"Вы хороший человек, " сказал Пикард. "Компьютер, кто действующий капитан Вояджера? "

"Капитан Кэтрин Джэнвей еще не снимала с себя полномочий. На ее место не был назначен никакой другой офицер. "

Пикард улыбнулся. В программу этого Вояджера была встроена старая версия. Он был на полпути к дому. "Компьютер, это Пикард, Жан-Люк. Активировать чрезвычайную программу доступа Флота Альфа Альфа Один Альфа. "

"Чрезвычайная программа доступа Флота активированна. У вас есть один час, чтобы получить подтверждение от командования Звездного Флота. "

"Все последующие переговоры со мной должны быть закодированы. "

"Исполняю. "

Пикард увидел, заинтересованный взгляд Неликса.

"Во время войны или других критических положений, " объяснил Пикард, " корабли иногда могут терять своих капитанов, а в этом случае экипаж теряет контроль над кораблем. Поэтому у Звездного Флота существуют установленные порядки, по которыми контроль можно быстро восстановить, передав полномочия экипажу корабля. Гул Рутал намного упростила мне задачу, когда не зарегестрировала в компьютере свои полномочия согласно протоколу Звездного Флота. Похоже она даже не знала об этом."

Глаза Неликса расширились. "Значит вы взяли Вояджер под свой контроль? Так быстро? "

"Нет," сказал Пикард. "Все не так просто. Даже с компьютером, признающим предыдущего капитана Вояджера, мне нужно подтверждение моих полномочий от командования Звездного Флота. Поэтому компьютер дал мне час, который означает, что мы должны оказаться на звездной базе в пределах тридцатиминутного срока, или же выйти на подпространственную связь. Но в течение следующего часа по крайней мере, компьютер будет признавать меня как действующего капитана Вояджера и позволит мне немного ограничить контроль захватчиков над кораблем и предпринять кое-какие действия. "

"Какие действия? " Неликс выглядел возбужденным, и Пикард решил, что подобная эмоциональность должно быть была общей чертой талаксиан, словно они были вулканцами наоборот. Это было занимательно.

Пикард поднял палец, призывая Неликса к молчанию. "Компьютер, сколько охранников отправлено в зону задержания четыре? "

"В настоящее время в пределах визуального диапазона зоны задержания нет никакой охраны. "

Пикард нашел это необычным. Ведь Неликс должен был охранять его. Если…

"Компьютер, находится ли камера задержания четыре под наблюдением службы безопасности? "

"Подтверждаю. "

Пикард почувствовал, как у него засосало под ложечкой. "Компьютер, находится ли изолятор под наблюдением службы безопасности? "

"Подтверждаю. "

На мгновение Пикард растерялся. Было очевидно, что изолятор не мог находиться под активным наблюдением, иначе вооруженные охранники немедленно вмешались бы как только он активировал ЭМГ. Но когда кардассианцы и клингоны обнаружат недостающие и зашифрованные данные камер наблюдения, они услышат каждое слово объяснения, которое он дал Неликсу.

"Компьютер, удалить все записи камер наблюдения изолятора, начиная со времени их активации. "

"Доступ закрыт. Записи камер наблюдения могут быть удалены только по приказу Гул Рутал. "

"Merde, " выругался Пикард. Должен же быть путь обойти эти ограничения. "Компьютер, как действующий командующий Вояджера, я приказываю зашифровать все данные камер наблюдения изолятора начиная с момента моего прибытия сюда, и закодировать их только на мой голос. Вы можете подчиниться? "

"Подтверждаю. "

Пикард чувствовал себя так, словно он прокатился по гравитационной петле в центре развлечений. "Закодировать данные. Закодировать также записи всех камер наблюдения зоны задержания четыре начиная с того же времени. "

"Кодирую данные. "

"Что вы делаете? " спросил Неликс.

"Хочу быть уверенным, что никто не сможет отследить наши передвижения, " объяснил Пикард. Он схватил Неликса за руку. "Компьютер, начать транспортировку типа site-to-site (с места на место?): Пикард и Неликс к камере задержания четыре, поместить нас вне силового поля. "

"Что такое транспортировка типа site-to-site? " спросил Неликс.

Пикард почувствовал облегчение, но прежде, чем он смог ответить, изолятор начал распадаться в искрящемся свете эффекта транспортации.

Несколько мгновений спустя, свет исчез, и ему на смену пришли переборки тюремного отсека Вояджера.

Неликс, с трудом приходил в себя, прижимая руки к груди. "Во имя Большого Леса… " прошептал он.

Но Пикарду было не до него. Он повернулся направо, где увидел мерцание силового поля. "Уилл! " крикнул он, увидев Райкера, подошедшего как можно ближе к силовому полю, и часть команды Энтерпрайза за его спиной.