— Хортичи первый вопрос вам. Что по Эрику?

— Выехали рано, корчма пустая была совсем. — Принялся докладывать Марек. — Куцего не встретили. Зато Тадек с девицей одной договорился, Снежаной, она нам и разговор с Гамсунгом помогла услышать.

Тадек вмешался сам:

— Она обещала сразу сообщить как Эрик появится.

— Только он не догадался ей объяснить как с нами связаться, — хмыкнул Марек. — Паренек там есть, Митроха, шустрый малец, он к нам в первый вечер подбегал, помните? Поговорил с ним, Эрика он знает, предложил ему полтину, если я первым про Эрика узнаю.

— Отлично, не упустите его — десять тысяч золотом — слишком большой куш, чтобы он попал в руки того же Гамсунга. К слову, у нас сегодня с ним стычка вышла.

— О, и он еще жив? — Удивился Микола.

— Да, отпустил я его, — чуть нехотя ответил Адам, — рано ему в пекло… успеет еще.

— А чего ж рано? Я вот думаю, самое время.

— Там еще Марица была, — пожал плечом Адам, — да и не только в ней дело. Убей я Гамсунга, банды развалятся и пойдут народ резать, грабить напропалую…

— А зато теперь они всем скопом явятся в Гребенск и устроят здесь… — пробурчал Микола.

Адам спокойно посмотрел на Орлика и тот, словно угадав мысль командира замолк пораженно…

— Так нам, что, того и потребно? Что бы они все сюда явились?

— Да, — князь чуть заметно усмехнулся, — гуртом их бить сподручней будет, чем за каждым по горам бегать.

— А еще есть горожане, — внезапно заговорил Скворуш, мрачный и ожесточенный, — слишком они хорошо устроились, с бандами в договоре, и в ус не дуют, и вроде не при делах. Вот пускай и возьмутся за ум да за сабли и ружья, и на деле отстоят свое право на жизнь и свободу. Да и этот непонятный договор с разбойниками порушится… Только когда ждать атаки?

Все озадаченно замолчали, пытаясь угадать или придумать основание.

— Ну не завтра, не успеют всего скорее. Хотя… — неуверенно пробормотал Микола.

Скворуш поднял горящие темным огнем глаза:

— Я знаю. Они послезавтра нападут.

— С чего взял, Сашко?

— Золото. Много золота.

— Да где, ты чего, белены объелся, скаженный?

— Золото — налог за два года, собирается в ратуше. И повезут его послезавтра в замок, значит, собрать до конца должны к вечеру завтра. Вот, под утро они и нападут.

— А ты голова, Сашко! — Адам хлопнул его по плечу и взглянул на остальных с веселым блеском в глазах.

— У Гамсунга полсотни головорезов, — проговорил Орлик, не разделяя энтузиазма командира, — а нас пятеро…

— Да, пятеро, — кивнул Борут, — а их даже поболе наберется, так мыслю. Тадек, помнится, говорил еще про две шайки — Асмунда и Ральфа. Есть и другие мелкие отряды. Если он сумеет их подчинить или просто привлечь, то к городу подступит войско в сотню, а то и больше, всадников. Какие мысли на сей счет будут?

Все задумались, понимая, что положение очень серьезное, тогда Адам, неспешно размышляя, начал сам:

— Впятером, что мы можем, самое большее — поднять тревогу, но дальше? Предупрежу я город, успеют они схватиться за стволы, толку то? Посреди ночи устроить толком оборону — не получится, да и не воевали они давно, растеряются наверняка. Каждый из нас стоит троих, так что при столкновении с пятнадцатью врагами — поле останется за нами. Но если их два, три десятка? Не совладаем, задавят просто числом! Да, погибнем славно, но дело проиграем, а надо дело выиграть.

— Загнать в ловушку и отстреливать по одному, — осторожно предложил Марек.

— Ха! — кивнул Сашко, — это очень удобно, но, жаль, не получится. Бандиты не дурнее нас и по горам за нами бегать не станут.

— Да, — Адам задумчиво посмотрел на Марека, — но идея здравая. Что у нас там, в Гребенске?

— Улица одна и тупички. Площадь, ратуша, напротив — церковь, вон отец Филарет решил вроде службу начать. — Рассудительно ответил Хортич.

— Вот там и есть шанс, — вставил свое слово Орлик, — все равно они на один дом не полезут, их же из соседних окон постреляют.

— Верно, значит, будут лезть через крыши и дворы, — сказал Адам, — ворвутся в ворота и начнут штурмовать дома, потом закрепятся в них и утром просто возьмут город в мешок. Толку сидеть в домах. Если и враг с улицы ушел?

— Да, тогда гребенским каюк, — мрачно отозвался Скворуш, — значит, Гамсунг так и задумает.

— Ну, он может еще постараться сначала лично на меня охоту устроить.

— Да, — Орлик усмехнулся, — только дело это — сложное больно. И опасное, черт возьми… для охотничков. Надо было тебе все же, командир, немного покалечить Гамсунга.