Ждать более подходящей погоды было нельзя — и так порядочно затянул с этим разговором. Но не потому что боялся узнать правду. Просто не имея толковой поддержки за спиной, любая перестраховка выходила либо дорого, либо долго. Иначе никак.

А пока я снова превращался в замороженный кусок мяса, наш исследовательский кораблик дожидался в укромном месте спада фермерской активности. Мы решили лететь другим маршрутом, но для начала нужно было избавиться от преследователей. Поэтому мы приземлились на один крупный астероид и верхом на нём покидали пределы звёздной системы, полностью погасив все системы. Не самый быстрый способ бегства, будем честны, зато шансы обнаружить нас — минимальны. На гостеприимном космическом булыжнике полным-полно залежей металлов, и чтобы засечь среди этого массива информации одну-единственную аномалию — надо сильно постараться. А ведь он в системе летает далеко не один…

Раз уж у меня выпал очередной день ничегонеделания, грех был не сгонять на встречу с Дианой. Тем более, она сама на этом настаивала, подтвердив мои худшие подозрения. С одеждой, правда, получилось не вполне комфортно, зато в остальном я подготовился максимально.

Главная хорошая новость на сегодня — приставленные к ней соглядатаи никаких следов пребывания коллег не обнаружили. Заодно спецы составили подробное расписание жизни девушки. Помимо зависания в игре, та периодически посещала несколько дорогих увеселительных заведений, но чаще всего — фитнес-зал с довольно высоким ценником. На скромную зарплату кланового пилота она такой позволить себе точно не могла. И это только один из множества вопросов, что у меня к ней успели накопиться.

Наконец, на пороге здания напротив, за которым я наблюдал, возникла стройная фигура в приталенной красной куртке. Чётко по графику — мог бы и не торчать столько на холоде. Люблю пунктуальных людей, но от перестраховки удержаться не смог. За это время подозрительных машин замечено не было, а из людей во всём мире есть только один дурак торчать на холоде.

Я хищно оскалился и покинул закуток между парковкой и высоким забором, где всё это время прятался от ветра и камер. Нужно было перехватить красотку до того, как она сядет в вызванную машину и поедет домой. Напрашиваться на первом свидании в гости — наглость, поэтому общаться нам предстояло на свежем воздухе.

Девушка в последний момент всё же что-то почувствовала и обернулась. Увы, не хрустеть проклятой уличной присыпкой я не мог при всём желании, как бы правильно не ставил ногу.

— Привет, Ди. Или можно сразу — Анна?

Если при виде моей перекошенной физиономии её глаза округлились до размеров сторублёвой монеты образца девяносто третьего года, то после прозвучавшего вслух имени, бедняжку можно было смело снимать в аниме. Некоторые одинокие парни предпочитали голографических спутниц именно в таком формате — соблазнительные формы и глазищи в пол-лица. А уж от нашей красавицы у любого существа мужского пола слюноотделение начнётся.

Пока она мужественно пыталась преодолеть ступор, я подхватил её под локоть и повёл дальше по улице. Лицо же спрятал обратно под стоячий воротник и намотанный поверх него шарф — негоже светить ликом буквально в центре мегаполиса. Тут камеры на каждом шагу буквально гроздьями висят — поди разбери, какие из них могут срисовать мою внешность.

Пойманная мошенница поначалу послушно засеменила следом, но увидев подъехавшее такси, резко дала по тормозам.

— Даже не думай туда бежать, — покачал я головой. — Ты до сих пор ещё жива только лишь потому, что мне интересно с тобой пообщаться. Попытаешься сбежать — и мой интерес тут же угаснет.

— Кул, ты ч-чего… — икнув, произнесла она, продолжая коситься в сторону спасительной машины.

— Хватит ломать комедию, — устало вздохнул я. — Давай сэкономим друг другу время. О том, что ты — одна из размороженных, я догадывался уже давно. Но на свою беду посчитал тебя такой же разменной монетой, какой являлся сам. Мозги уже не те, вот и лажаю на ровном месте. А недавно сел вот в тишине и стал припоминать все прошедшие события. Как из-за тебя едва не оказался в заточении вместе с остальными подопытными, и как ты бежала благодаря заранее подготовленной лазейке Жорика. Вот только неопытный Змей что-то намудрил в оборудовании, после чего вас заново схватили после возрождения. Досадно, но ты и тут выкрутилась, пойдя ко мне в клан. А тем временем в реальности всю вашу группу накрыли медным тазом, и ускользнуть могла лишь ты, да Роберт Эдуардович. Он, кстати, и рассказал мне о некой Анне, что была правой рукой Георгия. Всего-то и нужно было, чтобы произнести твоё полное имя вслух, чтобы меня осенило.

На самом деле, престарелый врач лишь заикнулся о ней, и до сего момента эта догадка носила статус гипотетической. Но лже-Диана была сейчас не в том состоянии, чтобы адекватно владеть лицом. И стоило назвать её настоящим именем, чтобы она себя полностью выдала.

— Старый хрыч… — злобно процедила красавица, сверкнув оливковыми глазами. — Надеюсь, ты его грохнул после того, как допросил?

— За него не беспокойся, он в лучшем мире. А вот ты пока ещё — нет.

— Ты заигрался в доморощенного детектива, — строго укорила она меня. — И забыл, в каком ты сейчас положении. Мы не в глухом лесу, и я не собираюсь с тобой никуда идти. Отпусти!

Такая разительная перемена пришлась мне по душе. Она больше не строила невинную овечку, а предстала в истинном обличье изворотливой стервы. Будь я помоложе, и без того тяжелого багажа прошлого за спиной, может, и влюбился бы в такую роковую женщину. Старину Георгия вполне можно понять.

— Советую тебе не делать глупостей, — я нарочно встал боком, продемонстрировав спрятанную в карман левую руку. — Мне очень не хочется доводить до крайностей, так что не вынуждай тебя, так сказать, «дамажить».