Шрифт:
– Так говори. Должно быть, это что-то очень важное, если ты оторвал меня от работы?
– Прости, Высочайший, мне надо это сказать… Ходят слухи о его появлении в мире Тандраг'aр.
– Тогда найди его и брось к моим ногам.
– Высочайший, я осмелился и дал такое распоряжение без тебя.
– Как ты посмел?! – голос был такой мощный, что здоровяк не выдержал и упал на колени, накрыв голову руками.
Голос Воплощающегося опять стал бесцветным:
– За это отправляйся сам на поиски. Всё, уходи.
Огромная фигура, не поднимая головы, удалилась.
«Плохо, когда твой верный слуга приравнивает себя к тебе», – подумав об этом, Воплощающийся тут же забыл о разговоре.
2
Шесть лет прошло с тех пор, как три человека ступили на землю Тандраг'aр. Это была старуха Сер'aшь 1 , молодая девушка Евгения и тот, кто в Предсказании звался Изгнанником – парень по имени Сергей.
Им пришлось оставить человеческий мир и укрыться в мире человеко-зверей, так как все они были волками по крови. Когда-то давно Бог мира Тандраг'aр изгнал род Волков, но никто не может изменить Предсказание…
1
Сер'aшь – героиня романа ИСПОВЕДЬ ЗВЕРЯ, также её называют С'eрышиха. Сергей и Евгения герои того же романа.
В год Перехода у молодой пары родился сын. Он очень быстро развивался и к тому же был крепок не по годам. С трёх лет Сергей с помощью старухи начал учить его владению мечом и стрельбе из лука.
– В нашем мире только сильнейший сможет выжить, – говорил он сыну. – Ты должен защищать маму и бубушку.
– Пап, так тут, в лесу, ведь нет никого. От кого защищать-то? – удивлённо моргал малыш.
– Мир одним лесом не ограничивается, – улыбнулся Сергей. – Когда ты подрастёшь, увидишь его просторы…
Спустя год к их жилищу стали приходить незваные гости, несмотря на то что заброшенный предгорный лес состоял практически из сплошных буреломов. Приходилось обороняться от уродливых человекоподобных созданий.
Сергей обнёс высоким частоколом постройки, расчистил вокруг большую поляну, чтобы никто не мог остаться незамеченным.
Сначала обитатели дома за частоколом просто отбивали нападения, но выжившие приводили других. В одну из таких атак выпущенная стрела легко ранила сына, и в Сергее вновь проснулся зверь.
Теперь, после каждого нападения, оставшихся в живых догонял белый волк.
Одним ранним утром Сергей куда-то собрался, к нему подошла Женя.
– Останься сегодня дома, у нас ведь достаточно запасов.
– Моя прекрасная блондинка, – улыбнулся Сергей светловолосой жене, – что с тобой? Ты встревожена?
– Не знаю. Просто не хочу с тобой расставаться.
– Я говорил, что мы никогда не расстанемся?
– Да.
– Скажи, – продолжал улыбаться он, – я тебя когда-нибудь обманывал?
– Нет, – она тоже улыбнулась.
Сергей поцеловал и крепко обнял жену. А уже за частоколом крикнул:
– Я ненадолго, сегодня вернусь!
Она смотрела ему вслед, словно в последний раз…
Сергей выбирался из дома не на охоту, как обычно говорил жене, а обходил территорию в поисках следов «гостей». Иногда ему удавалось найти искомое, и тогда ни один чужак не уходил от волка.
Преодолев бурелом и несколько сопок, он вышел к совершенно другому лесу. Деревья остроконечными верхушками прямых высоких стволов упирались в небо. Здесь было красиво. Весна уже давно всё прогрела и озеленила. Лето стояло на пороге.
В чаще обитала разная живность: одну можно было употреблять в пищу, другую нет, как рассказывала старуха. Большой опасности здесь не было, главное, не пропускать быстро передвигающегося травяного ползуна. Зелёная шкура этого травяного червя очень скользкая, челюсти достаточно сильные, а длина тела под два метра.
Слух волка уловил позади себя шорох. Меч мгновенно оказался в руках. Свист чёрной стали – и в траве начало дико извиваться обезглавленное, скользкое, зелёное тело.
Сергей плюнул на него:
– Гадина! – и, обтерев клинок, пошёл дальше.
Уже пару часов он бродил, но ни одной живой души не встретил.
«Странно. Куда зверьё подевалось?» Прислушался. Тишина.
Скоро заросли выведут к обрыву. В этой части лес выходил к реке, только спуска к ней здесь не было. В этот момент Сергей услышал быстро приближающийся шум. В руке вновь очутился меч, но, когда человек увидел, что на него надвигается, сразу передумал встречать «гостя».
К нему быстро приближалось огромное извивающееся тело, оставляя на траве и стволах деревьев обильную, густую слизь. Высота твари достигала четырёх метров, а ширина в метр. Она быстро сокращала расстояние, виляя, как змея, между деревьев, поблескивая слизью на чешуйчатой коже.