Костяные крылья смутили его ещё сильнее. Уж очень это походило на способность Трансформация Обратной стороны, купленную в магазине Речи. Перестановка костей тела, чтобы получить новую совершенно иную форму. Неужели у этого парня под одеждой нет плоти, а одни только голые кости, как у Сергея? А раз он пользуется Речью и словоформами, то значит, он вполне и свой интерфейс может иметь?

Этот парень что, такой же как и Сергей?

Тёмный лорд молча зашёл в свой блог и сделал запись:

Внимание! Срочное сообщение! Тёмный лорд объявляет награду за голову убийцы, только что покусившегося на жизнь владыки — сто золотых империалов!

Он перечислил особые приметы убийцы и поставил условие – доставить живым или мёртвым. Главное, чтобы при теле находилась и душа. Охотников за наградами всегда хватает, среди них есть самые настоящие профессионалы. Цену Сергей назначил очень и очень высокую. Очень скоро за разбойником начнётся самая настоящая охота. Если его раньше не притащат чёрные рыцари или одарённые. Сэра Симона не следовало недооценивать, он вполне мог прижать даже такого сложного противника.

Вспомнив о леди Элеоноре, он обернулся, желая удостоверится, что с ней всё в порядке. Он, конечно, защитил её от огня, но кто знает, что ещё может произойти.

– - Сэр Сергей... – произнесла графиня, испуганно глядя на него. Она сидела в кровати, натянув на себя одеяло. К ней вернулся её нормальный человеческий облик. – Что... что произошло?

Ветер, врывающийся в помещение через дыру в стене, развевал её золотые кудри. Выглядела девушка очень и очень испуганной.

– Вы ничего не помните, леди? – спросил её Сергей. – Что только что произошло?

Та едва заметно покраснела.

– Я... я помню, что находилась в ваших объятиях, – сказала она. – А потом... всё словно в тумане... чей-то жуткий рёв... яркое пламя...

Она замолчала, смущённо глядя перед собой. Кажется, в её хорошенькой головке не сохранилась большая часть событий. Про своё превращение она точно не помнила.

Сергей молчал, отрешённо глядя на жену. Первым его порывом было подойти к ней, обнять и успокоить... однако, воспоминания о том жутком образе, что приняла леди, были ещё свежи. Элеонора явно не вполне контролировала свою силу... или сущность, что по непонятным причинам пробудилась в ней. Не стоит лишний раз испытывать судьбу. Вдруг скрытый облик графини пробудят самые обычные объятия? Один раз им повезло. И он, и леди остались живы и относительно целы. Второй раз может не повезти.

– Простите, леди, – произнёс он. – Но вы не оставили мне иного выбора. Придётся запереть вас для вашей же безопасности. И безопасности окружающих. По крайней мере, пока во всём не разберусь.

– Милорд... – произнесла Элеонора, испуганно глядя на него. – Чем я заслужила ваш гнев?

– Те, кто прячется среди самых тёмных теней, – негромко произнёс Сергей, отведя взгляд в сторону. – Явитесь ко мне.

Послышался шорох, из самого тёмного угла отлипла чёрная тень и подлетела к Сергею. Эдакая крупная клякса с карикатурными, словно нарисованными, глазами и ртом.

– Звали, повелитель? – прошелестел фантом.

– Собери всех своих ближайших братьев, – приказал Сергей. – Мне понадобится ваша сила.

Фантом перевёл взгляд на леди, несколько мгновений изучал её, после чего кивнул.

– Понял, повелитель... сию секунду.

Со всего замка и окрестностей к донжону потянулись тёмные тени, напоминая со стороны крупную птичью стаю. Сливаясь с друг другом, они влетали в комнату и растекались по стенам, полу и потолку, формируя непроницаемый заслон из Тьмы. Они даже заделали собой отверстие в стене, проплавленное фаерболом.

Сергей и леди Элеонора оказались внутри чёрного куба, надёжно защищённые магией фантомов от любых внешних воздействий. Мебель, ковры, подсвечники – всё осталось на месте, только стены, пол и потолок покрыла непроницаемая чёрная плёнка.

– Охраняйте леди и никого к ней не пускайте, – произнёс Тёмный лорд, стараясь не смотреть жене в глаза. – И саму тоже пока что не выпускайте. Мне нужно время, чтобы найти для неё лекарство.

– Лекарство? – испуганно переспросила графиня. – Но мой лорд, я не больна!

Сергей не ответил и молча вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Та тут же заросла чёрной пеленой, замуровав леди в комнате.

– О боже... – выдохнула Элеонора, испуганно глядя на чёрные стены. – Что же произошло? Я ничего не помню... всё как в тумане...

Тьма вокруг улыбнулась сотнями зубастых ртов.

– Тебе нечего боятся, женщина... – прошелестели фантомы. – Мы покорны воле Тёмного лорда и защитим тебя. По твоему приказу доставим всё необходимое от еды до одежды. Но в тоже время мы чуем в тебе нечто... нечто невероятно вкусное... питательное. Ты ведь не совсем человек, верно? Какие бы планы не строил на тебя Тёмный лорд, было бы неплохо, если бы он отдал тебя нам в качестве награды за верную службу... Жаль, его воля сдерживает нас... Иначе мы бы выпили тебя... и сделали одной из нас...