— Ястреб, я должен обратиться к тебе, как к старому другу. Пожалуйста, очень хорошо подумай о последствиях объявления этих результатов населению Игры. Они и так напуганы взрывом. Если ты скажешь, что в заговоре участвовал Игротехник, то спровоцируешь массовую панику.

— Я отлично понимаю возможные последствия, — хмуро ответил Ястреб. — Я сам близок к панике, когда представляю себе, что способен натворить мошенник Игротехник с игроками. Обратить твёрдую почву под ногами в лаву. Наслать кипящий дождь. Даже удалить сознание игрока из Игры, так что в камерах заморозки останутся лишь пустые оболочки.

— Миллиарды игроков потребуют разморозки. Система одновременно может поддерживать лишь ограниченное количество разморозок, и даже если мы справимся, нам некуда будет поселить и нечем кормить всех этих людей, как снег на голову свалившихся в реальность.

— Успокойся, Кваме, — ответил Ястреб. — Я представляю игроков и, очевидно, не в моих интересах перепугать их новостью, что во взрыве Авалона замешаны Игротехники. Я, как и ты, предпочитаю сохранить секрет.

Игротехник повернулся к нам.

— Джекс и Натан, будьте благоразумны, это очень важно в данном вопросе.

Мой мозг оцепенел от шока. Мысль об участии Игротехника в террористической атаке шокировала, но разговор Ястреба с Кваме был не легче. Игротехники представлялись далёкими анонимными фигурами. Они никогда не общались с игроками по-приятельски.

Вся моя вселенная рушилась, но я умудрилась кивнуть. Натан невнятно пискнул.

— Нашим открытием следует поделиться с командой, возглавляющей расследование Едзакона, — продолжил Ястреб, — но, думаю, на них можно положиться в вопросах конфиденциальности. Тебе удастся остановить слухи среди Игротехников, Кваме? Пусть подрывник продолжает оставаться в блаженном неведении.

— К сожалению, новые меры безопасности ясно дадут понять Игротехникам, что мы подозреваем одного из своих. Думаю, лучше будет оповестить их всех одновременно, так они смогут сразу обратить внимание на подозрительное поведение коллег.

Ястреб вздохнул.

— Ладно. Проинформируем всех Игротехников. Проинформируем команду, возглавляющую расследование Едзакона. А всё остальное население пусть верит, что виноваты подростки из реальности.

— Игротехники сосредоточатся на немедленном внедрении всех необходимых изменений мер безопасности, чтобы защитить миры Игры и игроков, — сказал Кваме. — И тебя в частности, Ястреб. Как представитель игроков и самый выдающийся охотник за подрывником, ты — потенциальная цель. Я сам прослежу за твоей безопасностью.

Он помолчал.

— Я и небольшая команда, чтобы проверяла мои действия. Я — такой же подозреваемый, как и все остальные.

— Спасибо, — поблагодарил Ястреб. — Последние четыреста лет были прикольными, и у меня ещё осталась на примете кучка монстров, которых я должен одолеть. Я так долго придумывал способ победить Бегемота, будет обидно закончить свои дни и не испробовать на деле мою лучшую тактику.

— Я приложу все усилия, чтобы ты уцелел.

— Я верю в тебя. — Улыбка Ястреба промелькнула и исчезла, снова сменившись обеспокоенностью. — Так и хочется попросить тебя поставить вооружённую охрану на каждом серверном комплексе.

— В текущих обстоятельствах у нас нет возможности отказать, — ответил Кваме, — но я сомневаюсь, что у Едзакона найдётся столько тысяч вооружённых охранников.

— Есть куча игроков, которые напрактиковались в использовании игрового оружия в мирах, подобных Гражданской войне, — подсказал Ястреб. — Я могу бросить клич, чтобы волонтёры использовали контролируемых дроидов...

Он оборвал себя на полуслове и покачал головой.

— О нет, так нельзя рисковать. От охранников не будет большого проку, если только их не пустить внутрь силовых полей. А куча дроидов, размахивающих оружием внутри поля, может натворить бед. Игротехник-предатель способен навредить игрокам, перехватывая контроль над их дроидами, даже пытая их, и таким образом вынуждая самим повредить сервера.