— Что там написано? — Марьяшка стояла рядом с Настей и, смешно подпрыгивая, пыталась рассмотреть листок бумаги, который Настя держала в руке.

— Мама пишет, чтобы мы обедали без нее. Суп на плите, каша под грелкой. Марьяшка, не ешь столько хлеба, потом будешь опять говорить, что суп невкусный.

— Я буду, буду есть суп, — пообещала Марьяшка с набитым ртом. Увидев, что Настя отвернулась от стола, она схватила еще один кусок хлеба.

— Я только что просила тебя не хватать хлеб, — спокойно повторила Настя. — Куда же она могла поехать? Так неожиданно…

— Может быть, в гости пошла? — предположила Марианна, с трудом проглотив большой кусок хлеба.

— Марианна, иди мыть руки, ты глотаешь хлеб, как удав. Нельзя же так! Пользуешься тем, что мамы нет дома. При ней ты себя так почему-то не ведешь. Ты ее всегда слушаешься.

— Вас я в школе слушаюсь, бабу Леру — дома. Дома она главная, а в школе — вы, тетя Настя.

Насте удалось все-таки без особых проблем покормить проголодавшуюся Марьяшку обедом и усадить ее за уроки. Марианна уже заканчивала решать примеры по математике, когда раздался звук открываемой входной двери и в квартиру вошла Калерия Андреевна.

— Проходи, Кир, раздевайся. Портфель можешь поставить вот сюда, куртку вешай на вешалку.

Любопытная Марианна, бросив ручку, вылетела в коридор и молча стала разглядывать мальчика, снимавшего в коридоре обувь.

— Вы уже обедали? — строго спросила Калерия Андреевна.

Марьяшка мотнула головой в знак согласия.

— Сколько раз тебе нужно говорить, что невежливо в ответ на вопрос мотать головой? — сказала Калерия Андреевна Марианне. — Пожалуйста, покажи Киру, где он может помыть руки. Я пока подогрею суп.

Калерия Андреевна прошла на кухню, сделав Насте знак следовать за собой.

— Нарежь хлеб, мальчика нужно покормить. Марианна опять съела целый батон? Она наверняка не ела супа. — Калерия Андреевна ловко расставляла на столе тарелки и ложки. — Что ты на меня так смотришь? Поговорим вечером. Кир позвонил мне и сказал, что Галина два дня не ночевала дома. Я решила поехать за ним.

Марианна привела Кира на кухню и стала очень трогательно за ним ухаживать: подала ему вилку и ложку, принесла из серванта варенье, крупными неровными ломтями, сопя от усердия, старательно нарезала хлеб.

Кир держался настороженно, но Марьяшкину заботу не отвергал, только с мольбой смотрел на Настю. Наконец Насте удалось отправить Марианну доделывать домашнее задание по математике. Правда, уже через несколько минут она явилась на кухню с тетрадкой в руке и тоскливым голосом стала жаловаться, что у нее не получается пример. Кир вздохнул и, как истинный мужчина, согласился помочь даме, чьи короткие тонкие косички задиристо торчали в разные стороны.

— Мама, что же все-таки случилось? — с тревогой спросила Настя, когда дети вышли.

— Позвони Ирине, может быть, она что-нибудь знает. Соседи не в курсе. Кир сказал, что мама ездила на занятия по физкультуре после работы. В последнее время она стала возвращаться все позже и позже. Два дня она не приходила ночевать совсем, только звонила ему несколько раз.

— Как же он был один?

— Пока была еда в холодильнике, все было ничего, он даже ходил в школу. Вчера его кормила соседка. Сегодня она ушла на сутки на работу, Кир остался совсем один, поэтому решил позвонить тебе. Позвони Ирине, может быть, она знает хоть что-то о Галине.

Настя прошла в коридор, взяла свою сумку и достала записную книжку.

— Неужели ты до сих пор не можешь запомнить телефон своей подруги? — недовольным голосом спросила Калерия Андреевна.

— Мама, к сожалению, у меня хорошая память на факты, но очень плохая на цифры.

— Ладно, не оправдывайся, может быть, удастся выяснить, где Галка.

Настя стала дозваниваться до Ирины, но дома никого не было, и работал автоответчик; поколебавшись немного, Настя оставила сообщение о своем звонке в надежде, что Ирина позвонит ей хотя бы вечером.

Утром, когда Марьяшка и Настя собирались в школу, раздался звонок. Настя торопливо схватила трубку, не хотелось, чтобы Кир проснулся так рано.

— Алло, Настя? Что случилось? — Голос Ирины звучал чуть сонно. — Мы вчера приехали поздно, я не хотела тебя будить.

— Галка пропала. Кир два дня ночевал один.

— Где он сейчас?

— Мама вчера привезла его к нам.

— Хорошо, я сейчас позвоню, может, что-нибудь узнаю.

— Ира, я так и не поняла: ты знаешь, где она?