Джагг остановился и угрожающе вытянул палец. Тут же перг с орком двинулись к нему, явно намереваясь этот самый палец варварским способом деформировать. Как говорил прежде сам кирдец, у смертных есть любопытная угроза, заключающаяся в засовывании фаланг во всякие неподходящие места. Может, этим они и хотели заняться? Да и сама Рис уже была на взводе. Пришлось вмешиваться.

– Успокойтесь, он не может причинить вам вреда, пока вы первые не нападете. Поклялся. Так что держите себя в руках.

– Седьмой, – с какой-то детской обидой произнес Джагг. Зато повеселела Рис.

– Даже так? Ну молись, лопоухий.

Правда, сразу замолчала. Видимо, принялась вынашивать план мести. Теперь мне стало жаль Джаггернаута. Тьфу, какой-то настрой у меня неправильный. Зато практически на протяжении всего пути наша группа перестала разговаривать. Вратарям было чуть попроще, несмотря на свою «бракованность», они все же худо-бедно умели сдерживать эмоции. А вот от смертных исходили такие эманации, что я даже перестал их считывать.

– Теперь можно? – спросил оранжевокожий Нирт, когда мы остановились у пещеры.

Фрей сразу ушел внутрь, проверять своего Брата. А мы столпились у входа. Погода стояла прекрасная. Чудесный солнечный день, тишина, отсутствие «паров». Вот только обстановка была чуть более, чем напряженная.

– Давай, – сказал я.

Перг выудил знакомый ящичек с длинными тонкими ножками и бережно протянул его механоиду. Шос взял трансмутатор и почему-то пристально посмотрел на Рис. Точно они были старые приятели, и именно эта вещь их и связывала.

– Он не работает, – сказал Нирт.

– И что? – хмуро ответил механоид.

– Именем хорулов и своим… – важно начал перг и осекся, – в общем, я прошу тебя починить его.

– Ага, – фыркнул Шос, сверкнув своей глазной сферой, однако в руки трансмутатор не взял. – Я все сделаю и стану вам не нужен?

– Мне-то ты очень нужен, – злобно процедил Джагг.

– Можете пытать меня, но я ничего не буду делать.

– Ну, тебя за язык никто не тянул, – шагнул вперед кирдец, и Шос инстинктивно прикрылся железной рукой.

– Стоять! – крикнул я. Ситуация начинала выходить из-под контроля. – Никто не причинит тебе вреда. Я тебе обещаю.

– Ага, щас, – недобро зыркнул Джагг.

– Вот с этим договоритесь, – кивнул Шос на кирдца, – тогда и посмотрим.

И демонстративно отвернулся. Да, дела. Если честно, я не знал, как убедить Джагга стать чуть более миролюбивым. Это как попросить цвергов не воровать. Дохлый номер.

Зато кое какие соображения имелись у моих Братьев. Авич лишь кивнул Рунду и тот быстрой тенью зашел за спину кирдцу. Взял шею Ищущего в замок, зафиксировав руки и поднял перед собой. Джагг злился, мотал ногами и смотрел на меня, ища объяснений. Признаться, я бы сам не отказался от какого-либо комментария.

– Как я вижу разрешение этой ситуации, – сказал Авич, доставая из инвентаря меч. – Есть определенная задача, которая не может быть выполнена из-за страха одного смертного… – указал он на Шоса кончиком лезвия, а после перевел его на Джагга, – перед другим. Что надо сделать? Устранить препятствие, чтобы эта самая задача была реализована. Так?

– Вы охренели что ли? Мы договаривались!

– Авич, – подал голос я.

– Конкретно мы с тобой ни о чем не договаривались. Я разговаривал с Седьмым. И про тебя там не было ни слова. По мне, мы ничего не потеряем, если лишимся одного зарвавшегося Ищущего.

– Авич! – уже тверже сказал я.

– Если у тебя есть другой вариант, то пожалуйста, – повернулся ко мне Брат.

По поводу «сдерживать эмоции» я погорячился. От Авича сейчас исходили эманации злости. И мне стало ясно, это не очередная уловка. Он действительно может убить Джагга. А теперь лишь просчитывает варианты, при которых это удобнее всего сделать.

– Если нет, то просто не мешай.

– Вы чего, вы же Вратари.

– Были ими когда-то, – легко согласился Брат. – И чтобы мы могли существовать, хорулы должны добиться своей цели. А тебя в этом уравнении нет. Варианта два, либо ты клянешься не трогать этого Ищущего, либо…

Клинок коснулся шеи Джагга и тот вздрогнул. И с мольбой взглянул еще раз на меня. Я открыл рот и беззвучно закрыл его. Авич был прав. Как бы гнусно это не звучало, сейчас Джагг нам больше мешал, чем помогал. Убить его было бы своего рода предательством, но в то же время разрешило тупиковую ситуацию. Я потер руками лоб, почти как смертный и опустил голову.

Да, Вратари не бездушные скотины. Наши прошлые матрицы иногда накладываются на существующие. И все эмоции, которые мы испытывали раньше, могут вернуться. Пусть и не так ярко. И все наши черты характера, что были, тоже способны всплыть. В том числе и подлость.