— Как видите, милорд, все так, как я сказал. Была заказана добротная качественная мебель.

— Но, она не была получена, — заявил Орион, откинувшись на спинку кресла.

— Если это так, то до сегодняшнего дня я об этом не знал.

— До сегодняшнего дня? — рявкнул Орион на Каспара.

— Мой лорд, хотя я понимаю, что вы принимаете сторону своей леди в глазах своих новобранцев, но нет необходимости делать это передо мной.

— Ты полагаешь, что я сказал бы неправду… стоя перед моими самцами, потому что моя леди присутствовала? — голос Ориона приобретал рык с каждым словом.

— Только чтобы не расстраивать вашу самку, я знаю, она считает, что права.

— Разве ты не слышал моих слов о том, кто был манно леди? — Орион подчеркнул титул Исиды.

— Конечно, милорд, но вряд ли мастер Геб стал бы ее чему-то учить, — по тону Каспара было ясно, что сама эта мысль кажется ему смешной.

— Значит, ты сомневаешься в моих словах? — тон Ориона стал убийственным.

Взгляд Каспара скользнул по лицу его лорда, и наконец поняв, что тот не просто поддерживал свою женщину. Он действительно поверил насчет мебели больше ей. Ей, женщине, а не ему, распорядителю и управляющему его замка.

— Я, мой лорд, никогда бы этого не сделал…

— Но ты только что сделал это, мастер Каспар! Я говорю, что мебель хуже, чем та, в которой говорится в этих счетах! Почему?

— Я… мой лорд, я не знаю!

— Я хочу, чтобы мне принесли все хозяйственные отчеты по замку! Все до единого! Ты понимаешь, Каспар?

— Я… да, мой лорд, мне понадобится немного времени, чтобы собрать их.

— У тебя есть три часа, мастер Каспар, а потом я хочу, чтобы ты вернулся сюда.

— Да, мой лорд.

— Пока ты это делаешь, я разберусь с мебелью вместе с мастером Бардом.

Каспар побледнел от слов своего лорда.

— Я… да, мой лорд… три часа.

Повернувшись, Каспар быстро вышел из помещения, а его мысли лихорадочно метались. Если Орион заговорит с Бардом, он сразу обнаружит обман Каспара. Что же ему теперь делать? Завернув за угол, он врезался в Яго.

— Эй! — проворчал Яго, отталкивая в сторону Каспара. — Смотри, куда идешь! — Яго никогда не любил Каспара, даже до того, как он стал управляющим замка Ригель. Хотя они были ровесниками, Каспар на несколько лет опередил Яго в обучении из-за проблем Яго на Люде, и Каспар никогда не давал ему забыть об этом. Не то чтобы Каспар знал причину, никто не знал, кроме лорда Ориона, и он держал это при себе. Это было то, за что Яго был благодарен, но теперь, из-за того, что случилось на Торниане, все знали, и с ним обращались по-другому. Вот почему он шел поговорить со своим лордом.

— Это ты смотри, куда идешь! Ты, пьяница! — Каспар плюнул в него, сказав Яго, что слух о его позорном прошлом распространился по Бетельгейзе.

Оттолкнув Яго, Каспар продолжил свой путь.

* * *

Орион собирал счета, оставленные Каспаром, и уже собирался уходить, когда раздался стук в дверь.

— Войдите! — скомандовал он и удивился, увидев входящего Яго.

— Мой господин, — руки Яго скрестились на груди, когда он поклонился мужчине, вернувшему ему честь.

— Яго, что я могу для тебя сделать? — спросил Орион, откинувшись на спинку кресла.

— Мой лорд, перед вами стоит мужчина, который существует только благодаря вам. Вы позволили мне восстановить мою честь и возвыситься над прошлым. Я отплатил за это тем, что навлек позор на ваш Дом.

— Яго, — Орион был шокирован заявлением самца и собирался сказать ему об этом, но Яго продолжил.

— Я должен просить вас освободить меня от данной вам клятвы.

— Но почему? — спросил Орион.

— Потому что я не хочу навлечь еще больший позор на ваш Дом.

— И куда ты пойдешь?

— Я, я еще не знаю, но…

— Нет, — отказал Орион. — Сядь! — приказал он, когда Яго было открыл рот, чтобы возразить.

Яго медленно выполнил приказ своего господина.

— А теперь расскажи мне, что происходит.

— Мой лорд, я же говорил вам.

— Это из-за того, что стало известно на Торниане.

— Да, мой лорд, — тихо ответил Яго. — Я больше не могу служить…

— Но почему? — спросил Орион. — Что-то изменилось?

— Мой лорд? — Яго ошеломленно посмотрел на него.

— Что изменилось, Яго? За исключением того, что теперь все знают, что тебе пришлось преодолеть, чтобы стать пригодным и достойным мужчиной, каким ты сейчас являешься.

— Мой лорд? — прошептал Яго, не веря тому, что говорит лорд.

— Для того, чтобы сделать то, что ты сделал перед Собранием, Яго, мужчина требуется великая честь и мужество. Перед Императором. Ты стоял и говорил правду, хотя это плохо бы отразилось на мужчине, которым ты был. Ты показал, что мужчина, торнианец, может измениться, что то, кем мы можем быть, не диктуется тем, кем мы были. Я горжусь тем, что ты член моего Дома.