Уезжали на рассвете.

«Мародер» — монстра еще та, во время второй встречи Дикий с Бесом мне всякого разного про него рассказали. Чуть ли не идеальная машина для Улья получается. Защита на высоте, что против огнестрельного ручного оружия, что против тварей. Ну и проходимость у него хорошая, по бездорожью вполне уверенно едет, как, впрочем, и по городу, способен разные препятствия на дороге если не снести, то поверху по ним проехать.

Дикий за руль сел, рядом с ним Влада примостилась, навигатором работать будет. Ну а мы с Бесом и Крапивой вполне комфортно в десантном отделении расположились.

Без особой помпы и без провожатых, убедились, что никто ничего не забыл, направились сначала по знакомой мне дороге на запад, а потом резко на юг свернули. И в этих местах что я, что все остальные, кроме Влады, не бывали. Влада говорит, что есть в той стороне город, где–то на шестьдесят–семьдесят тысяч человек. Как раз нам потренироваться. Прежде чем за работу браться нашей группе хорошенько сработаться нужно, вот и едем туда притираться друг к другу.

Но доехать до него мы не успели.

— Стоп! Глуши машину. Твари впереди, справа! — воскликнул вдруг Бес, закрывший глаза и старательно к чему–то прислушивающийся.

Дикий, такое ощущение, что ждал чего–то подобного. Без всякой суеты сразу перешел на нейтралку и туг же заглушил двигатель, прижимая продолжавшую по инерции катиться машину к левой бровке дороги.

— Заметили, — открыл глаза Бес. — В нашу сторону двинулись. Четверо загонщиков, бегут сейчас к нам, от радости штаны теряют. Позади них тварь матерая, элитник сто процентов, и двое рядом с ним держатся, или кусачи, или руберы, не пойму.

Я было напрягся от таких новостей, но смотря как деловито и без излишней нервозности Крапива принялась свой «Шепот» к бою готовить, и сам успокоился. А заметив брошенный в мою сторону взгляд, и сам морду лица под контроль взял. Похоже притираться друг к другу мы начнем чуть раньше запланированного. Поймали нас в очень неудобном месте: дорога узкая, слева холм крутой, справа лес, из которого и должны твари вскоре показаться, деваться некуда.

— Двести метров до загонщиков, — продолжал нас информировать Бес, располагаясь напротив одной из бойниц. — Сто пятьдесят… Сто… Сейчас покажутся.

Показались.

Из леса на дорогу загонщики выскочили. Темно–серая кожа, поджарые тела, устрашающие когти на пальцах, оскаленные пасти, демонстрирующие внушительные клыки… не впечатлили, с ними мы довольно быстро расправились. Хотя «Мы» — это не то слово, мне стрелять не пришлось, и без меня справились. Но вот потом… Из леса вывалился элитник в сопровождении кусачей. Медленно вышли на дорогу и замерли, заметив тела дохлых лотерейщиков. Спасла нас Крапива, помимо дара связанного со стрельбой, она имела способность маскировать как себя, так и объекты. Тот же «Мародер», перед появлением тварей, она невидимым сделала. Взмахнув руками и только искажения пошли, пусть не кривое зеркало, но что–то близкое вокруг машины на миг образовалось, пока движения воздуха не замедлилось и не стало еле заметным.

Если бы не это, то сомневаюсь что броня «Мародера» нас бы спасла. Элитник монстр еще тот, бодибилдер чертов. Задница вроде и небольшая, зато грудная клетка и передние лапы таких размеров, что наша машина на его фоне как–то не смотрелась.

А так, выбрался этот монстр из леса и замер, пытаясь отыскать того, кто его загонщиков убил. Кусачи, те шустро на холм полезли, видимо подумали что оттуда их кто–то положил. А вот элитник не спешил, стоял принюхивался и вертел своей драконьей головой по сторонам. Из–за жары асфальт плавился и я сомневаюсь что он мог нас унюхать, но… что- то ему не понравилось и монстр, тварь такая, направился в нашу сторону.

Положил руку на плечо Крапиве (железные нервы у девки, даже не вздрогнула) и наблюдая за элитником, не глазами, а с помощью Гасныка, ждал, когда он подойдет поближе, в зону его действия. В этот раз без меня не обойтись, стрелять без толку, не пробьем мы его броню. И все это понимали: замерли, боясь вздохнуть лишний раз, старались не смотреть на монстра.

Но тварь всё равно что–то чувствовала, медленно приближаясь, не забывая осматриваться по сторонам и часто тормозя, будто раздумывая. Думал что он вообще развернется и уберется прочь, по его поведению видно, что не нравится ему здесь. Но нет…

Чуть сжал плечо Крапивы, элитник всё же пересек черту и я уже привычно атаковал его Гасныком, одновременно давая сигнал нашему прекрасному снайперу. Она не подкачала, да и трудно с такой дистанции промазать. Как только я сжал ее плечо она тут же выстрелила, попав первым выстрелом в глаз монстру. Но Крапива, видимо всё же есть у нее нервы, пока весь магазин не добила монстру в голову, разбирая ее на запчасти, не остановилась.

На этом противостояние было закончено, кусачи так и не вернулись.