– Тогда у вас есть время пообедать. Тетушка приближается к дому, – ухмыльнулось привидение, радуясь новому союзнику в примирении двух оболтусов.

Петра залетела в комнату маленьким ураганом, напоминая своими действиями соседку по комнате. Дракончик поднял голову и с удивлением на морде взглянул на свою хозяйку.

– Куда ты пропал? А, неважно! Я нашла его, Дрон! Я нашла! – девушка схватила Дракончика под лапы и закружила по комнате, не переставая смеяться. – Мне хочется летать! Парить в облаках от счастья! – крепко обнимая, она прижала питомца к груди.

– Дем! – весело оскалился Дракон. – Дем тать!

– Как летать? – не поняла Петриция.

– Ысоко-ысоко! Как пичка! – питомец помахал крыльями.

– Но ведь у меня нет крыльев! А парить при помощи стихии воздуха нас еще не учили…

– Не! Дем! – Дрон спланировал на пол и потопал к двери.

Девушка схватила перчатки и скинутый плащ и направилась следом за питомцем.

Снежный покров переливался под полуденным солнцем. Оно освещало землю, но еще не грело, даря лишь зимнюю красоту. Не было обычной суеты на территории Академии – только тишина и покой. Пахло свежестью, а еще чуть подтаявшим снегом, который к вечеру снова застынет, приятно хрустя под ногами. Петра проходила мимо столовой, откуда доносились возгласы кухарок, которые, судя по крикам, не могли найти кусок мяса, приготовленный для отбивных.

Девушка посмотрела на невидимого питомца, летящего на расстоянии нескольких шагов, и пытливо прищурилась. Их связь давно стала прочной и нерушимой, и адептка могла знать, где находится питомец, даже если он исчезал. Она чувствовала его эмоции, а он – ее, правда, пока только находясь в непосредственной близости. Пройдет еще немного времени, прежде чем они смогут ощущать друг друга и общаться ментально, превосходя расстояние. А пока они радовались даже такому продвижению.

– Теперь понятно, на что ты променял меня, бросив в кабинете одну, – как бы между прочим произнесла Петра.

Дракончик проигнорировал хозяйку, сделав вид, что не услышал обращения.

– И куда это ты намылилась? – привратник вышел из пропускного пункта, оглядывая адептку с ног до головы.

– Гулять, Гор Витье. Такая прекрасная погода! – Петриция старалась быть дружелюбной.

– А где разрешение? Без разрешения Лорда Директора в город можно выходить только в выходные! – он сложил руки на груди и прищурился маленькими глазками.

– Так выходные же, Гор Витье! Праздничные выходные! Вы разве забыли?

– Ты мне тут зубы не заговаривай! Я все помню. Но без разрешения не пущу.

– А хотите я вам подарочек из города принесу? В честь праздника!

– Подарочек? Ну, подарочек – это можно… Только чтоб здесь была уже к шести! Иначе ворота не открою!

– Как скажете, Гор Витье!

Обширное просторное поле в обрамлении могучих деревьев с раскинутыми ветками Петра приметила еще тогда, когда искала место для проникновения в Академию. Здесь начинался красивейший в любое время года лес, и очерненная часть его попала по ту сторону забора. Петриция любила приходить туда, чтобы немного выпустить свои стихии, дать им наиграться вволю, но в самом лесу не была еще ни разу.

– Ну и как же мы будем летать? – девушка остановилась и посмотрена на своего невидимого друга.

Дракончик проявился и начал словно отряхиваться, мотая головой из стороны в сторону. Прямо на глазах Петры он превратился в огромного стального Дракона, чьи чешуйки сверкали, будто серебро под лучами солнца. Не ожидая такого, девушка на автомате сделала шаг назад. Губы приоткрылись в удивлении, а широко распахнутые глаза часто-часто заморгали.

Дрон склонил могучую голову и приблизился к хозяйке. Он настаивал на одобрительной ласке, тычась влажным носом в ее руку. Очень медленно Петра опустила ладонь и погладила горячий шершавый лоб.

– Лезь! – прогрохотало на поляне, распугав мелкую живность, затаившуюся в лесу.

Петриция вздрогнула от ставшего громким голоса питомца. Встав сбоку, она дождалась, пока Дрон опустится на все лапы, чтобы она смогла взобраться на него. Вскарабкавшись на его спину, девушка удобнее разместилась на сгибе мощной шеи таким образом, чтобы необъятные крылья находились позади ее ног. Обхватив шею руками, она обратилась к Дракону:

– Как страшно…

– Не бойся! Ты не упадешь!

– Ты так хорошо говоришь, потому что стал взрослее? – такие радикальные изменения стали шоком для адептки.

– Да.

– А ты не можешь, говорить чуть тише? От твоего голоса трясется земля. – Петра улыбнулась и почесала серебряные чешуйки.

– Вот так? – голос стал чуть тише.

– Спасибо. А теперь исчезай, иначе нам с тобой не поздоровится! Люди не видели Драконов уже очень давно. И поверь, они примут тебя за настоящего Дракона и не спросят о твоем происхождении.

– Я – Перевертыш!

– Они этого не поймут, Дрон. Возможно когда-нибудь позже, но не сейчас.

Дракон исчез, и со стороны могло показаться, что адептка Академии парит в воздухе в нелепой позе, тренируя стихию. Взмах крыльев вывел девушку из задумчивости, и она крепче прижалась к питомцу, ощущая, как воздух по сторонам от нее разрезается мощными движениями. Земля, покрытая белоснежным снегом, начала отдаляться, а в груди Петры появилось щекочущее ощущение.