– Хм, редкий запрос! – череп крутанувшись на месте улетел в один из проходов между стеллажами магазина. – Идите сюда, дорогой клиент. У нас есть как раз то, что вам нужно.

Змей искуситель привел меня к стенду, похожему на черные ребра с позвоночником и прозрачными крылышками.

[Джон, этот предмет снят с монстра-инсектоида. Минимальный уровень интеллекта. Тупой, как дерево, но агрессивности в нем на десятерых хватит. Контракта служения с ним заключить не получится, но покуда его жажда крови удовлетворяется, он будет следовать за тобой.]

[Что сам думаешь?]

[Агрессивный предмет-паразит, питающийся аурой и маной владельца?! В качестве помощника-раба сойдет. Пока этот недоумок не претендует на место твоего личного предмета, я готов мириться с его существованием. Начнет юлить, сожру!]

Череп Пилбо рассказал практически все тоже самое, что и Соу о продаваемой вещи. Называется она «Крылатый модуль-паразит». Состоит целиком их хитина и вдобавок к возможности летать, служит неплохой нагрудной броней для владельца. Особенностью вещицы оказалось то, что она создает за спиной владельца четыре крыла стрекозы, позволяющие быстро летать вперед, назад и даже вбок, обеспечивая максимальную маневренность, но ценна тому – огромный расход маны. Восстановление крыльев и тела самого артефакта-паразита, как и простое питание, осуществляются за счет поглощения ауры владельца.

Я задумался. Для обычных пробужденных гравикары, глайдеры и артефакты-крылья из серии птиц, куда более предпочтительны, так как требуют в большинстве случаев только ману. Но у меня нет проблем ни с маной, ни с аурой. Если слова Авельена верны, то маловероятно что я смогу найти что-то лучшее, чем эти крылья-паразиты.

– Сколько вы хотите за крылья?

– 8000 баллов, юноша. Впрочем, видя ваш скромный внешний вид, я готов сделать небольшую скидку.

Долго торговаться Пилбо не стал и всего через пару минут, вялых отнекиваний сдался, предложив скидку в 50 %. Оно и понятно. Найдется не так много смельчаков, готовых ввязаться в авантюру с агрессивным разумным предметом-паразитом из расы инсектоидов. Крылья вполне могла постичь та же судьба Арчибальда, веками ждавшего возможности вновь послужить своему делу. Как меч существует, чтобы рубить, а сумка для переноса вещей, так и у разумных предметов есть идея их существования. Некий смысл жизни. Без него они чахнут и умирают.

Выходя из магазина с покупкой, вновь вспомнил слова Авельена. Выходит, что мы, пророки, чем-то похожи на вещи, наделенные разумом?! Только в отличии от них, мы сами определяем смысл своего существования, усмиряя дар провидца.

Цель?! Пусть будет спасение мира Земли. Один человек или один род, всё равно не смогут справиться со столь непосильной задачей. С одной стороны Колыбель Цивилизаций и ее зараженные напирают. С другой – Дворцы и их нарастающая мощь. А так, хоть будет шанс увидеть будущее и спасти тех, кто мне дорог. Всё лучше, чем дар который будет без узды сводить меня с ума.

Выйдя из магазина, сразу же решил примерить крылья. Ни о чем подобной в воспоминаниях Кейо и архивах ламий я не видел и не читал.

Крылатый модуль-паразит [ранг: Рыцарь]

Ресурс основы: 100 % (самовосстанавливается) || Ауро-хранилище: 1102/1800

Категория: органический разумный артефакт || Качество: аристо [6]

Описание: истинное имя «Нья’дана», самка 171 год, ранг может быть повышен, питается аурой и маной владельца. Расход маны пропорционален скорости движения во всех трех плоскостях.

Громоздкая конструкция, оказавшись на нужном ей месте на моей спине, сама сползла чуть ниже, сжалась, немного усыхая, и как-то разом впилась своими ребрами-когтями мне в грудную клетку. Боль пришла быстро и тут же исчезла, еще до того, как из меня вырвался крик боли. А проорался я знатно. Меня будто пырнули десятью ножами разом. Спустя минуту, стоя на коленях посреди коридора торгового центра, я уже не ощущал крылья, как нечто чужеродное. Паразит смешал мою ауру и ману со своей, аккуратно соединив наши свободные начала.

[Мда, чего только не бывает.]

[Соу, не до тебя сейчас. Мне и так тошно.]

[В том то и дело. Эти крылья-букашки, прочувствовали твои тотемы и признали в тебе альфу. Лепечут что-то фанатичное, о верной добровольной службе королю. Какой-то феромоновый бред инсектоидов!]

На этом мои приключения с покупками в торговом центре закончились. Выйдя наружу, я отправился в ближайший дешевый мотель, на нижнем ярусе Зоны отдыха. Заодно испробовал крылья и свои способности к полету, оценивая примерный расход маны. Выходит весьма прилично! Спорткар на трассе не обгоню, но фору любой легковушке точно дам. Плюс безумная маневренность, о которой я и не мечтал, идеально сочетается с объемным восприятием пространства, полученным от шлема-артефакта.

На счету осталось всего 164 балла. Второй раз в Парящее Королевство мне в ближайшее время точно не попасть. Пока летел вниз, заметил целую стайку Монархов, весьма целенаправленно летящих в мою сторону. Один, два, три. Двенадцать! Видимо, это те самые персоны, о которых меня и предупреждала Эрато, говоря о награде в 50.000 за мою голову. Нищие гиены-охотники!

Надо валить пока не поздно. Найдя взглядом подходящий отель, выглядящий на троечку с плюсом, телепортировался прямиком в холл. Сняв за полминуты номер за 10 баллов в сутки, тут же спрятался внутри него.