— Я так понимаю, мы остаемся?

Этому язвительному голосу пришлось потрудиться, прежде чем пробраться в ее затуманенное сознание. Сэмми очнулась и обнаружила, что сползла парню на колени (или он ее затащил?), что Хиро полулежит на диване и ни за что не хочет расцепить руки.

И что в дверях стоит Джейк.

— Стучать не пробовал? — раздосадовано спросил его брат.

Джейк усмехнулся:

— Дверь же не закрыта.

— Так закрой!

— …я уже и звал и кашлял. Вы бы не услышали даже, если б на вас атомная бомба упала!

Спохватившаяся Сэмми попыталась встать — Хиро не пустил.

— Так значит, остаемся в Рэдвуде? — уточнил старший брат. — Вот и хорошо. А то бы я по кое-кому скучал.

Хиро сел прямее, спросил подозрительно:

— И по кому это?

Джейк отвесил ему фирменный добермановский взгляд, повернулся и ушел со злорадным:

— А дверь закрывать даже не вздумайте! Я буду периодически проверять!

— Вот же… тикусёмо! — пробурчал Хиро. Сэмми расхохоталась:

— Он-то, может и сукин сын, а ты точно кошкин! Как вы умудрились получиться такими разными у одной и той же матери?

— Гены богатые, — Хиро потянулся к освободившейся Сэмми — недоглядел! Мурлыкнул: — Продолжим?

— Мы ещё не договорили! — Саманта опять села на столик. — Стоп, руки убрал!

— Ну чего ты? — жалобно вопросил Хиро. — О чем еще не договорили?

Сэмми обхватила его горящее лицо ладонями (парень на всякий случай состроил умильные глазки кота из «Шрека»), придвинула вплотную и сурово сказала:

— Чтобы никаких кошек: ни четвероногих, ни двулапых!

— Может, наоборот? — попытался поправить Хиро, сообразил, что очень серьезная сейчас Саманта не поняла, и засмеялся:

— Да запросто!

— А то кастрирую! Два раза!

— Да хоть сто!

Бродячий кот только что обрел свой дом…

Далеко в горах в дупле старого дуба-патриарха, дух дерева или как называли его эти приезжие видящие, кодама, устраивался на зимний сон. Подчиняясь вечному круговороту, соки дерева замедляли свой ток; сбросившие богатую листву ветви отдыхали. Люди зимой не тревожили дубовую рощу, неведомое существо, порождение далекой страны, приносящее страх и смерть лесным обитателям, тоже исчезло, и кодама предвкушал долгий безмятежный сон.

Все было спокойно.

Пока

Ноябрь 2016 г. — февраль 2018 г.

Сноски:

Футон — традиционная японская постельная принадлежность в виде толстого хлопчатобумажного матраца, расстилаемого на ночь для сна и убираемого утром в шкаф (яп.).

АСТ («Аmеriсаn Соllеgе Теsting», то есть «Американское тестирование для колледжа») — тест, проверяющий готовность к поступлению школьника в колледж, аналог ЕГЭ.

«Лига Плюща» — восемь самых престижных университетов США.

Чирлидер (англ. сhееrlеаdеr от сhееr поддерживать команду и lеаd возглавлять) — участница группы поддержки, развлекающей зрителей во время пауз на спортивных мероприятиях.

Сёдзё — аниме и манга, рассчитанные на особую целевую аудиторию — девушек в возрасте от 12 до 18 лет. В центре сюжета, как правило, находится девочка или девушка и её становление как личности, часто присутствуют любовные отношения, мужские персонажи очень красивы, благородны, храбры и самоотверженны (яп.).

Хентай — жанр японской анимации (аниме), комиксов (манги), основным элементом которых являются эротические или порнографические сцены.

Хаяо Мия(д)заки — японский режиссёр-аниматор, писатель.

Кугуар — индейское название пумы, горного льва.

Аналог. русскому — из огня да в полымя.

Кити-кити (кири-кири) — замена русскому «кис-кис».

Онмёдзи (оммёдзи, онмёджи) — шаман, колдун. К умениям онмёдзи относят всевозможные гадания, изгнание злых духов и защиту от проклятий (яп.).

Дорама (от англ. drаmа) — японские, корейские, китайские телесериалы. Несмотря на название, дорамы выходят в различных жанрах — комедия, детективы, ужасы и т. п.

Шикигами (сикигами, шики) — дух-хранитель, сопровождающий онмёдзи, магический помощник (аналог европейского фамильяра). Для большинства людей невидим, иногда заключен в рисовую бумагу. Может превращаться по команде шамана в человека или животное, околдовывать и даже убивать (яп.).

Они — демоны, духи. Большие, человекоподобные, с длинными рогами, острыми зубами. Злобные, обладающие огромной силой, питаются человеческим мясом (яп.).

Обо-сан — тетя (яп.).

Юрэй — призрак; душа, лишенная покоя (яп.).