Вблизи корабль оказался просто огромным.

Построение, приветствие, демонстрация оружия. Для нас устроили целое показательное мероприятие. Когда мы наконец ступили на корабль, я уже пребывала под сильным впечатлением, но внутреннее убранство судна было не менее интересным.

Внутри корабль делился на отсеки — экскурсию для нас проводил первый помощник веркомандира. У входа имелась карта всех четырех уровней, но запомнить ее за несколько секунд было попросту невозможно, так что пришлось полагаться на сопровождающего.

В первую очередь мужчина показал нам первый уровень, на котором располагались столовая, кухня, подсобные помещения и склады. На нулевом уровне нашлись рабочие кабины механиков, казематы и артиллерийские корабли, которые легко могли отсоединяться от основного судна. В одном таком мне даже удалось недолго посидеть под присмотром молодого вояки, но руки я держала при себе. Не хотела ничего сломать.

На второй уровень пришлось подниматься по металлической лестнице. Что интересно, снова попасть на первый уровень можно было гораздо быстрее — по спусковым столбам.

Сопровождающий обещал, что мы сможем испытать подобный спуск на себе, но уже забравшись выше — на третий уровень.

Второй так называемый этаж был поделен на четыре части. Свободные жилые каюты располагались в самом конце — в них осуществляли перелеты гости космолета. Ближе к середине находились комнаты командного состава, чуть дальше — медицинский отсек и общие уборные.

Общий зал для собраний и отдыха, спортивный зал и оранжерея занимали третий уровень, а вот в центр управления так или иначе можно было попасть с каждого этажа. Весь нос корабля был отдан под это дело. Там же находился и кабинет веркомандира, который мы посетили последним.

Именно с разрешения Ирадия сопровождающий повел всю группу в центр управления.

Всю группу, за исключением меня.

— Капитан остается здесь, остальные — в центр управления, — произнес мужчина, даже не глядя на нас. Он сидел за массивным рабочим столом, но сам кабинет казался пустым.

Разве что на столе стояла одинокая рамка для фотографий. — У вас есть два часа. Все, что вам расскажут, законспектировать. Завтра проведем тестирование.

На меня смотрели. Одногруппники покидали кабинет один за другим, а я отчетливо чувствовала на себе чужие взгляды. Не зависть, нет, но удивление, а от кого-то даже злость.

Эльза была в своем репертуаре. Выходя последней, она и веркомандира окинула яростным взором, в то время как я смотрела на мужчину, не скрывая подавленности.

Пока мы были на экскурсии, я вообще не думала об Ирадии, а теперь все мысли | вернулись разом. Вместе с ними появилась и тихая злость.

— Зачем я вам здесь нужна? — не удержалась я от вопроса, едва дверь кабинета захлопнулась.

— Разве я разрешал тебе говорить?

Я задохнулась, захлебнулась возмущением. То, с каким спокойствием мужчина задал мне вопрос, то, с какой непоколебимой уверенностью посмотрел, — это меня обескуражило.

В его голосе прозвучали предупреждающие нотки. Именно они заставили меня вспомнить о том, с кем я разговариваю.

Сейчас передо мной сидел один из пяти веркомандиров космической армии, старший по званию, а я… А я была новобранцем, который еще даже присягу не принял.

— Простите, товарищ веркомандир, — четко произнесла я, вытягиваясь по струнке.

— Так-то лучше. Вольно! Посиди пять минут, мне нужно закончить с бумагами.

Присела я на стул. На самый обыкновенный стул, вмонтированный прямо в пол. Уж лучше бы осталась в пустующей секретарской, чем сидела здесь, но все решили за меня. В очередной раз.

Рассматривала стерильные стены, белый потолок, серое напольное покрытие. За исключением картины, напоминающей окно, за которым скрывается ночной город, тут и смотреть-то было не на что. Шкафы, комод, секретер. На одной из полок в колбах росли какие-то растения, смахивающие на водоросли, а в остальном — по-мужски лаконично и пусто.

Хотя нет, за спиной веркомандира на полке лежала какая-то книга в темно-коричневой обложке. Отсюда было не разглядеть название, но томик казался внушительным.

— Как прошла экскурсия? — вдруг поинтересовался Ирадий, не отвлекаясь от бумаг.

— Продуктивно, — ответила я сухо, упираясь взглядом в собственные руки.

— Не понравилось?

Этот вопрос казался еще страннее предыдущего. Отвечать я на него не стала. Просто промолчала, не собираясь поддерживать беседу. Не могла объяснить, почему мужчина меня так сильно злил, но вот эти вопросы, которые его никак не касались, отчего-то меня раздражали.

Зачем ему знать, понравилось мне или нет? Разве его это касается?