Выдернул меч и подполз к девушке. Все, что находилось ниже раны, он не ощущал. Словно половину тела разом отсекли.

— Ну, что ты? — Спросил он, обнимая ее. На лице проступили скулы, все оно как-то неестественно заострилось. И мечник понимал, что девушка видит перед собой такую же картину.

— Лежу вот… — слабо улыбнулась. Из-под нее непрерывно вытекала кровь. Горячая и влажная, она пропитывала одежду Ноэля.

Он смотрел ей в глаза, стараясь не выдавать чувств, понимая, что ей оставались считанные минуты, если не меньше; так пусть же последнее, что она увидит перед смертью, будет его не изуродованное печалью лицо.

— Кажется, теперь мы узнаем, что после… — тронула пальцем его ладонь. Слезы скопились в уголках глаз, но он должен держаться.

— Жаль… что не сможем никому рассказать об этом.

— Да… Может, это всего лишь конец игры?

— Наверняка! — Прошептал он, целуя ее в лоб. Влажный от пота. Ледяной.

— Вот бы… так и… было… — Лаурен обратила глаза к ночному небу. Ноэль видел, как измученный, живой взгляд ее стекленеет, становясь безразличным, кукольным, как живой человек, полный намерений и переживаний, становится хладным телом.

Лаурен умерла.

Хлынули слезы, он прижал ее к груди и заорал в темноту, проклиная жизнь, проклиная смерть, ненавидя всем сердцем игру и того, кто ее создал. Он вдыхал запах ее волос, аромат, дурманом сводивший его с ума их долгими ночами в душной комнате с открытыми настежь окнами. Ощущал тепло, созданное телом человека, которого он так любил. Он любил. Он понял это в тот миг, когда подгоревший ублюдок сказал им спускаться на землю. Когда до него дошло, что их сейчас убьют, и он испугался не собственной смерти, нет, на это было плевать, но смерти той единственной, ради которой… Он понял это так непозволительно поздно.

Силы покинули мечника, в глазах потемнело. Когда он открыл их, то уже лежал на земле, что не успевала впитывать кровь Лаурен, отдающую розовым в свете Луны. Он любовался этим натекающим прекрасным озерцом, когда оно потекло быстрей; из него выделилось русло, потянувшееся… к нему. Целенаправленно, с явным намерением струйка багрянца его любимой, извиваясь, огибала листья и хвою, приближаясь к нему.

Холодная земля обнимала щеку, ухо слышало шорох бегущей влаги жизни. Кровь подтекла совсем близко, остановившись только у губ. Перед глазами высветилось сообщение:

«Желаете модифицировать класс? Прежние способности исчезнут»

Где-то вверху сверкнула молния, осветив прекрасный лик Лаурен, ее приоткрытый рот; кожа ее так белела в отсветах молний, что казалось, будто некий божественный скульптор проходил мимо, когда девушка чему-то удивилась, и, сраженный, запечатлел эту в камне, который и лежал сейчас перед Ноэлем; вечно молодой, вечно прекрасный.

Застучал дождь, барабаня по листьям. Темнота вокруг становилась непроницаемой для его взора.

«Да», — подумал он, припадая к теплому нектару жизни. Кровь снова пришла в движение, собираясь в один сплошной поток. Он беззвучно втягивал ее. Соленая. Отдающая железом. За глотком глоток, кадык медленно прыгал, вдоль подбородка стекали тонкие ручейки.

Тьма вдруг начала отступать, в руках появилась сила, он подполз к Лаурен, осушая землю вокруг. С каждой капелькой крови он чувствовал, как теплота, что он ощущал во рту, разливается по всему телу, по мышцам, заглушая боль, согревая.

Понемногу ступни, икры, а затем и все ноги стали неметь; он радовался как ребенок этому покалыванию и зуду, которое так часто случается, если их отсидеть. Сознание возвратило былую ясность, и даже печаль как-то заглохла, отодвинувшись на край сознания.

Ноэль стоял над телом мертвой девушки. Ливень размочил ее волосы и одежду, смыл кровь с рваной раны на мраморном животе. Мечник закрыл глаза.

«Поздравляем! Вы обрели модификацию — вампир , теперь вы существо Тьмы . Остерегайтесь Света! Ваша раса полностью совместима с данной модификацией, вы сможете добиться больших высот, если постараетесь! Приятной игры, Дитя Ночи…»

«Достижение «Игра до гроба» выполнено! Она ушла, а вы остались, ну разве не чудо? За неистребимое желание продолжать этот путь вы можете выбрать одну из трех рун!»

В сознании всплыло собственное описание.

Сила — 200

Ловкость — 430

Интеллект — 150

Распределив очки, он поднял с земли окровавленный клинок. По-прежнему никаких ощущений, теперь это самый обыкновенный меч, но эльф все равно вложил его в ножны.