Бор как чуял — постучал в дверь, когда Лейн начал разливать рагу.

— Добра этому дому до крыши, чтоб из окон лилось! — гоблин прошмыгнул к столу, выхватил у Лейна поварешку, отхлебнул прямо из котелка и задумчиво поднял глаза к потолку. — Столетник не добавил? А зря. Такая травка ядрёная, язык проглотишь.

— Учту на будущее. Ты сегодня без Живоглота?

— Он где-то крыло порвал. — Бор уселся за стол и цапнул горбушку хлеба.

— Сильно?

— До утра заживёт. — Бор присмотрелся к Дилле, хмыкнул. — Уже освободилась? Славно, славно. И кто тебя заарканил?

— Тебе какое дело? — Дилла жевала сандвич, прикидывая, как бы незаметно вылить содержимое своей тарелки в помойное ведро. Вкус у рагу был кисло-сладкий и такой насыщенный, что зубы сводило. — Кедар прислал вынюхивать?

— Само собой, — без малейшего смущения ответил Бор. — Но мне и самому интересно.

Дилла посмотрела на Лейна. Тот пожал плечами.

— Не вижу причин скрывать. Диллу вызвала какая-то старая ведьма. Как зовут — не знаю, она нам не представилась. Где ее дом, тоже не знаю. Но если Кедару интересно, пусть проверит сожженную деревню возле Проклятого леса.

— От нее что-нибудь осталось? Я про ведьму спрашиваю.

— Понятно, что не про деревню! Мы оставили тело возле дерева.

— Какого дерева?

— Хищного! — Дилла посмотрела на Бора в упор. — Про которое ты нам ничего не рассказал. Не намекнул даже.

— Хищное дерево? — Бор почесал за ухом. — Это где вы такое видели?

— Хватит придуриваться! — Дилла стукнула по столу. — Дерево гигантское! Его, небось, от дворца видно!

У Бора обеспокоенно забегали глаза.

— Гигантское… — пробормотал он. — Как же оно уцелело-то?

— Ты хочешь сказать, — Лейн прищурился, — что дерево никто не видит?

Бор уставился в свою миску. Старательно выгреб остатки гущи, проглотил и облизал ложку. Вытер рот потрепанным рукавом.

— Значит так. Про дерево вы мне ничего не говорили, ясно? И Кедару не говорите.

— Он его сам скоро увидит, — сказал Лейн. — Дерево было связано с ведьмой, а теперь её чары развеются.

— Если это её чары. — Бор покачивался на табуретке, ухмыляясь каким-то своим мыслям. — Как эта ведьма выглядела?

— Как ведьма, — буркнула Дилла.

Лейн положил на стол перстень-печатку. Подтолкнул к Бору.

— Это её. Что посоветуешь?

Бор повертел перстень, не выказав ни малейшего удивления, и кинул обратно Лейну.

— Отдайте Кедару. То есть, продайте. И подороже. А главное, не затягивайте с этим.

— Прямо сейчас и сходим! — Лейн выскочил из-за стола. — Дилла, доедай, что ты копаешься?

Когда до них донеслась бравурная мелодия лестницы, Дилла придвинула свою тарелку Бору.

— Будешь? А то вылью.

— Ещё чего! — Он ухватился за тарелку двумя руками. — Грешно еду впустую переводить. Сразу видно, что ты ни разу в жизни не голодала.

— И не собираюсь! — откликнулась Дилла из коридора.

— Не зарекайся, — пробормотал гоблин, торопливо хлебая остывшее варево. — Ох, не зарекайся…

***

К Кедару они попали не сразу. У самых ворот дворца Лейна остановил Эрлин и отвел в сторону. Дилла ревниво следила, как они шепчутся. Лейн слушал внимательно и сочувственно. А потом… Диллу обдало жаром. Он положил ладонь на грудь Эрлину — у самого горла. Было в этом жесте что-то невыносимо интимное. Бор похабно оскалился. Дилла отвернулась. С наслаждением представила, как сжимает пальцы на горле Эрлина. Медленно. Очень медленно. Нет, сначала сдирает кожу со слишком смазливого личика!

— Не лучшее время для демонстрации демонских способностей, — вполголоса сказал Бор.

— Что?

— У тебя когти растут.

Дилла сцепила руки за спиной. Лейн уже возвращался, а с другой стороны двора к ним спешил секретарь Кедара.

— Добрый день, господа! Чем могу помочь?

— Мы хотим видеть Кедара эр Роада, — высокомерно сказал Лейн. — По очень важному делу.

— Прошу за мной.

Королевский маг прогуливался в небольшом саду. Лейн поморщился при виде аккуратно подстриженных кустов и деревьев. Цветов в саду не было, только ярко-зеленая трава в дюйм высотой и прямые дорожки, усыпанные белой галькой.

В ответ на поклоны, Кедар сдержанно кивнул и взмахом руки отпустил секретаря. Только сейчас Дилла заметила, что Бора с ними нет. Когда он успел исчезнуть?!

— Какие новости, господа? — Кедар перебирал кольца на пальцах на манер чёток.

— Я бы сказал, любопытные. — Лейн скрестил руки на груди. — Вы не предупредили нас, господин маг, что возле леса обитает ведьма.

Кедар устало вздохнул.

— Я подозревал, что кто-то из чернокнижников выжил. До недавнего времени в городе и окрестностях пропадали дети, но разыскать виновника никак не удавалось. Эта ведьма погибла?