Додумать я не успел. Из-за деревьев, окружавших наш пригорок, стали появляться здоровенные силуэты.

Один… Два… Три… Всего я насчитал шестнадцать особей. Уровни от одиннадцатого до семнадцатого. Как я и предполагал — малютка-тролль был уменьшенной копией своих взрослых сородичей. Рост каждого метра три не меньше. Покатые плечи, широкие грудные клетки. Как один все вооружены длинными узловатыми дубинами. Это помимо острых когтей и клыков.

Чувствую, как на моем теле все волосы встали дыбом. Похоже, богиня Удачи в этот раз отвернулась от нас. Вряд ли мы выйдем победителями из этой схватки.

Переглянулся с Обжорой.

— Когда дам команду, схватишь Ми и свалишь отсюда, — мысленно обратился я к нему.

Кот удивленно склонил голову и недовольно рыкнул.

— Надеюсь, после моей смерти ты не одичаешь и не сожрешь его, — пошутил я.

Харн лишь фыркнул в ответ и демонстративно отвернулся. Давая понять, что нам еще рано хоронить друг друга.

Хех… Мне бы твою уверенность…

Тем временем из-за деревьев стали появляться тролли. Я огляделся. Гиганты были похожи на ожившие каменные глыбы. Особенно выделялся тролль, остановившийся прямо напротив перешейка, по которому мы взбирались на пригорок. Семнадцатый уровень. На голову выше всех своих сородичей. Самый большой и похоже самый опасный. Кроме того, судя по поведению остальных троллей — этот здоровяк у них за главного.

Маленькие, близко посаженные глазки яростно блестели из-под нависших бровей. Я буквально кожей ощутил его ненависть. Мы с харном переглянулись.

— Этого надо убить первым, — буркнул я.

Обжора, соглашаясь, рыкнул в ответ.

Интересно, почему они до сих пор не напали? Ответ на свой вопрос я получил спустя мгновение.

Из-за широких спин клыкастых здоровяков, на открытое пространство выступил еще один персонаж. Низкорослый, худощавый. На фоне камнеподобных гигантов он смотрелся довольно необычно. Я бы даже сказал — чужеродно.

Но присмотревшись повнимательней, я пришел к выводу, что это тоже тролль. Судя по светлой морщинистой коже и седому меху на спине, плечах и груди — это старик. Видимо какой-то местный старейшина, а может, что хуже для нас, шаман. Вон сколько всяких костяных висюлек на шее. Да и длинный крючковатый посох с навершием в виде черепушки какого-то монстра в его лапищах, оптимизма мне не придает.

Когда сутулый старикан сделал еще один шаг, я смог рассмотреть его двадцатый уровень.

Плохо… Очень плохо…

Похоже мы добегались. Потенциальный маг двадцатого уровня с поддержкой из шестнадцати мощных бойцов. Нет. Нам не победить.

То, что произошло дальше заставило пересмотреть мое мнение о бесполезности поступка Ми.

— Почему ты здесь, Фархас?! — вдруг утробно рыкнул самый большой тролль, обращаясь к старику. Было видно, что здоровяку очень не нравится происходящее.

Мы с харном и гремлином недоуменно переглянулись. Либо я чего-то не понимаю, либо у нас появился неожиданный союзник…

— Я хочу посмотреть на тех, кто исцелил моего внука, Эрг, — спокойно ответил старик. При этом он неотрывно и заинтересованно следил за нашими действиями.

Тролль-гигант по-бычьи фыркнул и гневно ответил:

— Это всего лишь твои догадки!

Старик насмешливо хмыкнул.

— Нет, Эрг. Это знание. Или ты стал сомневаться в моих способностях?

Спустя мгновение мы наблюдали, как здоровенный, похожий на обломок скалы тролль смущенно опустил голову под взглядом сутулого старикана.

— Но они осквернили Древо Духов и Жертвенник! — выкрикнул кто-то из троллей. Остальные зашевелились и заворчали, поддерживая крикнувшего.

Не знаю, что мной двигало следующие несколько мгновений, но я не смог промолчать.

— Мы ничего не оскверняли! — как можно громче крикнул я.

Должен заметить, что язык троллей оказался более щадящим для моей гортани, чем орочий.

Сказать, что лесные гиганты были ошарашены — значит ничего не сказать. Вон, как пялятся. Рты поразевали.

— Скажу больше! — с нажимом продолжил я. — Не знаю, кому пришла в голову идея приносить кровавые жертвы над иномирным порталом, но вам стоит прибить именно этого болвана! Да и алтарь охотников, где мы нашли вашего умирающего малыша, тоже серьезно загажен!

Тролли в эту секунду были похожи на каменные изваяния. Лишь старик, склонив голову набок сделал несколько шагов вперед.

— Эрг, — голос старика был спокоен, но почему-то по моей спине пробежался холодок. — Эти чужаки мне нужны живыми. По крайней мере, пока я не пойму, о чем говорит этот мальчишка.