Провоцировать конфликт перед предстоящей битвой было бы глупо. Так что для начала, я решил просто поговорить с Романом, присев рядом с ним и задав вполне обычный вопрос:

— Уже думал, какие заклинания будешь применять?

Боец на секунду оторвался от своего занятия, но затем вновь принялся отрезать от ветки ненужные ему части, однако на вопрос все же ответил:

— Я на источник два знака повесил — сеть и копье праха. Одно может группу врагов задержать, второе ты тоже видел — бьет на вылет почти любую плоть. Для железа конечно бесполезно, но против голых туземцев — в самый раз. Само собой, без щита не обойдусь. А чего спрашиваешь? Боишься, что подставлю вас в самый паганый момент?

— У нас не было времени на сработку. Мне надо было знать, что ты можешь.

— Да ладно, че я не понимаю, что ли? Нормально все будет. Я знаешь, через какое дерьмо в своей жизни прошел? — тебе и не снилось. А тут какие-то пигмеи голожопые. Не первый раз замужем, прорвемся.

Пожав плечами, я оставил бойца в одиночестве, заканчивать его шедевр резки по дереву. Судя по всему, Роман был уверен в себе, и вполне возможно, на то были основания, хотя мне и не нравилось его отношение к предстоящей схватке.

Через час источники всех присутствующих полностью восстановились. За это время мы в общих чертах обсудили, как будем атаковать засевших у воды аборигенов. Мыслей о том, что нам удастся пройти на ту сторону реки без драки даже не возникало.

Естественно никаких особых тактик нападения не разрабатывалось, но общие моменты мы все же прояснили. На острие атаки пойдет Глеб, Семен, рука которого пусть и восстановилась, но могла подвести, пойдет справа, Роман, соответственно — слева, ну а я, как самый неопытный член команды буду страховать всех с тыла. Первой целью, должен будет стать шаман — именно его мы посчитали самым опасным противником.

Наконец мы активировали снаряжение и оставили рюкзаки под деревом, закидав их ветками на всякий случай. Сверху на это плохонькую маскировку Роман положил человечка, которого вырезал из ветки, назвав его при этом Валерой — оберегом от злых духов. Шутку никто не поддержал, но препятствовать не стали, хочет человек дурачится — его право.

На берегу, тем временем ничего не изменилось. Простые бойцы все так же занимались своими делами, а шаман колдовал возле костра, то и дело воздевая руки к небу. До нас доносились обрывки фраз, звучащих на незнакомом гортанном языке.

Стараясь оставаться незамеченными как можно дольше, мы аккуратно пробирались по лесу, шаг за шагом приближаясь к людям.

Расстояние до аборигенов не превышало ста метров, когда мы замерли на границе леса, активируя щиты и готовясь к атаке. Впереди расстилался песчано-галечный пляж, а у воды беспечно расположились люди, которые, казалось бы, совершенно не ожидают нападения.

Семен дал обратный отсчет, и наша команда ринулась вперед.

Аборигены заметили нас практически сразу же, стоило только выбраться из-под защиты деревьев. Похватав копья и луки, люди спешно собрались позади шамана, который закончил манипуляции с костром и теперь спокойно смотрел на нас, совершенно не проявляя волнения или других признаков тревоги.

Почти все атакующие заклинания, которые мы могли применить, действовали на сравнительно небольшом расстоянии. Стрелы Улля теряли пробивную способность, воздушное лезвие не имело большой точности и попасть в движущуюся мишень становилось крайне сложным делом. Остальные знаки также имели определенные недостатки. То же самое касалось кольца гнева. Оно отлично работало по одиночным крупным целям, но против группы людей было почти бесполезно. К тому же не факт, что нас не заметили бы в процессе кастования высшего заклинания. Так что для максимально эффективного применения магии нам пришлось приблизиться к, замершим противникам, почти вплотную.

Сто метров, семьдесят, пятьдесят и вот в толпу людей полетела сеть, которую скастовал Роман. Мутный сгусток, словно пушечное ядро выстрелил вперед, раскрываясь в воздухе подобно парашюту, чтобы зацепить как можно больше целей. На встречу нам, вылетела только одинокая стрела, выпущенная испуганным лучником.

Результатом заклинания должны были стать обездвиженные фигуры людей, которых сеть скует своими силовыми нитями, но результат оказался иным — сгусток, структурированный силы, приблизился к аборигену и замер, словно уткнувшись в невидимую стену, не долетев до цели считанные метры, а затем и вовсе рассыпался кучей безвредных искр.

Видимо не только мы готовились к бою. На измазанном белой краской лице шамана появилась кривая ухмылка. Обостренное зрение, позволило рассмотреть этот мерзких оскал во всех подробностях, я даже увидел остро заточенные зубы, делавшие человека похожим на хищника или демона. Еще мне бросилось в глаза ожерелье из отрезанных ушей, которые черными блинами висели на толстой веревке.

Почти одновременно с Романом остальные члены команды пустили в ход свои заклинания. Ярко светящаяся плеть перечеркнула окружающую действительность и с тихим свистом ударила по толпе, но также безрезультатно. Глеб испробовал воздушное лезвие, увы все с тем же итогом — оно завязло в защите.