Умный гад. Мутанты даже одного уровня часто могут значительно отличаться по интеллекту. Но вот зря подставил споровый мешок. Тропов не смог упустить такую возможность и еще трижды выстрелил. Раздался сдвоенный шлепок, разбавленный хрустом стекла и треском дерева. Одновременно с упавшим лотерейщиком, у зебры закончились силы и он рухнул на остатки перевернутого взрывом и посеченного осколками гардероба с робами. Тут же застонал и попытался куда–то отползти, но лишь бессильно елозил руками по груде мусора.

Тропов оглянулся и, не заметив поблизости опасности, заскочил внутрь. Пуля разворотила споровый мешок мутанта и потому тот даже не шевелился. А вот с зеброй не все так просто. Несколько ран, включая перелом голени, говорили о том, что он уже труп хоть и не понимает этого. Наскоро осмотрев противника и не найдя при нем оружия, успокоился и уже с интересом пригляделся.

Комбез из плотного брезента. Перчатки и ботинки с высоким берцем надежно прижимают стыки. Бронежилет с разгрузкой и подсумками. Налокотники, наколенники и интересная легкая каска с двумя цилиндрами фильтров по бокам. На шее гибкий воротник, уходящий под маску шлема.

Боец попытался сопротивляться, но Тропов ребром ладони ударил того по горлу, заодно проверив прочность воротника. Зебр приглушенно захрипел и задергался, потому Пал лопаткой легонько добавил по сломанной лодыжке. Тут уже пленник задергался интенсивнее, а потом обмяк. Вырубился болезный? Ну и хрен с ним.

Тропов ножом вспорол штанину. Точнее с большим трудом расковырял уже существующую дыру. Тут же в нос ударило химическим запахом с привкусом антисептика. Расширив прореху, присвистнул. Одежка–то с сюрпризом. Под свободно болтающимся брезентом обнаружился еще один плотный слой облегающей ткани, состоящий из ромбиков с каким–то белесым порошком и гелем. Точнее, похоже, порошок впитывал влагу как женская гигиеническая прокладка и превращался в слизь. Можно предположить, что потом гель ее же испарял при нагреве, смешивая с антисептиком.

Довольно дорого, если это одноразовый комплект. Но если его можно заново простирать в растворе и высушить, то становится понятно, что зебры очень хорошо подготовились к прорыву в Улей. Так они и от жары не дуреют, и холодными ночами не мерзнут, и защищены от спор, даже когда на теле возникнут потертости или мелкие порезы.

Закончив осмотр костюма и ран, пришел к выводу, что пленник жить будет. Но не долго. Даже такая защита не спасет от заражения при открытом переломе. Просто геля не хватит столько крови свернуть и продезинфицировать. Да и по мелочи на теле хватает пробитий. И все же он быстро и как мог, вправил кость и прибинтовал к голени пару подходящих палок.

Уверенности, что сможет вытащить язык из этого дурдома нет, но попробовать стоит. Закончив с пленным, осмотрелся по сторонам. Поезд ушел куда–то дальше и там продолжил концерт. Видимо, ему поставили задачу оттащить стаю подальше от завода. Туда же помчалось и подкрепление из десятка «акул». Тропову это только на руку.

Он быстро заскочил на второй этаж по боковой железной лесенке. Стальная дверь заперта, но внутри ни звука. В двери несколько солидных прорех от осколков и саму ее перекосило. Ломать такой заслон слишком шумно, да и бесполезно. Пал через щель смог рассмотреть перевернутые столы с оборудованием и ногу трупа в полосатом комбезе. Главное, что в спину стрелять некому.

Потому Пал сбежал вниз и снова прикинул пути отхода. Вроде чисто, но засиживаться не стоит. Он только обыскал труп снайпера и не глядя закинул в рюкзак трофеи, а винтовку странного вида за спину. Все потом. Теперь бы вытащить пленника. До реки больше километра по пересеченной местности.

— Ну ты и тяжел братец. — всхлипнул Пал, закинув связанного бойца зебр на плечо.

Но в Улье все немного сильнее обычных людей. А уж те, кто сожрал три красных жемчужины и подавно. Добежит. Ведь он Белый, а Улей таким помогает. Может и в этот раз не обделит вниманием.

Пал, матерясь сквозь сжатые зубы, пер через заросли и пробегал короткие отрезки грунтовок. Благо кусты и деревья по–прежнему его скрывали от дронов, что кружились по округе. Зебры наконец–то поняли, что канонада привлекает ненужное внимание и слегка поутихли. Изредка раздавались очереди, но уже далеко в сторонах. Да и те, скорее всего, уводили монстров от основной базы.

На полпути к реке Пал выдохся и вынужден был сделать привал. Пленник кулем упал на землю, но даже не застонал. Качественно вырубился. Отдышавшись Тропов решил было избавить того от броника и каски, чтобы хоть как–то облегчить свою ношу, но любопытство и здравый смысл заставили его для начала осмотреть трофейную винтовку. В округе явно прибавилось мутантов и ему очень пригодиться бесшумный аргумент.

И тут его снова ждал сюрприз. Да еще какой. Он сразу заметил, что это не «винторез», пусть и очень похож. Но стоило отстегнуть магазин и он понял всю глубину своего заблуждения. Внутри магазин делился на три неравных секции. Из первой продольной камеры он выщелкнул пятимиллиметровую пулю. Именно пулю, а не патрон. Во второй в необычном барабанном механизме оказались три стальных шарика. В третьей он обнаружил баллончик как у обычной пневматики, но со стеклянной вставкой и алой густой жидкостью внутри.