— Почему?

Опекнуша нахмурилась. Вообще-то она хмурится почти постоянно, поэтому ее светлые редкие брови походят на сросшуюся одну.

— Застала я у нее в библиотеке парня. Пили чай. Смеялись, — неодобрительно сообщила тетя Ханна. О, ужас! Как такое возможно: пить чай! Да еще и смеяться при этом! Но Сэмми навострила уши: ну-ка, ну-ка?

— А как он выглядел?

— Похоже, студент или молодой учитель. Не видела раньше, может, приезжий. Азиатской внешности. Такой, с хвостом, — женщина поджала губы. — Что за мода пошла? Длинные волосы у парней, бритый череп у девиц. Все перепуталось. Куда этот мир катится?

Уже не слушая ее ворчание, Сэмми расплылась в злорадной усмешке: ну, Кларочка, погоди!

Клара отбивалась, как могла: мол, откуда у такой молодой девушки столь викториански-ханжеские мысли?! Если две разнополые особы остаются наедине, то это порочит леди, а со стороны джентльмена подразумевает некий романтический, если не сказать грубее, интерес? Сэмми взмахом руки снесла все эти сложно-литературные словеса и вновь повторила прямой вопрос:

— Джейк к тебе ходит?

Клара стрельнула по сторонам хитрющим зеленым взглядом, не нашла, что поможет ей выкрутиться, и призналась:

— Да. — И пока Сэмми набирала воздуха для торжествующего вопля, поспешно разъяснила: — Но мы только лишь беседуем о литературе и японском фольклоре! Лоу — крайне интересный разносторонний собеседник.

А вот с ней у Джейка только одна тема — его младший братец. Словно подслушав ее мысли, Клара добавила:

— И он всегда расспрашивает о Хиро и о тебе, Саманта.

В смысле: как там поживает наш проблемный детский сад? Но у Сэмми потеплело на душе.

— Клара, он тебе нравится?

Та ехидно усмехнулась:

— А Хиро — тебе?

Сэмми дернула себя за челку. Пробурчала:

— Чего спрашиваешь? — подразумевая — чего зря воздух сотрясать? Ну ответит она «да» — и что дальше?

— А как тебе поделить братьев Лоу поровну? — бодро предложила Клара. — Чтобы никому из нас обидно не было?

— Клара, ты невозможна! А Лоу спросить ты об этом забыла?

Библиотекарша легкомысленно отмахнулась:

— Мужчин спрашивать о таком — только время терять! Как мы решим, так и будет!

Сэмми склонила голову, прищурила один глаз, пытаясь представить Клару и Джейка вместе. Пухлая лукавая жизнерадостная библиотекарша и жесткий замкнутый, ядовитый временами Доберман. Странноватая парочка получается. Или только такие в жизни и сходятся? Типа дополняют друг друга? Ну тогда у нее с Хиро шансы тоже велики!

Тьфу, о чем она думает: она же для Хиро все еще парень!

— А ты-то сама Джейку нравишься?

Впервые за все время разговора на лбу Клары появилась крошечная морщинка.

— Не уверена. Не чувствую и не замечаю мужского интереса, а у меня же глаз-алмаз на такое, сама знаешь! — и Клара продолжила прежним легкомысленным тоном: — Ну, еще не все потеряно! Главное, сама определись, кто из них тебе нравится, чтобы у меня в библиотеке не разыгралась древнегреческая трагедия.

Вот черт, кажется, Клара и впрямь серьезно втюрилась в Джейка? Вот это новость!

Сэмми который раз крутанулась у зеркала, придирчиво изучая себя со всех сторон. Как-то много она стала времени на это тратить! Раньше поставишь гелем волосы, влезешь в свежую футболку — и вперед. А тут ресницы-губы нарисовать, колготки натянуть, паричок уложить, юбку-блузку и прочую фигню подобрать по цвету и стилю… Только ботинки и отсутствие парфюма от прежнего Сэма и остались. И то потому что Хиро обязательно бы учуял запах духов от своего приятеля и соотнес с одноклассницей, сидящей за спиной. Хотя всегда можно сказать, что это от обнимашек с Марси… Бедная Марси! Даже не знает, что стала частью ее большого вранья.

Когда старший Лоу позвонил с предложением встречи, Сэмми даже головой машинально завертела в поисках скрытой камеры: как он узнает, когда тетка куда-нибудь уматывает?

— Отлично выглядишь, Саманта! — сразу сказал Джейк. И кажется, даже не дежурно. Чувствуя непривычное смущение под улыбавшимся взглядом парня, Сэмми попыталась сострить:

— Да я всегда прекрасно выгляжу, просто вы не замечаете… мистер.

— Кто сказал, что не замечаю?

Сэмми отмахнулась от его слов — и по-настоящему и в мыслях. Ну-ну, а кто пытался отделаться от ее «влюбленности» переключением на собственного брата?

Сегодня Джейк заявился пешком, без крутой тачки и не менее крутого мотоцикла. Поэтому они просто брели по улице, перебрасываясь шутками и репликами, пока незаметно не добрались до школы. Все нормальные ученики (кроме небезызвестных старост и прочих заучек) после занятий бегут отсюда как от чумы, а она то с одним Лоу, то с другим почему-то все время оказывается рядом. Школа их как примагничивает!

— Посидим? — предложила Сэмми, проскальзывая между створок прикрытых, но до сих пор незапертых ворот. Двое уселись на ступенях трибуны стадиона. Окна верхнего этажа отражали красный свет заходящего солнца: казалось, внутри школы разгорается пожар. Чего Сэмми ей иногда и желала.