— Ты зря тратишь время, — сказал Азазель скучающим голосом. — Я не ребёнок, чтобы пугаться твоих разговоров. Вместо того используй свой меч и прекрати позёрство. Ни на одну из наших женщин это не производит впечатления.

— Все ваши женщины будут мертвы! — закричал Метатрон, бросаясь на него.

"Мало чем отличается от корриды", — подумал Азазель, давно видевший эту варварскую практику. Чем больше он сводил с ума Метатрона, тем больше ошибок совершал король ангелов, пока не истощался, не ломался, не истекал кровью. Это был танец с диким партнёром, и та же радость наполняла его, потребность убить, уничтожить силу, которая втянула его, обманула, заставила предать не только Рейчел, но и самого себя, с каждым ударом, с каждым кровоточащим порезом он смывал свой проступок, свою вину.

Он тренировался на песке, привык к ощущению и перемещению его под ногами, когда парировал и наносил удары, но кровь запеклась на его ногах, и это замедлило его лишь на бесконечно малую величину, как раз достаточно, чтобы клинок Метатрона обрушился вниз, и он услышал грубый, прерывистый крик Рейчел.

Глава 24

ЗВУК СОРВАЛСЯ С МОИХ ГУБ, РАЗДРОБЛЕННЫЙ ОСТАТОК КРИКА, когда я увидела, как лезвие хлестнуло по Азазелю, и как он заскользил по мокрому песку, и создание, которое было Енохом, дёрнулось, необъяснимо испугавшись, так что лезвие рассекло плечо Азазеля, а не шею, сила притупилась, и Азазель смог откатиться назад, вскочив на ноги, грациозный, как танцор.

Но он уже начал слабеть. Я видела это, и Метатрон был слишком большим, слишком сильным, несмотря на порезы и раны, нанесённые Азазелем. Скорость и ловкость Азазеля спасали его, но он начал замедляться, и если я не сделаю что-нибудь, то увижу, как его зарубят прямо у меня на глазах. Я буду смотреть, как он умирает, и даже не смогу заплакать.

Я могла бы выбежать, встать между ними, отвлечь их достаточно, чтобы Азазель смог нанести смертельный удар. Но Азазель уже сказал, что я делаю его уязвимым. Если я вмешаюсь, это может привести к его смерти.

Я в отчаянии огляделась, но никто не пытался мне помочь. Они, казалось, полагались на какой-то совершенно дурацкий кодекс чести, который должен был, в конечном итоге, привести нас всех к погибели, и внезапная, древняя ярость наполнила меня.

Мужчины и их честь. Мужчины с их потребностью во власти, в контроле, в глупых поступках из-за глупой гордыни и безумной веры в какое-то нелепое представление о том, что правильно. Они убьют нас всех своей гордостью, и я им это не позволю.

Она ушла. Но она всё ещё была во мне. Лилит, демон бури. Лилит, богиня ветра, неистовая ярость, посылавшая ураганы, торнадо и циклоны. Я слегка пошевелила рукой, и песчинки закружили в крошечной воронке, опадая обратно на землю.

Азазель ударил Метатрона, рассекая бровь над другим глазом, и кровь хлынула вниз, ослепляя его. Метатрон дёрнулся назад, размазывая кровь по лицу, и нанёс ответный удар, его меч рассёк кожаную безрукавку Азазеля, и я увидела хлынувшую кровь, яркую красную, и я знала, что если не пошевелюсь, он умрёт.

Я глубоко вздохнула и приблизилась, объединяясь с демоном, который жил внутри меня. Я крутанула рукой, и ветер обрушился вниз, поднимая песок. Азазель споткнулся и упал, а Метатрон навис над ним, подняв меч для смертельного удара...

Мой ветер подхватил его. Песок ослепил его, порыв ветра оттолкнул прочь, и Азазелю снова удалось подняться на ноги. Я закрутила ветер за спиной Азазеля, поддерживая его, когда он собрал последние силы, наступая на Метатрона, который боролся с песчаной воронкой, окружавшей его.

Я пошевелила рукой, ветер стих, песок осыпался на землю, и Метатрон увидел Азазеля. Он ухмыльнулся, поднимая меч, и Азазель рубанул его по подмышке, под бронёй.

Метатрон упал на колени, его лицо застыло от шока. И Азазель обрушил свой меч на шею врага, рассекая его тело.

Воин упал лицом в песок, и воцарилась тишина.

И лишь затруднённое дыхание Азазеля, мягкие остатки моего злого ветра, шипение океана, который приводил меня в ужас.

Я бросилась вперёд и поймала Азазеля раньше, чем он упал. Он был тяжёлым, но я была сильна и потащила его к морю. Мгновение спустя Элли уже была с нами, поддерживая его с другой стороны, и он взглянул на неё с мгновенной гримасой. А потом он улыбнулся. Великолепная улыбка, которая, казалось, появилась из ниоткуда.

Вода плескалась у наших ног.

— Мне нужно вернуться, — сказала Элли. — Ты справишься.

— Да, — ответила я.

И потянула его в исцеляющую, ужасающую воду, всё глубже и глубже, пока она не сомкнулась над нашими головами, и я вдохнула её.

Я сняла с него окровавленную куртку под солёной водой и наблюдала, как его жестокие раны начинают затягиваться. Я поцеловала его губы, вдыхая его запах, и позволила ему закинуть мои ноги вокруг его талии. Он поднялся в воздух, и его чёрные крылья развернулись, унося нас вверх, над песком, и я прижалась к нему, ничего не боясь. Ни глубокого океана, ни полёта в туманном небе, ни любви к суровому мужчине. Ни демона, который всё ещё прятался во мне, помогая спасти мужчину, которого я любила. Она останется тайной. Я думала, что она ушла, и ненавидела её, но она была частью меня, частью существа, которое любило Азазеля, и я приветствовала её.