– Тогда начну с вопросов, – машину для варки напитка негромко зажужжала самостоятельно отмереным запасом зерен, одновременно генерируя головокружительный аромат в качестве аперитива. – Почему твои родственники не используют теплицы для выращивания зелени на продажу? Ведь зимой и температура ниже, и солнца меньше – урожаи неминуемо проседают.

– А ты в курсе, сколько у нас киловатт электроэнергии стоит? – вопросом на вопрос ответила мне Роза. – А эксплуатация сооружения? Внутри которого урожай нельзя будет убирать турбинным газовым комбайном, а электрические знаешь почем продаются? И их нельзя зарядить на заправках по дотационному цензу, как личный транспорт!

– Все-все, я понял, – пришлось выставить перед собой руки ладонями к разошедшейся собеседнице. – А что, если я тебе скажу, что тепличные условия можно частично воссоздать на открытом грунте, причем без затраты энергии?

– Это как? – Роуз, видимо, действительно не смогла воспринять выведенные данные на экранах, пока их рассматривала. – Солнце, что ли, заставишь больше светить?

– Да, – довольно кивнул я.

– Так я и дум… Что? “Да”?! Стоп, подожди. Ты точно сказал “да”?!

– Пошли, – я кивнул на стол, где стояла экранная приставка с воткнутым в неё мобильником, принимая уже наполненные кружки от кофеварки.

* * *

– Секрета никакого нет, все просто, – свернув пока лишние окна, я показал основной рисунок. – Солнце ведь светит не только днём, но и ночью, просто его затеняет для нас сама планета. Причем зимой затеняет куда дольше, чем летом: в Салинасе это семь часов в конце декабря против четырнадцати в конце июня. Грубо говоря, твой салат зимой растет в два раза меньше, чем летом, потому что для набора биомассы требуется освещение…. которое, как мы выяснили, не окупается.

– Пока этот салат не мой, – сосредоточенно поправила меня Роза. – Но ты продолжай.

– Идея в следующем, – не стал тянуть я. – Расположить зеркальный отражатель для солнечного света из тонкой дешевой пленки так, чтобы он отражал на поля солнечные лучи, пока они в тени Земли по естественным космогоническим причинам.

– И где… – Фриман прервалась, сначала уставившись на мой палец, показывающий вверх, потом переведя взгляд на потолок. – В небе?!

– Световой день прирастает на две минуты, по одной минуте от заката и от рассвета, с каждой отметкой высоты в полтора километра, – немного округлил я. – Нетрудно сосчитать, что расположенное примерно в ста километрах вверх зеркало даст прибавку к освещению в два часа. Заодно чуток подогреет то пятно, на которое будет наведено. И обеспечит дополнительную инсоляцию в течении дня – которую зимой нашему побережью из-за вечных туч не хватает. Конечно, зеркала потребуются огромные, буквально километровых размеров – но плёнка дешева. Много дешевле теплиц…

– Минуту! – требовательно попросила девушка, наклоняясь, и сжимая голову ладонями. Видимо, ей это помогало думать… или, все-таки, ром из горла глотками жрать не стоило. – Пока ты не начал посвящать меня в технические детали и не похоронил меня под ними – ты можешь, я знаю. Один вопрос: почему так никто не делает.

– Развертывание и обслуживание инфраструктуры практически в космосе, – пожал плечами я. – Дорого, неэкологично… и большая часть интересантов не готова платить за то, в чем не разбираются.

– Но ты, Алан, конечно, решил этот вопрос, – очень серьезно покивала Роза. Настолько серьезно, что не заподозрить издёвку не получилось бы.

– Конечно, – небрежно согласился я, дождался, пока наследница салатной империи откроет рот – и выложил на стол выданный утром коммуникатор. На удивление, девушка определенно опознала вещичку. – Ты ведь сама говорила, что местные суперы у нас бесполезные? Так вот, это не совсем так. Хоук, как я убедился, прекрасно летает, и не менее прекрасно умеет растягивать плёнку.

А еще создает из своей магии непроницаемые для воздуха и радиоизлучения объемы, и имеет проблемы с излишком Силы, которые должна научится безопасно тратить. Ну не гений ли я?

– Только один вопрос, – минут через пять заполненного напряженной работой мысли молчания заговорила Роуз. – Хоук… она же не сможет днями висеть в воздухе, поддерживая пленку. А без этого зеркало упадёт.

– А вот создание инфраструктуры – это моя работа, – выделил голосом я. – Таким образом у нас будет равноправное партнерство. Ну что, звать Птицу?

– Убедил, – встряхнула кудрями Фриман, – звучит настолько безумно, что я в деле. А пока наш партнёр летит – скажи-ка мне, друг, подумал ли ты, сколько законов США нарушит наш рефлектор, когда за него возьмется адвокат одного из конкурентов Фриманов?

– А ты думаешь, я просто так два часа всего спал? – отхлебнул я остывший кофе, раскрывая на экране папку “экология”. – Мы же не только коммерческую прибыль из этого собираемся извлекать...