— А что послезавтра делаешь? — Алех смотрел на меня хмуро, всем своим видом демонстрируя, что с обидами не покончено.

— Пока не думал. А что?

— Забыл, значит, — Алех отвернулся.

— Аш-гола? — черт, я ведь и правда обещал, но забыл. — А когда отбор?

— В последний учебный день месяца, — буркнул Алех. — Послезавтра то есть.

— Ну, думаю, никаких проблем не должно быть. Послезавтра я абсолютно свободен. Так что не переживай, мы обязательно пойдем с тобой на этот отбор.

— А что произошло в «Лотосе» тоже расскажешь? — плохо скрывая надежду в голосе, спросил он.

Вот же упертый! Он просто вынуждает меня солгать.

— Прости, но это дела клана. О таких вещах я не могу рассказывать.

— То есть ты использовал мой дар для Сорахашер, втерся в доверие и заманил в ваш отель. Отец был бы в ярости.

Алекс вскинул руки к потолку, демонстрирую насколько сильно он возмущен.

— Но ты ведь ему не расскажешь отцу об этом? — я натянуто улыбнулся, показывая, что мне очень стыдно.

Алех медленно качнул головой:

— Нет, не скажу. Но если бы ты сразу сказал, что нужна помощь, а не лгал, я бы тебе не отказал.

— Ну-у, — протянул я, усмехнувшись, — тогда ты начал бы расспрашивать, что и зачем, а я бы не смог тебе ответить, и ты бы наверняка отказался.

Алех смущённо хохотнул и почесал затылок.

— Точно, так бы и было.

— Значит мир? — я протянул ему руку.

Алех растерялся, не сколько от предложения, сколько от необычного жеста и словесной формулировки.

— Ну, обиды в прошлом, а мы снова друзья, — пояснил я.

— Да, мир, — широко улыбнулся Алех, с размаху хлопнув по ладони и пожав руку. — Только не забудь про отбор, договорились?

— Не забуду, обещаю, — усмехнулся я.

Занятия пролетели незаметно. Целый день я ждал урока по Шастра-видье и вот, наконец, дождался.

Бал Далия в темно-синей боевой форме, которую обычно носят клановые бойцы, выглядела особенно устрашающе. Крупная женщина с каменным лицом жестом велела нам замолчать, а после начала:

— Как вы все знаете, сегодня мы подведём итоги по метанию ножей и проведем аттестацию! — строго отчеканила она.

Что? Аттестация? Я в ужасе округлил глаза, растеряно глядя на однокурсников. Никто не удивился, не ужаснулся, все ребята восприняли новость спокойно, а значит, все знали. И хоть бы кто-нибудь предупредил!

Черт, я ведь не посетил ни одного занятия, а сегодня уже аттестация. Вот это я влип.

Метал ножи я всего один раз в жизни, в цирке. Мне было лет двенадцать, и наш трюкач по неосторожности оставил без присмотра ножи. Я же, пока никто не видит, возомнив себе невесть что, решил испытать силы. И едва не попал в бегающую у меня под ногами Женьку, за которой я присматривал. К счастью, метатель из меня был паршивый, нож полетел не как положено и ударил Женьку плашмя. Сестренка отделалась легким испугом, но крику-то было. Ну и влетело же мне тогда от матери. В общем, опыт был не удачный и как-то после этого повторить я его не пытался.

— Как я уже предупреждала, — продолжала говорить бал Далия, — аттестация по метанию ножей будет проводиться по движущимся мишеням. Минимальное количество попаданий для сдачи аттестации — пять. У вас будет десять попыток, за каждое дополнительное попадание сверху минимума, дополнительный бал. Напоминаю, использовать шакти строго запрещено на аттестации, увижу, что кто-то хитрит, не засчитаю не единого попадания.

— А пересдать можно будет? — спросил я.

Латифа встревоженно покосилась на меня, кто-то из ребят хихикнул.

— Да, можно через месяц, — бал Далия свысока взглянула на меня, — но на будущее — лучше не пропускать занятий, и тогда не придется пересдавать.

Я злился, но виду не подавал. Хотя негодование было сложно унять. Будто бы бал Далия не знала, что первую половину месяца я провел в ОРМ по приказу Амара Самрата. Конечно, вторую половину отсутствовал по своей вине, и хотя не так уж много я и прогулял, но мне не повезло, потому что именно в эти дни были занятия по Шастра-видье

Я с укором посмотрел на Латифу, она вжала голову в плечи и, извиняясь, улыбнулась, очевидно, признавая свою вину в том, что не предупредила.

— Итак, — воскликнула бал Далия, — провести сегодняшнюю аттестацию нам поможет один из лучших иллюзионистов Империи, а также с нынешнего года — педагог Сафф-Сурадж Карим Абакар.

Внезапно куст, который стоял неподалеку от бал Далии, развеялся и перед нами предстал усмехающийся в усы Карим Абакар, заставив однокурсников восхищенно охнуть. Я же насторожился, не нравился мне этот Карим. Я все еще помнил, что он мне устроил на вступительных экзаменах.

— А теперь проследуем на тренировочную площадку! — строго возвестила бал Далия и чеканящим шагом направилась вперед.