании с другими технологиями Big Data это дало мощный толчок для развития экономики. В том числе сильно затруднило жизнь разного рода нелегальному бизнесу, а некоторые виды преступлений просто исчезли как класс.

Вот только мне от этого сейчас не легче. Я-то не преступник. И ранг «неблагонадежного» на меня навесили незаслуженно.

Пип не стал настаивать, лишь хмыкнул, пожав плечами. А вот Венди, тоже шагавшая неподалеку от меня, заинтересовалась этим разговором.

— Я слышала про этот черный рынок, еще когда общалась с Флектором. Он, похоже, проворачивает время от времени такие сделки.

— И что конкретно слышала?

— Джинкс, — шепнула она.

— Джинкс? Что это? Ник игрока?