— Мне куда-то срочно надо? — поинтересовалась, покуда не явилась служанка.

— Я. как и собиралась, поговорила с Её Величеством насчет твоей охраны. Не скрою, это был настоящий бой, но она согласилась, при условии, что ты не против.

Ну и право выбора за тобой, конечно, только из одобренных службой безопасности кандидатов, — на меня бросили многозначительный взгляд, ожидая реакции и я не подвела.

— Карс с Дерисами приедут? — мои упрямо поджатые губы должны были сказать всё о моих предпочтениях. Герцогиня же только покачала укоризненно головой и вздохнула.

— Ты ещё упрямый ребенок, Ния. У тебя выбор обширный и если братья Дерис просто обедневшие дворяне, которые согласятся с удовольствием, раз ты уверена в их навыках, то роль бывшего «меченого», а ныне вернейшего подданного короны Карсиану не слишком подходит.

— Вам что-то известно, Ваша Светлость, но вы упорно говорите загадками. Вам не кажется это, мягко говоря, странным?

— Ладно, Ваше Высочество. Тир Карсиан и тиры Дерис прибыли в Корону Севера и прямо сейчас томятся ожиданием и неизвестностью. Я побеседую с Карсом, как и обещала, а ты, моя дорогая, незаметно понаблюдаешь и послушаешь. Не желаю, чтобы ты принимала решения основываясь на моих словах. Позже я пришлю его к тебе, сама откажешь или примешь его на службу. То, что он согласится, я не сомневаюсь.

Внутри противно заныло, но я не спешила с предположениями. Вошла горничная, присаживаясь в книксене.

— Одеваться, и сделай мне прическу, Лита, — девушку я уже знала. — Платье поярче, не хочу выглядеть бледной молью после пережитого и поспеши.

— Конечно, Ваше Высочество, я мигом, — в глазах промелькнул страх, отчего я чуть не поморщилась. Ох, чужие грехи идут в нагрузку. Не стоит забывать.

— Тебя отведут, когда будешь готова. Ашер пока о тебе позаботится, а мне стоит заняться делами, — тира Криг поднялась и собралась меня покинуть. Я знала, что у Верховной полно забот и свалившееся на ее плечи обучение и помощь мне изрядно выбили главу ведьм из привычного графика.

Лита появляется и кладет на кровать два разных комплекта одежды на выбор. Мне не хочется тянуть время, поэтому решаюсь не отмокать долго в ванной, а просто принять душ. Выбираю платье насыщенно синего цвета с серебряным шитьем.

Лита быстро высушивает мне волосы расческой заряженной магией огня, она же помогает уложить локоны в изящную прическу. Дорогие крема и легкий массаж, несколько мазков подчеркивающих глаза и губы. Кожа буквально светится, а изящные кольца и серьги с браслетами, а к ним небольшое колье в одном стиле с остальными украшениями, буквально пропитанными магией, только подчеркивают красоту.

Я всё ещё рассматриваю непривычное отражение. Привыкну ли когда-нибудь? Не знаю. Там, из зазеркалья на меня смотрит ухоженная и богатая аристократка. Не я. а тира Агния Таарская — наследница Великой Ведьмы.

Что ж, пойдем, незнакомка. Нам надо посмотреть удастся ли забрать в новую жизнь хоть маленькую частичку прошлого.

Тир Ашер появился, словно материализовался прямо в комнате. Поклон и приглашение следовать за ним. Задумалась: ведь действительно отличный маг Воды, его внешность вообще не запоминается. Сейчас я рассматриваю мужчину и понимаю, что «отвод глаз» он держит постоянно. Не красавец, но и не урод, рост средний, глаза умные и светлые, как у многих водников. Идеальный, наверное, убийца может получиться, неприметный и верный. С тиры Криг станется.

Ашер, как всегда, был подчеркнуто, вежлив и молчалив, меня сопроводили по коридорам замка, почти никому не попадаясь на глаза. Редкие слуги замирали на миг, глядя с долей любопытства и страха и тут же приседали в положенных поклонах, опуская взор. Мой сопровождающий открыл наконец-то нужную дверь. пропуская меня вперед.

Это была небольшая комната, напоминающее скорее примыкающее к какому-то кабинету подсобное помещение для хранения не слишком ценных, но нужных вещей, ну и черный ход заодно. Видимо, так и было, поскольку тут кроме пары стеллажей загруженных свитками, книгами, а также некими коробками и разными предметами неясного назначения, стояло только кресло и часть стены напротив была абсолютно пустая. Я удивленно осматривалась, не совсем понимая, зачем я здесь. Ашер подошел, и я впервые увидела на губах этого типа подобие улыбки.

— Ваше Высочество — эта стена сейчас станет прозрачной и вы сможете наблюдать за происходящим в кабинете Её Светлости, а так же всё услышите. Когда тира Криг закончит разговор, я зайду за вами и отведу в ваши покои, их, кстати. уже отремонтировали. Господ пригласят к вам, и вы озвучите своё решение. Так просила сделать герцогиня, — он коротко поклонился и молча, ожидал моего позволения начать. Я ухмыльнулась таким изощренным шпионским приемам, но сердце неприятно кольнуло. Вот скажите на милость, с чего устраивать такой спектакль?

Уж явно не от скуки. Кивнула Ашеру и села на кресло, что, видимо, и служило для удобства подобного наблюдения Помощник Верховной сделал какие-то пассы руками прошептав слова и стена напротив меня дрогнула, и пошла расходиться рябью, словно круги по воде. Поверхность стала растворяться, превращаясь в прозрачную пленку, будто монолитная преграда вмиг растаяла, но я уверена, что это было не так.

Моему взору открылся вид на строгий по стилю кабинет, обставленный громоздкой мебелью из черного дуба и если бы не светлые стены, и пастельные шторы, то выглядело бы это угнетающе. Тира Криг сидела за массивным столом, вчитываясь в какую-то бумагу и хмурилась. Рядом с ведьмой, на специально сделанном для него насесте, дремал нахохлившийся Тейт, спрятав голову под крыло. Мизансцена строилась так, чтобы наблюдатель мог прекрасно видеть и лицо Верховной в пол-оборота к нему и дверь, а также посетителей, что скоро тут появятся. Я так увлеклась разглядыванием содержимого кабинета, что не заметила, как осталась одна и поэтому сильно удивилась тому, что после короткого стука, в дверь с той стороны «стекла» вошел именно Ашер. Он поклонился главе ковена и произнес: