Женя притихла, перестала всхлипывать и цепляться за одежду, и теперь робко косясь на Карнаваса, тихонько подслушивала наш разговор. Я же по старой привычке гладил её по волосам, успокаивая.

— Они не собираются отдавать исходную точку. Им нужны не только источники и шакти. Они хотят Хему.

Я рассмеялся.

— Какая глупость! У них ничего не выйдет.

Карнавас задумчиво закивал, потом сказал:

— У меня есть кое-что для неё, — он ринулся к машине, открыл заднюю дверцу, неожиданно достал нано-сэд. — Это для твоей сестры. Здесь программа, она поможет ей выучить вадайский. Спецслужбы с моей помощью разрабатывали её для новых агентов. Сама программа ещё не совсем готова, но там больше трёх тысяч слов, перевод с правильным произношением. Возьми.

Он протянул мне нано-сэд. Я забрал, буркнул:

— Спасибо.

Неужели подлизывается? Или действительно хочет помочь?

— Давай вернёмся к нашей проблеме, — сказал я. — Мы не обязаны слушать и подчиняться спецслужбам. Мы оба прекрасно понимаем, чем это чревато для Хемы.

— Понимаем, — кивнул Карнавас, — поэтому я всё тебе и рассказал. Я получил задание втереться к тебе в доверие и мотивировать открыть оба прохода.

— Поэтому они оставили Леру на Земле?

Карнавас не ответил, опустил глаза и сказал:

— Мне велели свести тебя с профессором Джонсоном. Они надеются, что вы в паре откроете проход.

— На каком языке вы говорите, Ник? Я ничего не пойму, — привстав на цыпочки, шёпотом спросила Женька. — Где мы?

— Потом, — улыбнулся я ей, — всё потом.

Затем зло посмотрел на Карнаваса:

— Уже и Александр Джонсон здесь?

Карнавас кивнул.

— Что ты хочешь от меня теперь? Мы с тобой договаривались о другом. Но теперь это невозможно. Проход закроют очень скоро, и значит, сестру мне не вернут. Зачем мне рисковать, чтоб возвращать агентов домой?

— Вообще-то Леру вернут. Я верну. Если ты откроешь проход и поможешь отправить агентов на Землю. Как и договаривались сначала. А после всё будет кончено. Аномалию уничтожат, и те люди не смогут попасть на Хему.

— Лера здесь? — я напряжённо изучал его лицо.

Он молча кивнул.

— Где она? Тоже лежит связанная в гробу?!

— Нет, с ней все в порядке. Но где она, пока не скажу. Она станет залогом того, что ты исполнишь свою часть уговора. После, как последний агент покинет Хему, я скажу тебе, где она.

Я осторожно отстранил от себя Женю и начал грозно надвигаться на Карнаваса:

— А может, я просто начну ломать тебе конечности? До тех пор, пока ты не скажешь где она? М? Почему я должен тебе верить? Вдруг ты лжёшь?

— Потому что я единственный знаю, где Валерия, — усмехнулся он, словно мои угрозы его развеселили. — Я тебе рассказал о планах спецслужб, вернул сестру и вернулся сам. Теперь же я просто хочу вернуть домой своих людей и жить с чистой совестью. Ты ведь знаешь, что я не лгу, видишь, понимаешь.

Я всё ещё злобно зыркал на него, но Карнавас был прав, я ему верил.

— Хорошо, — сказал я. — Собирай людей. Позвонишь, когда вы будете готовы, и затем я назначу день.

Карнавас кивнул, затем окинув взглядом Женю, спросил:

— Уже придумал, куда денешь её?

— Придумал, она будет в безопасности.

— Сами доберётесь? — спросил он, снова покосившись на Женю. — Лучше бы, чтоб нас с тобой не видели вместе, и её лишний раз лучше не светить.

Я не ответил, достал телефон и начал набирать номер Домиана, чтоб он забрал нас на дороге.

Карнавас ничего не сказал, только как-то тоскливо посмотрел на прощанье, а после уехал.

Я взял за руку Женю и повёл в дороге.

— Никит, может, уже расскажешь? — она улыбнулась на одну сторону, так же как всегда улыбалась мама.

— Расскажу, конечно, — улыбнулся я в ответ, потрепал её и так растрёпанные спутавшиеся волосы, ещё раз обнял, до сих пор не веря, что она здесь, рядом со мной.

— Тебе вообще ничего не рассказали? — спросил я. — Про аномалию? Хему? Ты помнишь, как сюда попала?

От удивления Женька приоткрыла рот, после нахмурила брови:

— Меня забрал мужчина из школы, сказал, что из социальной службы, что меня переводят в другой пансионат, а после он уколол меня. Потом темнота… Затем я очнулась в какой-то пещере, там был этот, который привёз меня сюда. Он сказал, что я скоро увижу тебя, накормил, а после связал и засунул в ту коробку… Мне было так страшно, я не знала, что и думать.

Она нахмурилась ещё больше и опустила глаза.

— Прости, я не хотел, не знал, что они так с тобой поступят, я просто хотел забрать тебя. Я не мог вас бросить там одних.