… … …

Были у битников времена, когда Кумар проводил кастинги и выбирал одарённых в команду. Не пройти кандидаты могли по любой мелочи — замешкались, сбивчиво говорили, пугались или вели себя недостаточно честно. Те времена прошли. Для битников уж точно…

Сашу пустили в общий дом только потому, что она изъявила желание. Впрочем, выбора у неё почти не было. Оставаться в дешёвой гостинице для простаков или пойти за человеком, который связан с ней прошлым миром.

Её поселили на восьмом этаже. Дали приличную комнату и тренировочную одежду. Последней она очень обрадовалась. Не потому что спешила в спортзал. Как и любая пацана, она балдела от широких и удобных вещей, особенно если они делают её более мужественной.

Про братство я объяснил ей в такси. Рассказал, как всё устроено, и обещал устроить хотя бы на время. Пиджачок согласился без проблем. Признаться, мой вес в братстве стал столь велик, что разрешения я спрашивал чисто формально, понимая, что даже если получу отказ — смогу надавить.

Договорились, что Саша освоится, придёт в себя, осознает случившееся и сама решит, что делать дальше: становиться частью Битников, участвовать в делах братства или идти своей дорогой.

Про возвращение я ей не лгал. Сказал прямо:

— Я не знаю, как это сделать, и не знаю — возможно ли это вообще…

… … …

Прошла неделя, немного подсобралось деньжат. В этот раз у меня нашёлся телефон Варёного и мне не пришлось исполнять фокусы с проникновением в машину. Один звонок, и два контейнера винарса привезли прямо на базу.

В последнее время я слишком много занимался алхимией, но давно не испытывал приятного чувства разливающегося тепла, хотя связь уже почти созрела. Стоило мне взять первые пробы винарса, как материя увеличилась:

Вторичная характеристика алхимия повышена до — 9;

Общий объём материи увеличен до — 9,60 относительных единиц.

Ещё одной хорошей новостью стало то, что с получением девятого уровня алхимии я изменил многие взгляды на прежнюю работу. Сказать по правде я придумал, как сделать гербуху ещё круче, но оставил своё открытие при себе. Город ещё не отошёл от предыдущего новшества. Зато работа с супер-ингредиентами принесла значительно большие плоды. Винарс больше не казался засекреченным шифром, к которому я подобрал один единственный ключик, и использовал его только как горшок для взращивания вторичных связей.

Нет, разумеется, основная цель винарса — это искусственное увеличение материи, но я научился отделять не менее дешёвые компоненты из дорого супер-ингредиента и смастерил из них парочку первоклассных совершенных зелий.

Оставшиеся полтора контейнера использовал по назначению. На радость, с повышенным навыком алхимии я сумел увеличить эффект и растащить порции винарса на большее количество улучшителей. Из полутора контейнеров получилось аж двадцать две пробирки. Ещё одно увеличение материи подтвердило, что всё прошло хорошо:

Вторичная характеристика алхимия повышена до — 10;

Общий объём материи увеличен до — 9,85 относительных единиц.

Сашу в стенах комфортабельной комнаты удержать не получилось. Уже на третий день она попросилась в зал, а после и в оружейную комнату. Зал для одарённых, находящихся на стадии формирования, находился на верхних этажах, а вот тир — только в подземных. По договорённости с Кумаром я водил туда девчонку под свою ответственность.

За неделю она повысила физическую форму, рукопашный бой, акробатику и ментальное вмешательство. Последний навык отвечал за её способность к гипнозу и мысленному подчинению. Сама Саша материю не видела. Поэтому, когда я взял её за плечи в наглую уставился на сиськи, смутилась и попробовала смять моё достоинство ударом с колена. Пришлось довольно долго объясняться, что мне её прелести не очень-то нужны, особенно если учесть, что она прятала их под спортивными кофтами и мешковатыми штанами.

— Я просто хочу рассмотреть твою материю поближе, — уверил я девчонку. — У тебя есть вторичная связь, которой нету у меня. Вот мне и интересно.

— Ну так посмотри со спины!

— М-м-м-м, — почесал я голову. — Точно.

— Озабоченный! — ругнулась Саша и развернулась спиной.

Вторичная связь ментальное вмешательство строилась от основных звеньев восприятие и интеллект и светилась насыщенным бирюзовым цветом.

— Как ты получила вторую связь?

— Чего?!

— Ты почувствовала, что улучшила способность к гипнозу?

— Вроде, да.

— Что ты делала?

— Пробовала сдвинуть кружку на столе.

— И как?

— Кажется, получилось…

… … …

Питон до сих пор валялся в виде овоща. Док сказал, что процесс восстановления идёт медленнее, чем он ожидал. Как выяснилось, варвары накачали его не просто наркотиками, а препаратами, которые подавливали волю. К ним прибавился мой бешеный коктейль, и эта сладкая парочка до сих пор (пусть и в малом количестве) блуждала в крови. Они-то и не давали материи развернуться в полной мере, но Док уверил, что всё будет хорошо. Нужно лишь подождать.