Не то чтобы девушка откровенно хамила или грубила. Нет, но чувствовалось в ней какое-то напускное, театральное высокомерие. Словно защитная реакция или маска, с которой она давно срослась. В любом случае продолжать беседовать с ней сейчас мне не хотелось совершенно. Да и кровати сами себя не заправят.

Управились мы точно в срок, а точнее, управились почти все. Только Гриф и Волк не успели домыть холл второго этажа, хотя, на мой взгляд, он и без того был чистым. Их аускомандир нашей группы оставил без обеда, что показалось мне излишне жестоким наказанием, а остальные дружно отправились приводить себя в порядок.

Десять минут — ровно столько нам выделили на то, чтобы мы ополоснулись и переоделись. Парни первыми заняли душевые кабинки, следом в уборную вошла Эльза, я же тянула, как могла, потому что прекрасно видела: все вокруг раздеваются, совершенно не стесняясь кого бы то ни было.

А я стеснялась! Еще как стеснялась. Мне даже смотреть на них было неудобно, потому что с обнаженных спин взгляд сам собой опускался ниже.

— А блондиночка подглядывает! — бессовестно сдал меня с потрохами рыжий. — Товарищ капитан, сделайте что-нибудь!

— Новобранец Кара, вам все же нужно особое приглашение? Бегом под душ!

Господи, лучше бы Эльдер не поворачивался полубоком. Лучше бы так и продолжал стоять ко мне спиной.

Мне доводилось видеть обнаженных мужчин, но то были мужчины совершенно другого толка. Да и не смотрела я на них в крематории — выполняла рутинную работу, не проявляя особого любопытства. Плюс они в ответ не глазели на меня, ожидая, когда же я соизволю раздеться.

И да, я знала, что туалеты и душевые здесь общие, но как проблему никогда эту сторону не рассматривала. А зря. Все-таки для меня подобное оказалось проблемой.

С неверием следила за тем, как спокойно и даже с какой-то странной уверенностью раздевается Эльза. Как парни шеи выворачивают, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь.

Как угрожающе зыркает на них капитан.

О нет…

Я к такому пока не готова. По крайней мере, не прямо сейчас.

Подойдя к раковине, поплескала водой себе в лицо. Щеки горели, взгляд сумасшедший, а волосы так и всклокочены со сна. Переплести бы косы, но не тут. Лучше быстрее остальных вернуться в комнату и уже там привести себя в порядок…

— Пять минут! — прогрохотало по ту сторону двери, и я пулей вылетела из уборной, едва повторно не сбив с ног аускомандира. — Молодец! — мимолетом похвалил он меня за скорость и заглянул за дверь. — Что успеете надеть, в том в столовую и пойдете!

После этой фразы я начала двигаться еще быстрее. Сначала стянула с себя спортивные штаны и майку, сложила их стопочкой — вечером постираю — и достала из шкафа повседневный комплект формы. Тяжелые ботинки на толстой подошве с высоким голенищем, темные носки, простая темно-синяя футболка и такого же цвета брюки и куртка с белыми нашивками новобранцев.

Мне хватило двух минут, чтобы одеться. Еще минуту я потратила на то, чтобы переплести косы, еще две — на ботинки.

К назначенному времени я стояла у линии, вытянув руки по швам, и…

Я была единственной, кто успел туда встать и был полностью собран.

— Выскочка! — произнес Смерч, кашлянув себе в кулак.

— Восьмая группа, построились!

Полностью успели одеться только два человека — Эльдер и Ядро. Когда прозвучала команда, они заняли свои места и получили одобрительные кивки от аускомандира, остальным же пришлось…

— Всем, кто не успел, десять отжиманий! Запомните! — расхаживал старший группы из стороны в сторону, явно нервируя этим новобранцев. — Если у вас есть десять минут — это означает, что у вас есть только десять минут и ни минутой больше! Враг не будет ждать, пока вы натянете на себя платье! Космический корабль отправится без вас! Увольнительная начнется без вас! И война будет выиграна без вас! А если вы хоть на секунду задержитесь в месте, где должен произойти взрыв, промедление будет стоить вам жизни! Восьмая группа, построились в колонну по двое! За мной!

— Можно хотя бы шнурки завязать? — недовольно проворчала Эльза.

— Можно, — откликнулся аускомандир. — На своей шее. Я тебе, неженка, слова не давал! Неженке десять отжиманий, остальные стоят ждут и мысленно прощаются с обедом!

Если так и дальше пойдет, я и ужин никогда не увижу!

Вопреки всем страхам, на обед мы все-таки успели. Правда, пришли уже последними, выглядели неопрятно и даже постыдно, и времени у нас осталось гораздо меньше.

Десять групп — десять столов. По правую сторону сидели те, кто гордо мог именовать себя курсантами. Они уже прошли первый экзамен, и количество сидящих, честно говоря, несколько пугало. Места были заполнены едва ли наполовину.