— Никогда еще не слышал такого… романтичного признания в любви!

Сэмми кинула на него мрачный взгляд. Идет, вперив задумчивые глаза в пространство, на губах улыбочка тонкая. Странно, что второй наушник так и не воткнул: стало быть, ждет ответа.

— А ты вообще их от кого-нибудь слышал?

— Случалось.

Странно, что он не обгоняет ее. Странно, что и она не спешит.

— Что, и правда? — спросил, погодя.

Сэмми сразу поняла, о чем Лоу спрашивает, но притворилась:

— «Правда» — что?

— Весь твой пандовский макияж — ради этого… Человека-горы?

— А тебе-то какое дело?

Хиро пожал плечами и принялся-таки прилаживать наушник.

— Да все равно мне. Хотя могла бы и получше парня выбрать.

Сэмми резко встала — и опять невольно оценила быстроту его реакции: остановился, еще и откачнулся, чтобы в нее не врезаться.

— А может, заодно кандидатуру предложишь? Может, себя? Или своего брата?

Таким удивленным Хиро она ещё не видела.

— Так тебе что… Джейк понравился?

Сэмми развернулась и пошла от него большими шагами: черт с ней, с юбкой!

— Эй! — кричал Хиро вслед. — Девочка-панда! Подожди! Тебе правда нравится мой брат?

Сэмми рявкнула через плечо:

— Да! Нравится! Давай, звони ему, пусть приезжает за мной после школы! Сходим с ним! Куда-нибудь!

Как же он достал! То игнорит, то просто прохода не дает! И Браун ещё опозорил ее прямо у Лоу на глазах. Даже подумать смешно, чтоб она начала наряжаться и прихорашиваться с целью понравиться этому дебилу!

— Ничего смешного не вижу! — категорично заявил ее бессменный эксперт в любовных делах. — Просто ты смотришь на Брауна через фильтр детских лет. А теперь глянь на него сегодняшнего!

Девушки дружно посмотрели в сторону шумного стола спортсменов: самый большой рассадник тестостерона и громкоголосья. Браун сидел, покачиваясь на стуле — и как тот не развалится под центнером мышц? Провел по светлому короткому ежику волос ладонью, словно такая прическа могла как-то разлохматиться. Поймав взгляд Сэмми, неожиданно подмигнул.

Передернувшись, она поспешно отвела глаза. Наверняка подтвердив тем самым его догадку о влюбленности. Бред!

— Смотри-смотри! — подтолкнула ее локтем подруга.

Сэмми огрызнулась:

— Отстань, я его уже пять лет каждый день через забор вижу!

Мар продолжала мечтательно:

— Высокий, плечистый, телом своим занимается…

— Ага, — буркнула Сэмми, — вплотную. Порнухи смотрит и порножурнальчики. И занимается, и занимается!

Марси передернула плечами.

— Фу! Ты как скажешь… Я же спорт имела в виду! А даже если и так? Всем же известно, что парни на сексе просто помешаны! Думаешь, кто-то из них тем же самым не занимается? Разве что Шон… Да и он наверняка в Сети на таких же роликах зависает!

Ну да, парни в их компашке то и дело обсуждали соответствующие сайты или картинки. Сэмми попыталась представить за этим занятием… ну, например, Хиро и нахмурилась. Как назло, представлялось хорошо. Слишком хорошо!

— Марси, ты же вроде недавно от Лоу пищала, а теперь к Брауну примериваешься?

Подруга обиделась:

— А что, я теперь других красивых парней замечать не должна? Мне ослепнуть, что ли, из-за Лоу? Я обета безбрачия пока не давала!

Сэмми автоматически глянула в сторону вышеупомянутого Лоу. Удивительно, но сегодня тот почтил своим присутствием презренную школьную столовку. Сидел в одиночестве за одноместным столиком у окна, аристократично неспешно расправляясь с немудреным обедом. Светлый фон стекла подчеркивал тонкий профиль и пару цветных прядок в черных волосах. Наверняка специально так уселся, чтобы эффектней выглядеть, подумала Сэмми с досадой. С досадой — потому что на том участке зала скопился весь школьный цветник. Впрочем, и всяческие чертополохи с сорняками тоже не отставали. Девушки сидели чуть ли не на головах и на коленях друг у друга — лишь бы лицезреть поближе столь редкое ослепительное явление. Хихикали, раскидывали по плечам волосы, преувеличенно громко разговаривали и смеялись…

Жалкое зрелище!

— Гляди-гляди!

Сэмми и без того видела, как к столику Хиро походкой королевы красоты прошествовала Элис Гир. Уселась напротив, потянулась, продемонстрировав глубокую ложбинку в вырезе форменной блузки, на которой — конечно же, случайно! — расстегнулась пара пуговиц. Колени, опять же не нарочно, прижались под столом к ногам парня. Хиро взглянул на нее исподлобья.

Элис что-то вещала, жестикулируя пальцами с яркими ногтями (тетка сразу бы не только лак, но ещё и ногти удалила!); Хиро ел; а Сэмми все ждала, когда парень выкинет свой фирменный финт — то есть встанет и уйдет, полностью игнорируя пристающую.

Но нет! Она с изумлением увидела, что Лоу вынул один наушник, словно Элис его наконец чем-то заинтересовала, и пару раз кивнул.

Из столовой они ушли вместе.

— Вот так-то! — с мрачным удовлетворением констатировала Марси. — Видишь, подруга, нам остается только Браун! Эта мерзавка Гир парня теперь из своих когтей не выпустит!

— Но как же… А этот ее?..

— Говард? Тю-ю! Да ты вообще на прошлой неделе на уроках была? Они же расстались! Все школа это обсуждала! Рон говорит: разошлись по-хорошему, потому что надоели друг другу. Но мы-то понимаем, что Элис просто увидела свеженькую непуганую дичь! И пока ее не пережует и не выплюнет, живьем не отпустит.