Хуже всех приходилось маньяку-узнику. Он выпучил глаза, в немом ужасе взирая на происходящее. Страх, похоже, полностью лишил его способности двигаться, словно кролика, глядящего на удава.

Ответ получен! Идёт загрузка пакетов данных! Не разрывайте соединение! 1%... 5%... 20%... 75%...

Тело узника-жертвы окутало призрачное зеленоватое сияние. Он закрутился, задёргался, царапая пальцами пол и ломая ногти. Глаза его закатились, изо рта вместе с пеной вырвался утробный клокочущий рёв. Верёвки затрещали пуще прежнего под давлением невероятной силы! То ли страх, то ли ещё что-то овладевало своей жертвой, заставляя её тело выдавать по полной всё скрытые резервы!

100%... Загрузка данных завершена!

Порыв странного ветра, который никак не мог появиться в закрытой комнате без окон, разом задул все свечи. Единственным, что удерживало комнату от полного погружения во мрак, остались светящиеся защитные руны, пентаграмма да пламя в глазницах Тёмного лорда.

У второго стражника тоже сдали нервы. Развернувшись, он бросился к двери, схватился за ручку, но та неожиданно не поддалась. Некоторое время воин боролся, пытаясь выломать её, но безуспешно. Силы, что замуровали их в комнате, превосходили человеческие возможности.

– Император сохрани... – донёсся до Сергея испуганный шёпот вояки. Похоже, когда всё закончится, в мире станет на одного религиозного человека больше.

Мир духов проник в этот небольшой кусочек реальности и установил в ней свои правила. У Тёмного лорда возникло ощущение, словно они и комната оказались где-то в абсолютной чёрной пустоте, в которой полностью растворился внешний мир.

Узник резко сел, его мышцы напряглись, одним движением разорвав верёвки на руках и ногах! Он попытался встать, двигаясь очень быстро и стремительно, но, что-то не рассчитав, оступился и упал на пол. Похоже сущности, захватившей тело, было не очень удобно двигаться в новой оболочке. Требовалось время, чтобы освоиться.

Перемещался пленник очень странно. Его движения напомнили Сергею о некоторых современных голливудских мультфильмах, где режиссеры намеренно уменьшали частоту кадров для достижения специального воздействия на зрителя. Например, в мультах о Лего, чтобы создать иллюзию того, что фигурки настоящие и их вручную передвигают для каждого кадра.

В случае с одержимым пленником, его частоту кадров понизили со стандартных двадцати четырёх примерно до двенадцати, а то и того меньше. В изменённой реальности дух довлел над плотью, заставляя её играть по своим правилам. А сама призванная сущность в свою очередь зависела от плохонького интернет-соединения. Узник попытался выйти за пределы пентаграммы, однако защитные руны вспыхнули ярче прежнего, и одержимый, прищурившись, отступил.

– Какого чёрта? – взревел он жутким голосом, слишком низким и басовитым для человеческой глотки, с жутким эхом, заметавшимся по черепной коробке Сергея. – Что это за место? Зачем вы меня призвали?

От звуков его голоса перепуганный стражник осел на пол, опираясь спиной от дверь – дрожащие ноги подвели его. Сэр Симон пробормотал нечто неразборчивое. Что-то вроде "Ах ты ж в рот наоборот...". Старички-ведуны продолжали "колбасится" с закатившимися глазами под ритмичные хлопки в ладоши.

Тёмный лорд тем временем изучал профиль узника. После ритуала тот претерпел некоторые значимые изменения и больше не напоминал ничем о старом хозяине-маньяке.

Барон Говард де Биль (пребывает в захваченном человеческом теле)

Уровень: 116

Пол: Мужской

Возраст: 292 года

Раса: человек, дух, великий леший

Социальные статусы: аристократ, землевладелец, правитель мира духов в Южных землях, "древний"

Семейное положение: холост

Дети: четыре сына, одна дочь

Особые таланты: очень могущественный дух, однако далеко не высшая категория сил. Владеет разнообразной могущественной магией, связанной с растительным миром.

Комментарий: Глава благородного аристократического рода де Биль. Жажда власти и чувство собственной важности Говарда оказались столь велики, что даже после смерти он продолжил править землями своего рода в обличие духа. Гордыня Барона подпитывала его, давала силы противостоять притяжению Мира Мёртвых. Умён и очень хитёр, хотя иногда гнев мешает принимать ему адекватные решения. Часто именует себя "древним", всерьёз считая себя преемником таинственной мифической расы. За свою долгую жизнь скопил множество самых разнообразных магических артефактов и тайных заклинаний. Дружит с инквизицией, услужливо предоставляя им информацию о других духах и еретиках. В благодарность инквизиторы относятся к деятельности Барона несколько мягче, чем следовало, закрывая глаза на вещи, которые другим духам не простили бы. Конфликтует с мессиром Гасаном, могущественной сущностью, что правит миром духов к западу от владений Барона. Крайне не переваривает Тёмного лорда Сергея после того, как тот захватил тем графство Могильяк.

"Значит, настоящее имя главного де Биль – Говард, – подумал Сергей. – Обычно его все называют просто Бароном, а настоящее имя он держит в тайне. Недругов у де Биль много, кто-то обязательно захочет проклясть его. По уровню он меня практически вдвое превосходит, но это не столь критично. Если дело дойдёт до прямой стычки, я с большой вероятностью проиграю, хотя за счёт способностей смогу продержатся какое-то время и что-нибудь придумать".

– Приветствую, сэр де Биль, – Сергей отвесил духу небольшой поклон. – Рад, что ты откликнулся на моё приглашение. Тебя призвал я, Тёмный лорд Сергей. Если помнишь, год назад мы с тобой встречались на приёме в твоём особняке и обсуждали некоторые вопросы.