Как будто Лина сама не понимала.

— Сам-то бредишь королевой и даже не пытаешься заменить ее другой женщиной. А Лия, между прочим, в тебя влюблена.

Маркус забавно сморщил нос.

— Мне следует обратить на нее внимание? — уточнил он.

— Это уж сам решай, — зевнула Лина. День выдался долгим и утомительным. — Иди ко мне! — она протянула к Маркусу обе руки.

— Зачем? — насторожился темный маг и даже с места не сдвинулся.

— Раз уж я остаюсь в королевских покоях, будем ложиться спать. Я даже могу помочь тебе выбраться из платья, — Лина невинно улыбнулась.

Маркус хотел было отказаться, но косточки корсета безжалостно сжали ребра. Пожалуй, всю ночь в таком одеянии ему не продержаться.

— Не волнуйся, я видела Элеонору без одежды, — приободрила Лина, но темного мага перекосило от ее слов.

Пробурчав что-то невнятное, Маркус позволил распустить шнуровку на спине.

— Снимай платье, — Лина потянула подол вниз, — у тебя там еще нижняя юбка, так что не переживай за свою невинность.

— Я и не переживаю, — ворчал Маркус, выбираясь из тяжелого, расшитого камнями платья. Сняв корсет он, наконец, вздохнул полной грудью.

— В моем мире нет корсетов, — покрутив в руках корсет, Лина отправила его на пол вслед за платьем. — Современные женщины носят красивое кружевное белье. Такой вот ажурный верх, — она импровизированно опустила ладони себе на грудь, — и маленькие кружевные трусики.

— Зачем? — удивился Маркус, почувствовав странное волнение.

— Чтобы возбуждать мужчин, — бесстыдно заявила Лина. — Поверь мне, ни у одного нормального мужчины не встанет, если женщина будет одета в такие вот бесформенные одеяния.

Скривив губы, Лина посмотрела на разодетого Маркуса.

— На что ты сейчас намекаешь, женщина! — возмутился темный маг. — Я, конечно, понимаю, что наша королева не образец подражания, но она определенно мила.

— Но не в таких вот белых одеяниях, — Лина критически осмотрела Маркуса с головы до ног. — Своим видом ты напоминаешь привидение.

Вместо обиды Маркус неожиданно хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся.

— Привидение? Скажешь тоже, — сквозь приступы смеха выдавил он.

Лина между тем сняла резинку, стягивающую волосы и скинула плащ. Жилет тоже отправился прямиком на пол.

— Ты ведь не считаешь, что мы будем спать вместе? — темный маг подозрительно посмотрел на Лину, решительно скидывающую один элемент одежды за другим.

— Не считаю, — убедительно заявила она, — я в этом уверена. Мы находимся в телах друг друга. Неужели ты думаешь, что способен пересилить себя и пристать к мужчине.

Несколько минут Маркус переваривал новую для себя информацию. Он знал мужчин в королевстве, вступивших на скользкую дорожку, но для себя не рассматривал подобной участи.

— Давай уже спать, ваше величество!

Снова зевнув, Лина взяла Маркуса за руку и потянула на кровать.

— Я просто в шоке, — бормотал он, пока Лина тщательно укрывала одеялом тело Элеоноры.

— А в каком шоке пребывают слуги, — напомнила ему Лина. — Надеюсь, ты сможешь меня защитить, если завтра министры решать четвертовать Маркуса. Ой, прости, что называю тебя по имени!

— Да что уж там, — темный маг зевнул, только сейчас понимая, насколько устал за весь безумный день. — Сейчас это твое имя. Поступай, как считаешь нужным.

— Тогда ладно, — рассмеялась Лина и, словно желая позлить мага несколько раз произнесла его имя.

— Лина, Лина, Лина, — в отместку бормотал темный маг, но глаза его уже слипались.

Предложение Алекса прозвучало крайне сомнительно, но Элеонора согласилась. Слишком уж велик был соблазн увидеть работы Алекса.

Студия располагалась в одной из квартир старинного дома на тихой улочке Лондона. Припарковавшись на подъездной дорожке, Алекс помог Элеоноре отстегнуть ремень безопасности и, обойдя машину, распахнул перед спутницей дверь.

— Прошу! — Алекс галантно подал локоть.

Отперев двери студии и включив свет, пригласил Элеонору оценить его творчество.

Картин у Алекса было много. Разной величины, написанные во всевозможных техниках, они стояли на полу, диванах и мольбертах. Большинство были закончены, некоторые находились в процессе.

Уделив внимание каждой картине, Элеонора обошла студию и удовлетворенно кивнула.

— Мне нравится. Очень интересные работы.

— Правда? — Алекс приободрился, видимо, не надеясь на похвалу. — Какая тебе нравится больше? — Элеонора выбрала бескрайний океан. — Любишь воду?