– Что это?!

Прищурившись, Сева посмотрел вдаль.

– Что?

Андрей уперся локтями в борт плота и приподнялся насколько хватило сил.

– Корабль! – закричал Сева.

Андрей его тоже увидел.

– Заметят? – спросил он, но не для того, чтобы услышать от Севы какой-нибудь ответ. Спросил просто сам себя. Поверить в то, что мимо будет проходить корабль, до этого момента было также непросто, как и теперь было непросто поверить в то, что на корабле их кто-нибудь увидит.

Но сквозь облака иногда пробивались лучи солнца, и видимость вокруг позволяла надеяться, что оранжевый плот все-таки заметят.

– Ракеты!

Первым опомнился Сева и бросился в угол плота за спасательными ракетами.

От волнения он пару раз выронил их в заполнявшую плот воду.

– Проклятье! – разочарованно крикнул он, кинув на дно плота вторую несработавшую ракету.

– Дай.

Андрей взял у Севы последнюю оставшуюся.

Несколько секунд надежды и… ничего.

– Что-то не так. Не получается.

– Это из-за того, что они мокрые?

– Не знаю.

Не переводя взгляды ни на что другое, ребята долго смотрели вдаль на все так и не приближавшийся к ним и казавшийся крошечным отсюда корабль. Следили за ним затаив дыхание. Минуты надежды – это лучше чем ничего, но и эти минуты скоро закончились.

– Уходят? – спросил Сева, когда корабль почти скрылся за горизонтом, хотя и сам уже знал ответ на свой вопрос.

Андрей, ничего не ответив и глубоко вдохнув пропитавшийся запахом моря и нефти воздух, закрыл глаза.

Когда наступил вечер, воды на дне плота стало еще больше. Она уже не скапливалась местами в небольшие лужи, а плескалась внутри как в надувном бассейне, заполнив плот по щиколотку. Грязная, маслянистая и холодная вода была теперь их проклятием, их страхом с которым предстояло провести наступающую ночь.

НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД…

ПЕРВОЕ ДЕТСТВО

СЕВА (Встреча с отцом)

Стою перед крыльцом школы, двумя руками вцепившись в новенький школьный портфель. На мне темно-синяя школьная форма; челка аккуратно зачесана на правый бок. В общем, все, как и полагается для ребенка, отправившегося в первый класс.

Мои родители считают, что учеба – дело серьезное. Интересно, что бы это значило? Ведь значение слова «серьезное» я себе представляю плохо, а вот если бы мне кто-нибудь сказал, что учеба – это просто игра с определенными правилами, то, скорее всего, это заинтересовало меня куда больше. И почему иногда взрослые забывают, что главное для ребенка – это игра? Они ведь и сами не прочь поиграть, только в свои взрослые игры.

В общем, что касается моего личного мнения о школе, то кажется мне, что вляпался я по самые уши! Вот ведь как получилось! И неужели теперь придется каждое утро вставать по будильнику в принудительном порядке и с полузакрытыми глазами ползти на уроки? От таких мыслей совсем не по себе становится.

Около школы собралось много таких же как и я ребят. Некоторые из них смеются. Вот счастливчики! Наверное, кто-то им рассказал правила игры и теперь школа для них – это невероятное путешествие! Для меня же это просто серьезное дело, в котором я должен много стараться и трудиться. А мне ведь только семь…

Я утешаю себя мыслью, что все те, кто сейчас так весело и задорно смеются, возможно, делают это не по-настоящему. Притворяются. Как выброшенная из воды на берег рыба пытается поймать жабрами кислород, они, выброшенные из дома, сейчас пытаются выглядеть счастливыми! Но это агония. Дело-то ясное, и все улыбки ненастоящие, ведь там, внутри школы, также как рыбы ищут и не находят на берегу кислород, мы будем искать и не находить глоток свободы! Именно таким я сейчас все себе и представляю, и никто не сказал мне ничего, чтобы мое мнение о школе было другим.

А может быть кто-то из них действительно счастлив?.. – закрадывается в голову невольная предательская мысль.

Пришли все, как и полагается с двумя родителями, а некоторые умудрились притащить и бабушек с дедушками. Я же только с мамой.

– Мам, а папа придет скоро? – спрашиваю я ее.

– Вечером… – коротко отвечает мать и, видя мое невеселое состояние, пытается ободрить меня своей улыбкой.

– Бабушка сказала бы, что папу словно корова языком слизала!

– Ну, ты же знаешь, что у папы такая работа. Он много работает для того, чтобы ты ни в чем не нуждался.