Я понимающе улыбнулся, что не оставил без внимания мой друг:

— О, слышал о ней?

— Ну да, немного знаком.

— Хочешь, к нам подтягивайся. Когда в уровнях подрастешь, будешь зарабатывать не меньше, чем сейчас у себя.

— И как же ты там зарабатываешь?

— Я как и раньше. Работаю с деньгами. Но там все высокие члены клана свой барыш имеют. Каждый по-своему, — и тут Ваня не преминул похвалиться, — можно сказать, я главный банкир одного из ведущих кланов Европейского сектора.

Иван достал листок и ручку.

— Мой ник в игре Барлон. Если будешь в игре, обращайся. Что-нибудь придумаем.

— Ладно, посмотрим, — пробормотал я, убирая листок в карман джинс.

***

Да уж, вот что значит, долго не было практики. Одну партию в бильярд мы растянули на полчаса. Но после пары пива все пошло гораздо быстрее. Как итог — боевой ничья. Три партии выиграл я и три он. Когда уже собирались расходиться, договорились в ближайшем будущем снова встретиться.

Домой я прибыл в прекрасном расположении духа. Его не поколебало даже часовое пребывание в метро. Ну что, глыба несчастная, готовься к встрече со мной. Ложусь в кровать, надеваю шлем и жму кнопку, входя в игру. Элементаль лежит на своем месте.

— Ну что, скучал?

Ответа нет. Ну, это и хорошо. Значит, еще заморожен. Открываю меню заклинаний. Заклинание ледяной руки перезарядится через 4 часа 23 минуты 11 секунд. Пойдет. Главное — не забыться и не проворонить время разморозки. Но, надеюсь, до этого не дойдет, и эта сволочь каменная треснет пораньше, чем через четыре часа. Вот только мои чаяния были проигнорированы судьбой. До часа "Ч" осталось 20 минут, а ничего не изменилось. Разве что у меня появилось стойкое ощущение, что этот гад лежит и улыбается себе в ил. А что, если его вообще нельзя убить? Не! Гнать такие мысли, не зря же я столько времени угробил! Надо посчитать. Около 14 часов я его долбил — это значит, ммм, 9600 урона. О! Четыре сотни до десятки.

На всякий случай я решил не трогать его, пока не заморожу вновь. Просто присел на бережку и поглядывал на время, оставшееся до перезарядки заклинания. 10 секунд. Так, встать, подойти к пациенту. 7 секунд, 6, 5. Приготовиться! 4, 3. Руку на его спину. 2, 1. Элементаль успел только чуть дернуться, как был снова заморожен.

Фух! Сработало! Только теперь я начинаю осознавать, что попало мне в руки. Это получается, что я могу найти какого-нибудь рейд-босса, заморозить его и лупить до потери им всей своей жизни. Да и, честно говоря, в любую пати с такой способностью меня с руками оторвут. Пати отвлекает босса, я его морожу, а потом остается лишь собрать все, что из того высыплется. Как-то странно. Этой штукой рушится весь игровой баланс. Ну не могли разработчики сделать такой ляп. Не тот уровень игры, чтобы они допустили необдуманности. Ну, может, и допускали необдуманности, но не такие же очевидные!

Разве что не понятно, только лишь у этого элементаля регенерации нет, или при заморозке она просто не работает. Про регенерацию стало понятно из-за того, что со временем он стал покрываться трещинами, и чем дальше, тем больше их становилось. Сейчас же он ими покрыт весь.

— Ладно, дружок, ты тут полежи пока, я скоро. Никуда не уходи! — погрозил я пальцем элементалю и вышел из игры. Итак, старый добрый Яндекс. Как его там? А, да. Пальцы набирают в строке поиска — Василий Макеев "Легенда". Ввод. Так, Василий Макеев Вконтакте. Не то. В Одноклассниках, тоже не то. А, вот. Программист Василий Макеев. Открываем. Биография, не то, дальше, дальше. Ого, вот оно! Почтовый ящик. Makeev_Legendagame@mail.ru. Ну, Вася, надеюсь, ты ответишь на мои вопросы.

Доброго времени суток. Пишет Вам игрок Легенды под ником hydrargyrum. Дело в том, что я появился в игре в нестандартном месте. Нашел надпись на дереве "здесь был Вася" и не поленился слазить на дерево, где, собственно, и нашел некое дупло со свитком, в котором меня ждал привет от Вас, а так же некое заклинание. Очень неплохое заклинание. Так вот, меня интересует вопрос: «ЧТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИТ?» Может быть, это какой-то баг? Заранее спасибо за ответ.

Отправить. Вот теперь можно и не гадать, что к чему, если, конечно, дождусь ответа. Прежде чем вернуться в Легенду, заскочил на кухню съесть бутерброд и заглянул в туалет избавиться от излишков пива. Какое же удовольствие нам доставляют порой самые обычные вещи… Утолив голод и нужду, я вернулся к шлему. Мне казалось, что развязка с элементалем уже вот-вот наступит и подведет черту под потраченной целой прорвой времени. После входа я оглянулся. Все осталось так же, как и до моего выхода. Шершавая рукоять меча ныряет в руку и со всего размаха бьет по недвижимому телу:

Нанесено 1 урон

Внимание! Ваш навык владения мечом вырос на 0,1 %.

Всего 5,2 %.

Хорошо, что стандартное снаряжение не имеет шкалы износа, а то даже пугаюсь представить, сколько раз мне пришлось бы бегать чинить свое оружие. Правда есть и один БОЛЬШОЙ минус. Урон вообще никакой.

После полутора часов уже почти привычного марафона ударов, настал вожделенный момент. Этот удар ничем не отличался от тысяч других, но имел совершенно отличные от других последствия:

Нанесено 1 урон

Победа! Получен опыт.

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

…

…

Новый уровень!

Внимание! Получено уникальное достижение. Решающий удар 17 уровня.

Рекорд! Предыдущий рекорд — Решающий удар 4 уровня.

На следующие 50 уровней скорость набора опыта увеличена на 17 %.

Вот это не слабо. Дали так дали. Сразу же 17 уровней! Я в моральном истощении повалился на пятую точку опоры прямо в воду. Все-таки не зря! Не зря я натирал виртуальные мозоли. А ведь сколько раз проскакивала мысль, что занимаюсь совершенно бесполезным занятием. Вылез только на упорстве, на морально-волевых.