Закончив очередную серию отжиманий, Шарп лёг на спину и растёкся по прохладному камню пола. Ему вспомнились слова полковника:

– Для начала пойми, есть ли проблема, если нет, то нет и смысла волноваться.

– А если есть?

– Если есть, прикинь, можешь ты решить её или нет. Если не можешь, то нет смысла волноваться, а если сможешь...

– То смысла волноваться тоже нет?

– Именно.

Шарп попробовал понять, есть ли у него проблема. Да, есть. Он дезертировал, но ведь других вариантов не было. Готов ли он понести наказание? Да, готов. Но только в том случае, если судить его будет король. Жив ли король? Скорей всего жив, иначе дорвавшиеся до власти ювелиры нашли бы способ наказать своевольного капитана телохранителей. Стоит ли тогда волноваться? Получается, не стоит.

Придя к такому решению, Шарп почувствовал, как с плеч упал огромный валун, который все эти годы не давал ему дышать полной грудью. Впервые за долгое время Шарп улыбнулся счастливой улыбкой младенца и мгновенно заснул сном праведника. Ему снилась мама, их небольшой домик, младшие сёстры и стоявшая во дворе кузница. Сон его был так глубок, что бывший телохранитель даже ухом не повёл, когда дверь распахнулась и в камеру кто-то вошёл.

– Ну и горазд же ты спать, Левый, – удивлённо прогудел грузный мужчина с седым ёжиком волос, – подъём, капитан!

Шарп, вырванный из сладких объятий сна, с неохотой приоткрыл глаза, но увидев, кто стоит около его койки, мгновенно вскочил на ноги и вытянулся в струнку.

– Ваше Величество...

– Да брось ты, Левый, вместе ведь росли…, – поморщился седовласый гость, – бери стул, присаживайся.

Бывший телохранитель растеряно посмотрел по сторонам и с удивлением обнаружил стул, появившийся в его камере. Немного помедлив, он присел на самый краешек, подспудно ожидая какого-нибудь подвоха.

– Ну, давай, рассказывай, куда пропал.

– По порядку?

– По порядку, – кивнул король.

Закончив описывать события того дня, когда ошалевшие от безнаказанности ювелиры рискнули повторить успех двухсотлетней попытки покушения на короля Бастиона, Шарп вопросительно посмотрел на рано поседевшего собеседника.

– Осерчал я тогда, ну и нарезал его ломтиками, как окорок какой-то. Вот только Правого вернуть это не помогло…

– Ушёл-то как?

– Да как в детстве, через канализацию, – пожал плечами воин.

– Там сейчас, кстати, не пройти, – кивнул король, – решётки поставили, да магики наши их ещё и зачаровали. А как с этими связался?

– Ваше… – осёкся Шарп, под тяжелым взглядом короля. – Крон, ты же видел полковника, наверно даже говорил с ним?

Крон, а это оказался именно он, утвердительно кивнул тяжёлой головой.

– Почувствовал его ауру?

Дождавшись ответного кивка, Шарп продолжил.

– Так вот, во время боя от него во все стороны идёт, даже не знаю, как описать словами, уверенность, сила! Хочется зубами рвать противника, силы как будто раза в два увеличиваются, а стрелы и копья в тебя не попадают, словно в старых легендах.

– Полководец, – снова кивнул Крон, – наши маги подтверждают. Лично я не могу ударом кулака разнести коленную чашечку королю скелетов, а ты?

– Не знаю, зачем он вообще полез к тому скелету. Если легенды не врут, ему достаточно мечом на него показать и даже наша никчёмная городская стража на лоскуты порвала бы этот мешок с костями.

– Вот и посмотрим. Через пару недель собираем поход в Бункерк.

– В оставленную столицу? – заинтересовался Шарп.

– В неё, – Крон поднялся на ноги и направился к выходу.

Дойдя до двери, он оглянулся на Шарпа и вопросительно поднял бровь.

– Я ещё постель не заправил, – отшутился обоерукий, вставая со стула и догоняя своего короля.

– И да, – Крон чуть задержался, не спеша выходить из камеры, – спасибо тебе за Брома, он хоть и туп, как пробка, но всё-таки брат...

Шарп молча кивнул.

Лишь несколько людей в Бастионе знали, что извечный двойник короля приходился ему родным братом-близнецом.

Пока отряд полковника, так и не дождавшийся Шарпа, готовился ко сну, а сам Шарп распивал в компании со своим королем кувшинчик эльфийского вина, Константин, всем своим нутром предчувствуя серьёзность завтрашнего дня, с азартом вчитывался в хорошо сохранившиеся свитки.

Стройность логики в изложении материала поражала.

То тут, то там Константин подхватывал легчайшие намёки, не давая им затеряться в нагромождении мифов и легенд. Подмечал недосказанности и читал между строк. Он чувствовал самый настоящий экстаз от своей работы.

Старческие глаза не слезились, поясницу не ломило от долгого сидения за бумагами, мысли, обволакиваемые туманом усталости, не путались. Сейчас из молодого аналитика била энергия, а ум был похож на остро заточенный карандаш. Писцы, вытребованные у мага, который принёс свитки, яростно скрипели перьями, умудряясь поспевать за мыслью Константина и не делать при этом кляксы.