Впрочем, мой план учитывал и не такие препятствия.

– Стой, – более внушительный из воинов уставился на меня с откровенным подозрением. – Кто такой? Почему я не вижу, как тебя зовут?

– Проклятие гнусных некромантов, уважаемый страж. Надеюсь, это не станет препятствием?

– Препятствием для чего? Ты хочешь спуститься в подземелье? Зачем?

– Там прошла моя молодость. Ностальгия, знаете ли, мучает. Хочется вспомнить былое.

Неписи обменялись недоуменными взглядами, а затем дружно посмотрели на люк.

– Жизнь наполнена странностями, – сообщил я. – Всякое бывает.

– Ну...

– Понимаю, ваша задача состоит в том, чтобы не пускать туда всяких подозрительных личностей. Но разве добропорядочный подданный короны, желающий вспомнить детство и готовый внести скромное пожертвование на нужды городской стражи...

– Пожертвование?

– Насколько скромное?

– Э... пятьдесят золотых.

– Открывай, Шнор. Пусть благородный господин спустится вниз.

Возражений не последовало, так что уже через минуту я оказался в темном и затхлом тоннеле.

– Желаем приятно провести время!

– Да-да, спасибо...

Дорога к логову босса напомнила мне обычную прогулку по любому из городов королевства – встречные монстры разбегались в стороны, игроков видно не было, так что большую часть пути я двигался в гордом одиночестве, не испытывая вообще никакого сопротивления.

Затаившийся в своем логове опоссум даже не стал сопротивляться – лишь обреченно пискнул и попытался скрыться от меня в груде кирпичей. Отправив его на тот свет, я поднял с обсыпанных пеплом камней одинокий золотой кругляш, положил Искру на приметный булыжник, а затем вернулся в хитросплетение сумрачных коридоров.

– Ну, где вы тут...

По сравнению с предыдущей вылазкой все оказалось даже слишком просто – обитатели подземелья умирали один за другим, мой персонаж чувствовал себя превосходно, а демонический артефакт мало-помалу набирался сил. Но спустя какое-то время возникли вполне ожидаемые трудности – ко мне в гости заявилась компания низкоуровневых искателей приключений.

Пришлось использовать еще одно маскировочное благословение и встретить их во всем блеске своего величия.

– Ой, кто...

– Внемли мне, о великая Бездна, – громко произнес я, выступая из темного коридора и и пафосно разводя в стороны руки. – Приношу тебе в жертву эти юные души... стоять, презренные черви! Стоять! Ваша судьба предрешена!

Заклинание с легкостью догнало самого невезучего из бросившихся наутек игроков, превратило его в пыль... но всем остальным удалось скрыться. Я на всякий случай пробежался до конца тоннеля, убил встретившегося по пути таракана, а затем вернулся к логову опоссума и открыл форум, ожидая увидеть нужное обсуждение.

Топик не появлялся достаточно долго – судя по всему, мне попались европейцы, не имевшие никакого отношения к русскоязычной версии сайта. Но скопированная каким-то полиглотом тема оправдала все мои ожидания.

[Демоны Бездны в Кефалии!!!]

[Короче, народ, здесь у одного шведа нереально бомбануло. Говорит, что на пятом ярусе катакомб сидит какой-то демон. Они с группой туда сунулись, а демон их люто нагнул, покарал и унизил. Одного принес в жертву Бездне, остальные удрать смогли. Сейчас пытаются рейд организовать. Что думаете?]

[Заглянул к ним, почитал. Ну бред же. Навскидку – топовый игрок решил прикольнуться над легковерными нубами, да и все.]

[Или решил городскую защиту уничтожить.]

[Ну да, я помню, как в этой самой Кефалии обломали Фантомчика.]

[Вы думаете о том же, о чем и я?]

[Да ну нафиг.]

[А есть описание этого демона? Что там униженный написал?]

[Говорит – высокий, страшный, вокруг клубится тьма, доспехи черные как ночь, убивает за секунду. И обещает в жертву Бездне всех принести.]

[Короче, мощное заклинание и черные доспехи. Похоже на Фантома.]

[Может, своими силами рейд устроим?]

[Да он только этого и ждет, я уверен.]

[Надо стражникам рассказать. Пусть они вместе со шведами отхватывают.]